L'homme-médecine d'Intel

Les soins de santé sont à la fois le segment le plus important de l'économie américaine et l'un des plus perturbés. Malgré sa réputation de meilleur au monde, le système de santé américain souffre d'une spirale des coûts, d'une fragmentation et d'une médiocrité générale. Cette dernière réclamation a été faite dans un étudier publié la semaine dernière dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre , qui a constaté que – quels que soient leur revenu, leur race ou leur lieu de résidence – la plupart des Américains reçoivent environ la moitié des soins qu'ils devraient recevoir.

L'étude, menée par Rand Health, a cité le manque de technologie, notamment les dossiers médicaux électroniques et les logiciels d'aide à la décision, comme principale raison pour laquelle les patients aux États-Unis ne reçoivent pas de meilleurs soins.

Il existe un large consensus sur le fait que le système de santé aux États-Unis ne fonctionne pas bien, déclare David Lansky, directeur principal du programme de santé à la Fondation Markle a New York. Lansky dit que le système a subi 20 ans de réforme, avec peu de résultats positifs.

Il voit cependant une lueur d'espoir venant d'une source improbable : le fabricant de puces Intel. Historiquement, Intel n'a rien fait directement pour le domaine médical. Pourtant, en janvier 2006, il a commencé son premier essai clinique, suivant la progression de la maladie de Parkinson, un trouble neurologique débilitant, en mesurant les mouvements moteurs globaux et les changements dans les modes de parole à la microseconde. Pour mener l'essai, les ingénieurs de l'entreprise ont passé un an à développer un boîtier spécialisé pour effectuer et analyser les mesures. Par ailleurs, en janvier, la société a reçu une subvention des National Institutes of Health pour lancer un essai clinique sur 300 personnes sur la surveillance de la maladie d'Alzheimer.

Les deux entreprises sont issues du Health Research and Innovation Group, qui fait partie du tout nouveau Digital Health Group d'Intel. Eric Dishman , sociologue et ethnographe qui a passé du temps dans des laboratoires de recherche, d'abord chez Interval Research, puis Intel, a été nommé directeur général et directeur mondial du Health Research and Innovation Group en juillet 2005.

La thèse de doctorat de Dishman portait sur le domaine des communications, où il a combiné des techniques de sociologie et d'anthropologie pour étudier comment les médecins et les patients interagissent les uns avec les autres. La recherche consistait à enregistrer des conversations et à les analyser microseconde par microseconde. C'était un travail utile mais douloureux, admet Dishman. Ironiquement, cela nous a aidés à inventer une technologie qui pourrait finir par aider à détecter la maladie d'Alzheimer 10 ans plus tôt.

Les travaux antérieurs de Dishman à Interval Research utilisaient des réseaux de capteurs bruts et des algorithmes de fusion de données pour étudier les interactions entre les membres de la famille. Son équipe a découvert que des changements de conversation aussi courts que quelques dixièmes de seconde pouvaient donner un aperçu de la probabilité qu’une personne développe la maladie d’Alzheimer.

Alors que la maladie d'Alzheimer touche déjà quatre millions de personnes aux États-Unis, Dishman note que 100 millions d'Américains ont des problèmes de mémoire non liés à la maladie qui pourraient bénéficier des travaux d'Intel.

Au-delà d'Intel, Dishman a également fondé et préside le Centre des technologies des services au vieillissement (CAST), une coalition de 400 entreprises, universités et agences de services, créée pour développer des technologies destinées à aider la population croissante de personnes âgées. De retour chez Intel, son groupe embauche jusqu'à 50 chercheurs pour explorer d'autres moyens par lesquels la technologie peut améliorer les soins de santé, en particulier à domicile.

Leurs recherches remettent en question un principe de base du système de santé américain : que les patients doivent être traités principalement par des médecins dans les hôpitaux, généralement lorsqu'ils deviennent gravement malades. Pourtant, les maladies chroniques, telles que le diabète, la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et l'obésité, affligent un nombre croissant d'Américains et sont des choses pour lesquelles vous n'avez pas vraiment besoin d'hôpitaux et de médecins, explique Lansky de la Markle Foundation. Au lieu de cela, de telles conditions dépendent principalement des personnes qui gèrent leur vie quotidienne.

Lansky dit que le travail de Dishman est radical car il suppose que les patients seront soignés à domicile. Il commence dans les salons des gens, ce que nous ne faisons presque jamais [dans les soins de santé], dit Lansky. Le mariage entre les sciences sociales et la technologie est inhabituel. Lansky ajoute qu'en appliquant l'intelligence aux données et en donnant le contrôle aux membres de la famille, Dishman pourrait remodeler notre système de santé.

Mais il y a d'énormes obstacles. Un élément fondamental : le système de santé n'est pas conçu pour payer des technologies qui gèrent les soins en dehors des hôpitaux et autres institutions médicales. Le système de financement ne me récompense pas pour l'utilisation de la technologie, dit Lansky. Si je veux mettre ma mère dans ma maison et prendre soin d'elle, les médecins et les hôpitaux ne seront pas payés pour installer les appareils à la maison… Même si l'approche de Dishman est un succès fou, il y a là un obstacle.

Avec ses poches profondes, cependant, Intel pourrait bien être en mesure de franchir cette barrière. Sa récompense : une bonne partie du plus grand secteur économique du monde. Il y a un marché énorme là-bas, mais cela va être long à venir, a déclaré Craig Lehmann, doyen de la School of Health Technology and Management de SUNY Stony Brook à Stony Brook, NY. Il fait des recherches sur l'utilisation des systèmes de télésanté pour gérer les patients en soins chroniques; son travail a contribué au développement de systèmes chez Panasonic et Bayer (maintenant une coentreprise entre la division Diagnostics de Bayer Healthcare LLC et Matsushita Electric Industrial, propriétaire de la marque Panasonic).

Malgré son nouvel accent sur la recherche dans les technologies de la santé, la stratégie commerciale d'Intel pour le secteur reste floue. Il espère vendre des composants aux fabricants de systèmes médicaux traditionnels, un peu comme il le fait avec les fabricants de PC. Mais si le secteur ne change pas de modèle, Intel devra peut-être construire et vendre lui-même les systèmes de santé. Nous n'avons pas inventé le baby-boom, mais cela va être très rentable pour certains d'entre nous, dit Dishman. Et Intel se joindre à la bataille peut signifier de meilleurs soins pour tous.

cacher