L'informatique révèle pourquoi ce titre n'est pas drôle

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L'humour semble faire partie intégrante de la condition humaine. Notre capacité à sourire, rire et rire joue un rôle important dans les situations sociales ; qui suscite l'intérêt des sociologues et des anthropologues. Mais il faut avoir une blague avant de pouvoir rire, alors l'humour intéresse aussi les psychologues cognitifs.

Cela introduit immédiatement un rôle potentiel pour l'intelligence artificielle. Les informaticiens ont donc commencé à se demander si l'humour peut être calculé et si oui, comment.

Toute tentative de réponse à cette question se heurte immédiatement à un problème : le manque de bases de données appropriées qui se prêtent à une étude informatique. Par exemple, une base de données de phrases similaires qui sont drôles et pas drôles permettrait aux chercheurs de distinguer la différence entre elles et de déterminer comment convertir l'une dans l'autre. Mais une telle base de données fait cruellement défaut.

Entrez Robert West à l'EPFL en Suisse et Eric Horvitz chez Microsoft Research aux États-Unis. Ces types ont utilisé des titres d'actualités satiriques, qui sont généralement drôles, pour créer une base de données de phrases similaires qui ne sont pas drôles.

En étudiant les différences entre ces phrases, les chercheurs peuvent voir comment se produit le passage du drôle au pas drôle et où doit se situer l'origine de l'humour. Cela nous permettrait de comprendre pourquoi un texte satirique est drôle à une granularité plus fine qu'auparavant, en identifiant les mots exacts qui font la différence entre sérieux et drôle, disent-ils. Le résultat est un aperçu unique de la nature de l'humour.

Les chercheurs ont créé la base de données en créant un jeu en ligne appelé unfun.me . Les joueurs reçoivent un titre d'actualité satirique tiré de The Onion, puis invités à le transformer en un titre d'actualité sérieux en changeant le moins de mots possible. L'idée est de tromper les autres joueurs en leur faisant croire que le titre est réel.

Par exemple, en 2001, The Onion a publié le titre d'actualité satirique Dieu diagnostiqué avec un trouble bipolaire. Cela peut être rendu sérieux en remplaçant le mot Dieu par le nom d'une personne réelle, comme dans Bob Dylan diagnostiqué avec un trouble bipolaire. Un tel titre pourrait éventuellement apparaître sur un site d'information sérieux. Le jeu demande ensuite aux joueurs de classer les titres générés par humour.

West et Horvitz analysent la base de données résultante en étudiant quelle partie d'un titre est le plus souvent modifiée pour la rendre peu drôle. Ils examinent également la nature du changement.

Les résultats rendent la lecture intéressante. Les titres sont généralement composés de plusieurs parties : des phrases nominales, des phrases verbales, des phrases adjectives et des prépositions. Il s'avère qu'une phrase nominale est la partie la plus souvent modifiée pour rendre un titre amusant non drôle, en particulier lorsque le ou les mots se trouvent à la fin d'une phrase.

Par exemple : le titre satirique Les malheurs économiques asiatiques obligent à licencier 700 000 stars de la pop peuvent facilement devenir sérieux en remplaçant les stars de la pop par des travailleurs.

Cela amène les chercheurs à une conclusion importante. Notre analyse révèle que l'humour a tendance à résider vers la fin des gros titres, disent-ils. Ils appellent ces phrases à la fin des micropunchlines.

Mais les chercheurs peuvent aller plus loin en examinant la nature du changement. Pour les aider, ils se tournent vers une théorie bien connue de l'humour publiée par Victor Raskin en 1985. Cela suggère que la différence entre un titre drôle et un titre pas drôle doit suivre des règles particulières. Les deux scripts doivent être opposés l'un à l'autre selon l'une des quelques dimensions, disons West et Horvitz. L'un des deux scripts doit être possible, l'autre impossible ; l'un, normal, l'autre, anormal ; ou l'un, réel, l'autre, non réel.

Dans l'exemple ci-dessus, licencier 700 000 travailleurs est possible ou réel, mais licencier 700 000 pop stars est impossible et non réel. Dans l'exemple précédent, Dieu - étant parfait - ne peut pas avoir de trouble bipolaire, alors que Bob Dylan, un simple humain, le pourrait. Nos résultats confirment donc la théorie empiriquement, disent les chercheurs.

Et ils disent que le même mécanisme pourrait également donner un aperçu de la grossièreté, du sexisme, des euphémismes, etc. en demandant aux gens de changer les phrases d'un mot.

Une question intéressante est de savoir si ces idées fournissent un moyen utile d'aller dans la direction opposée, c'est-à-dire de rendre amusante une phrase pas drôle.

C'est beaucoup plus difficile. L'équipe souligne que même chez The Onion, 600 titres sont pris en compte avant que seulement 16 ne soient réellement imprimés chaque semaine. De toute évidence, il est beaucoup plus facile d'enlever l'humour que d'en ajouter.

Cela pourrait peut-être changer grâce aux informations fournies par ce document, si elles peuvent être calculées. Avec ce genre d'humour informatique, il se peut qu'Internet soit bientôt inondé de gros titres provoquant des rires créés par la plus grande bande dessinée satirique de l'histoire : l'intelligence artificielle.

Nous ne pouvons pas attendre. Hum.

Réf : arxiv.org/abs/1901.03253 : Satire de rétro-ingénierie, ou article sur l'humour informatique accepté malgré de sérieuses avancées

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