L'illusion VR qui vous fait croire que vous avez un corps d'araignée

Une image de mains en caoutchouc Getty

L'illusion de la main en caoutchouc est une astuce impressionnante pour un dîner. Il persuade un invité involontaire qu'une main en caoutchouc sur la table est en fait la sienne. Pour la victime, l'illusion est rapide, dramatique et convaincante - la personne sent la main et ressent qu'elle est caressée.

L'illusion révèle avec quelle facilité le cerveau humain peut être amené à se sentir propriétaire d'objets autrement inanimés. Les psychologues ont répété l'illusion non seulement avec des membres mais avec des corps entiers. Participez à l'une de ces expériences et vous pourrez éprouver la remarquable illusion d'avoir une forme corporelle différente, peut-être du sexe opposé, ou même d'un animal non humain comme un gorille.

Pendant longtemps, les chercheurs ont cru que les illusions du corps entier ne pouvaient être déclenchées que dans des conditions de laboratoire spécialement contrôlées à l'aide d'équipements de réalité virtuelle.

Mais récemment, ils ont trouvé des moyens de déclencher l'illusion plus facilement. Et cela soulève des questions intéressantes. Les chercheurs aimeraient beaucoup savoir à quel point les formes corporelles extrêmes peuvent devenir avant que le cerveau humain ne les rejette. Un humain pourrait-il posséder le corps d'une araignée, d'un homard ou même d'une table, par exemple ? Et étant donné la facilité avec laquelle les illusions peuvent être déclenchées, jusqu'à quel point ce type d'illusion peut-il se répandre ?

Aujourd'hui, nous obtenons une réponse partielle grâce au travail d'Andrey Krekhov et de ses collègues de l'Université de Duisburg-Essen en Allemagne. Ces gars-là ont comparé la façon dont les humains s'approprient des corps humains par rapport à des corps non humains tels que ceux des tigres, des chauves-souris et des araignées.

Ils disent que dans certaines situations, l'expérience de posséder un corps non humanoïde est plus convaincante que celle de posséder un corps humanoïde. Et ce résultat ouvre la voie à la possession d'un corps virtuel pour jouer un rôle plus important dans des applications telles que la formation, l'éducation et bien sûr les jeux vidéo, où le potentiel est important.

Tout d'abord un peu de contexte. L'illusion de la main en caoutchouc commence en couvrant la vraie main d'une personne et en plaçant une main en caoutchouc à côté. Le sujet peut voir la main en caoutchouc mais pas sa vraie main. L'illusionniste touche ou caresse alors légèrement les deux mains au même endroit et de la même manière.

Le sujet, voyant la main en caoutchouc caressée, ressent la sensation comme s'il s'agissait de sa vraie main, qui est également caressée mais d'une manière qu'il ne peut pas voir. A cet instant, l'illusion est créée : le sujet sent que la main en caoutchouc fait partie de son propre corps. Beaucoup de gens trouvent cela une sensation surprenante et dramatique.

L'illusion a été décrite pour la première fois dans les années 1990, mais depuis, les chercheurs sont allés beaucoup plus loin. La prochaine génération d'expériences a utilisé les premières formes de réalité virtuelle. Le sujet porte un casque VR et regarde son corps pour découvrir qu'il s'agit d'un gorille, par exemple.

Pendant que le sujet regarde, le corps virtuel reçoit un coup dans la poitrine. Mais au même instant, le corps réel du sujet est piqué au même endroit. A cet instant, l'illusion est créée : le sujet se sent propriétaire du corps virtuel.

Les limites de cette technique sont apparues immédiatement. L'illusion nécessite simultanément des stimuli visuels et tactiles. C'est simple pour une main en caoutchouc, mais cela devient plus difficile pour un corps entier, en particulier lorsque les membres virtuels commencent à bouger d'une manière qui ne correspond pas au corps réel du sujet.

Cela a semblé limiter l'application de l'illusion jusqu'à une percée en 2010. À cette époque, les chercheurs ont découvert comment déclencher l'illusion de propriété du corps en utilisant uniquement des repères visuels. Ils l'ont fait en suivant les mouvements du corps du sujet dans les moindres détails, le niveau des mouvements de la main et des doigts. Ils ont ensuite reproduit ces mouvements exactement dans le corps virtuel.

Cela rend immédiatement l'illusion plus facile à réaliser. Et c'est ce que Krekhov et co étudient pour un plus large éventail de modèles de propriété corporelle. Leur travail se concentre sur trois types de corps virtuels : un animal à quatre pattes sous la forme d'un tigre, un animal volant sous la forme d'une chauve-souris et une créature avec un exosquelette entièrement différent sous la forme d'une araignée.

Leur objectif est d'explorer les limites de la propriété corporelle avec des exemples stimulants qui diffèrent des corps humains par leur posture, leur forme et même leur squelette entier. Leur objectif est de comprendre dans quelle mesure le cerveau humain fait face à l'illusion de propriété du corps dans ces cas, et si cela est possible dans les cas les plus extrêmes.

Leur méthode était simple. Ils ont soumis 37 volontaires à l'illusion, mesurant comment ils s'en sortaient et leur demandant d'évaluer leurs expériences par rapport à la possession d'un corps humanoïde. Dans chaque cas, ils ont mappé précisément les mouvements du corps du participant aux mouvements du corps virtuel pour déclencher l'illusion.

Les résultats rendent la lecture intéressante. Krekhov et co disent que les humains sont étonnamment bons pour adopter des formes extraterrestres. Notre expérience montre que même les araignées, malgré un squelette qui diffère considérablement du nôtre, offrent un degré similaire d'illusion de propriété virtuelle du corps par rapport aux avatars humanoïdes, disent-ils.

De plus, certains types de corps sont meilleurs que les humanoïdes dans certaines circonstances. Par exemple, les corps de chauve-souris reproduisent mieux la sensation de voler que les corps humanoïdes. Nos résultats empiriques démontrent que la possession d'un corps virtuel s'applique également aux non-humanoïdes et peut même surpasser les avatars de type humain dans certains cas, disent-ils.

La technique est clairement appréciée des participants. Les chercheurs leur ont demandé quels autres types de corps ils aimeraient essayer, avec des suggestions allant des chats et des chiens aux animaux marins tels que les baleines et les dauphins. Mais il y avait un gagnant clair à cet égard. Nous supposons que les créatures volantes ont le plus grand potentiel pour fasciner les utilisateurs en tant que cibles d'incarnation en VR, disent Krekhov et co.

C’est un travail intéressant qui a le potentiel d’applications importantes. Le plus évident est dans le monde du jeu, où l'illusion de posséder le corps d'un autre personnage a des charmes évidents. Mais il existe aussi des applications éducatives et de formation, auxquelles s'ajoutent les applications incontournables dans le monde de la pornographie.

Bien sûr, il y a des limites à surmonter avant que ce genre d'illusion puisse se généraliser. Les kits de réalité virtuelle deviennent de plus en plus courants, mais cette technologie doit être couplée à un équipement de suivi corporel précis. Ce sera une étape habilitante. Un défi plus large sera de surmonter les problèmes de VR, qui donnent souvent la nausée aux utilisateurs.

Néanmoins, le fait surprenant est que la possession d'un corps virtuel est à la fois plus facile que jamais et possible avec une plus grande variété de corps que quiconque ne l'imaginait. Attendez-vous à en savoir plus.

Réf : arxiv.org/abs/1907.05220 : L'illusion de la possession d'un corps animal et son potentiel pour les jeux de réalité virtuelle

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