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L'impact à long terme de Fukushima
Le journal La nature publie aujourd'hui plusieurs articles sur l'impact à long terme de la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon. Ils sont tous accessibles au public.
Un Bulletin d'information considère ce qu'il faudra pour déclasser complètement la centrale endommagée, un processus qui pourrait prendre plus d'une décennie,
Après que le tsunami du 11 mars a coupé les générateurs de secours – empêchant l'eau de refroidissement de circuler autour des cœurs chauds des réacteurs 1 à 3 – les barres de combustible à l'intérieur ont commencé à se déformer, à se fendre et à fondre au moins partiellement. La vapeur a réagi avec la gaine extérieure de zirconium des tiges, créant de l'hydrogène gazeux qui a provoqué une séquence d'explosions massives (voir La nature 471 , 417-418 ; 2011 ).
Mais les données des régulateurs japonais et de TEPCO suggèrent à certains chercheurs que les conditions à l'intérieur du cœur pourraient être bien pires qu'une fusion partielle. Certains pensent que du combustible en fusion a pu s'écouler dans l'enceinte de confinement extérieure en béton, tandis que d'autres suggèrent que des réactions nucléaires en chaîne se produisent toujours à l'intérieur du combustible.
Un examine l'impact du césium-137 à vie longue,
Trois semaines après l'accident de Fukushima, une image plus claire commence à émerger des possibles conséquences environnementales à long terme. L'étude aérienne du Département de l'énergie des États-Unis (DOE) sur les doses de rayonnement a été un développement crucial. Une trace claire atteignant 30 à 40 kilomètres au nord-ouest de l'usine a marqué une zone de débit de dose supérieur à 125 microsieverts par heure, un niveau auquel une évacuation immédiate est souvent conseillée. Déjà, les doses externes diminuent rapidement en raison de la désintégration des isotopes à courte durée de vie. Mais, comme pour l'accident de Tchernobyl en 1986, c'est le césium 137, avec une demi-vie de 30,2 ans, qui déterminera l'impact à long terme sur la région contaminée et ses habitants.
Dans une autre , un expert en radiations déplore le peu d'informations sur les dangers du type de faibles doses de radiations que reçoivent les gens dans une grande partie du Japon,
Les rejets continus et inquiétants de radioactivité des réacteurs nucléaires endommagés de la centrale de Fukushima Daiichi au Japon soulèvent des questions dans tous les esprits. Quels sont les risques pour les travailleurs des centrales nucléaires ? Pour la population locale ? Pour le reste du Japon ? À l'échelle mondiale?
Bien que la communauté scientifique fasse ce qu'elle peut pour estimer ces risques, la réalité est que nous ne savons vraiment pas. Plus précisément, les incertitudes associées à nos meilleures estimations des effets sur la santé des faibles doses de rayonnement sont importantes un . Et ne pas connaître les risques signifie que nous ne savons vraiment pas ce qu'est une zone d'évacuation raisonnable, qui évacuer, quand évacuer ou quand autoriser les gens à revenir.
Enfin, un rapport détaille certains des changements dans la conception nucléaire depuis la construction de Fukushima dans les années 1970, des changements qui traitent des vulnérabilités clés qui ont conduit à la catastrophe là-bas,
Le projet de Fukushima date de plusieurs décennies et la conception du réacteur a considérablement évolué entre-temps. À tel point que bon nombre des batailles auxquelles l'équipe de Fukushima a été confrontée n'auraient jamais pu survenir dans une nouvelle usine.