L'implant cérébral détecte et réagit à l'épilepsie

L'année prochaine, des chercheurs en médecine testeront chez des patients un implant cérébral unique en son genre qui peut détecter l'activité électrique dans le cerveau tout en émettant simultanément des impulsions électriques, a déclaré le développeur de l'appareil. Medtronic .

Les stimulateurs cérébraux profonds sont principalement utilisés pour réguler les problèmes de mouvement associés à la maladie de Parkinson et à d'autres maladies, mais ils sont également utilisés en Europe et au Canada pour traiter l'épilepsie et sont utilisés expérimentalement pour traiter la dépression sévère et les troubles obsessionnels compulsifs. Mais les médecins doivent utiliser des essais et des erreurs pour déterminer les meilleurs paramètres pour la stimulation électrique programmée dans la puce de chaque patient.

Le stimulateur cérébral plus intelligent est une version améliorée du dispositif existant de stimulateur cérébral profond de Medtronic, qui a déjà été implanté dans plus de 80 000 personnes autour du monde. Medtronic a ajouté une puce supplémentaire afin qu'elle puisse détecter l'activité électrique et répondre automatiquement aux changements dans le cerveau.

Si vous êtes déjà dans le cerveau, autant profiter du fait que vous pouvez écouter, explique Lothar Krinke, qui gère la division Deep Brain Stimulation chez Medtronic. Cela signifie que l'appareil peut réagir automatiquement lorsque les symptômes d'un patient s'intensifient ou s'éteindre de lui-même lorsque le patient est endormi. Nous voulons vraiment fournir l'électricité uniquement lorsque cela est nécessaire, explique Krinke. La société a testé l'appareil sur des animaux de laboratoire et dit que l'année prochaine, des équipes de chercheurs externes le testeront sur des patients atteints de maladies telles que la maladie de Parkinson et l'épilepsie.

Bien qu'invasifs, ces types d'implants neuraux sont vitaux pour les patients qui, autrement, ne répondent pas aux médicaments, selon Dwayne Godwin , un neuroscientifique qui étudie l'épilepsie à la Wake Forest School of Medicine. Tous les patients ne répondent pas de la même manière au traitement, dit-il. Au fur et à mesure que ces dispositifs seront mieux établis, nous comprendrons mieux lesquels sont les meilleurs pour certains types de troubles.

D'autres implants cérébraux ont la capacité de détecter l'activité électrique et de stimuler le cerveau, mais pas en même temps. Par example, NeuroPace , une startup de dispositifs médicaux à Mountain View, en Californie, a développé un implant cérébral qui passe la plupart de son temps à surveiller le cerveau pour une crise imminente (voir Zapping Seizures Away) . Lorsqu'une crise imminente est détectée, l'appareil, qui fait actuellement l'objet d'essais cliniques, délivre des chocs imperceptibles de type stimulateur cardiaque qui empêchent l'activité perturbatrice de se propager et de provoquer une crise.

Un système capable de détecter et de stimuler en même temps pourrait être utile chez les patients dont les symptômes de la maladie fluctuent dans le temps, comme c'est souvent le cas chez les patients atteints de la maladie de Parkinson, déclare Frank Fischer, PDG de NeuroPace. Je pense que c'est un outil de recherche très intéressant pour pouvoir examiner des applications telles que les troubles du mouvement, où des changements peuvent se produire naturellement et un patient pourrait bénéficier de différents niveaux de stimulation, dit-il.

Krinke dit que l'ajout d'une capacité de détection au stimulateur cérébral pourrait également aider à déterminer si l'implant fonctionne toujours correctement lorsque les symptômes d'un patient s'aggravent, ce qui peut être dû à la progression de la maladie ou à une défaillance de l'appareil. L'appareil peut auto-diagnostiquer s'il est cassé, dit Krinke.

Savoir si la maladie d'un patient s'aggrave est plus un défi, dit-il, mais alors que les chercheurs continuent d'utiliser l'appareil pour étudier les circuits cérébraux pertinents aux états pathologiques, l'appareil pourrait éventuellement devenir un outil de diagnostic. L'avenir est que nous pouvons mesurer les signaux électriques liés à la progression de la maladie, dit-il.

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