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L'histoire de deux imprimantes
Lorsque j'ai vu pour la première fois le DeskJet 1100dtn de Hewlett-Packard chez Staples plus tôt cette année, j'ai pensé qu'il remplacerait parfaitement mon HP LaserJet 5MP vieillissant. En effet, c'était la première imprimante à jet d'encre que j'avais jamais vue qui m'a fait sérieusement penser que je pouvais me passer d'un laser.
Les imprimantes à jet d'encre sont bien sûr l'or des imbéciles des machines d'impression de bureau de qualité. Après tout, les imprimantes à jet d'encre ne sont jamais à la hauteur de leurs spécifications, n'est-ce pas ? Mais les spécifications 1100dtns étaient si étonnantes que même si elles étaient inférieures de 50 pour cent, l'imprimante serait toujours une bonne affaire. Selon HP, cette imprimante à 299 $ pourrait imprimer 23 pages par minute en noir et blanc, ou 20 ppm en couleur. L'imprimante que je voulais remplacer, mon laser de six ans, ne produit que 8 ppm. Le 1100dtn dispose également d'un module d'impression recto verso intégré, lui permettant d'imprimer automatiquement les deux côtés de chaque page. Mieux encore, le 1100dtn avait un serveur d'impression HP intégré, ce qui me permettait de le connecter à mon réseau et d'imprimer dessus depuis mes Mac, mes PC et même mes ordinateurs Unix. (Si vous n'avez pas besoin d'Ethernet, vous pouvez économiser 100 $ en commandant le 1100d pour seulement 199 $.)
Ces prix m'ont fait m'asseoir et prendre connaissance. Je voulais depuis longtemps une imprimante en réseau avec un duplexeur intégré. J'avais lorgné HP LaserJet 2300dn, qui coûte 1 100 $. Je l'admets : même si Brother vend une imprimante recto verso en réseau pour 400 $ de moins, je voulais la HP parce que j'ai eu tellement de chance avec la marque HP : en 15 ans de possession d'imprimantes HP, je n'ai jamais eu de panne sur moi.
Lorsque j'ai parlé de mes projets à mon père, il m'a prévenu que le coût élevé des cartouches d'encre de remplacement rend les jets d'encre beaucoup plus coûteux à utiliser que les imprimantes laser. Il y a du vrai là-dedans, mais il s'avère que la différence de prix ne devient vraiment significative que si vous imprimez beaucoup de photographies.
Pour prouver mon point à papa, j'ai couru les chiffres. La cartouche noire standard pour le 1100dtn coûte 33,99 $ et produit 1 430 pages imprimées en noir et blanc, selon HP, pour un coût d'impression de 2,4 cents par page. D'autre part, les cartouches pour les nouvelles imprimantes laser HP de la série 2300 coûtent 119,99 $ et fournissent 6 000 pages, pour un prix effectif de seulement 2,0 cents par page. Imprimez 5 000 pages sur le jet d'encre et vous paierez 20 $ supplémentaires pour le privilège. Bien sûr, étant donné que le 2300dtn coûte 700 $ de plus que le 1100dtn, vous ne verrez pas les économies de coûts d'exploitation du laser tant que vous n'aurez pas imprimé 175 000 pages.
Quand j'ai eu le 1100dtn à la maison pour passer en revue, je n'ai pas été déçu. C'est beaucoup plus rapide que les autres jets d'encre que j'ai utilisés. Et la qualité d'impression était incroyablement bonne. Mais au cours du mois suivant, alors que j'imprimais plusieurs milliers de pages et faisais une variété de tests de comparaison entre le jet d'encre et mon laser, je suis devenu de plus en plus insatisfait.
La première déception, assez surprenante, a été la vitesse. Même si le 1100dtn semblait rapide, c'était en fait assez lent. Les spécifications peuvent être trompeuses. Je ne m'attendais pas vraiment à voir 23 pages par minute, mais j'ai été choqué lorsque mon roman de 337 pages à double interligne a pris 70 minutes à la vitesse moyenne de 1100dtnan de seulement 4,8 ppm. (À titre de comparaison, il a fallu 54 minutes pour imprimer sur la LaserJet 5P, pour un respectable 6,2 ppm.)
Un appel téléphonique à HP a révélé que l'imprimante dispose en fait de quatre modes d'impression : le meilleur, rapide/bon, normal et brouillon, et le chiffre de 23 ppm correspond au mode brouillon. Effectivement, l'imprimante imprime sensiblement plus rapidement en mode brouillon. Mais passez à ces modes plus rapides et le spectacle de qualité d'impression est-il horrible. Voici des agrandissements du texte imprimé réel dans les différents modes :
De toute évidence, le mode brouillon obtient sa vitesse en mettant moins d'encre sur les pages. Le résultat est à peine présentable.
A titre de comparaison, j'ai imprimé le même texte sur la Laserjet 2300dn. C'était tout simplement fracassant :
Les noirs sont pleins et les lignes sont droites. La meilleure qualité vient du fait que l'imprimante laser construit une image avec des micro-dépôts de toner noir de carbone qui sont fusionnés en place, tandis que l'image à jet d'encre dépend de l'encre pulvérisée et absorbée dans le papier. Le jet d'encre ne peut tout simplement pas offrir la même qualité.
Une autre grande déception avec le 1100dtn était sa gestion du papier : mon ancienne imprimante laser livre les pages soigneusement empilées, mais pas le jet d'encre. En conséquence, je peux retirer un document de 50 pages de l'imprimante laser, attacher les pages avec un trombone et le déposer dans une enveloppe FedEx ou le mettre dans mon sac à dos. Le papier sorti de l'imprimante à jet d'encre, en revanche, devait être mélangé et redressé. Et après avoir imprimé quelques milliers de pages, mon 1100dtn a commencé à se bloquer toutes les 20 à 50 pages. Peut-être que ma machine était sale ou peut-être qu'il y avait un petit morceau de papier coincé à l'intérieur de la machine, mais le résultat net était que l'imprimante devait être surveillée lorsque de gros travaux étaient imprimés. C'est, en fait, une plainte courante au sujet des jets d'encre : ils ne sont tout simplement pas adaptés aux travaux d'impression à grand volume.
J'ai finalement renvoyé le 1100dtn et acheté le 2300dn. (Eh bien, en fait, mon père me l'a acheté comme cadeau d'anniversaire, merci papa). La 2300dn est une merveilleuse imprimante. Il fournit vraiment les 25 pages par minute évaluées, à condition, bien sûr, que votre ordinateur puisse fournir les données assez rapidement. (Un ordinateur rapide peut le faire si vous vous connectez à l'imprimante via un réseau.) L'imprimante dispose d'un système de gestion intégré qui vous indique, entre autres, combien de pages vous avez imprimées sur la cartouche actuelle et combien il en reste. L'imprimante peut également envoyer des alertes, par exemple, elle peut envoyer un e-mail à un téléavertisseur lorsque le chemin du papier est bloqué ou lorsqu'il est temps de commander une nouvelle cartouche d'imprimante.
Il y a de petites fonctionnalités sur le 2300dn qui en font un vrai plaisir à utiliser. Le bac à papier, par exemple, dispose d'un indicateur qui vous indique la quantité de papier restant sans avoir à l'ouvrir. Mais ce que je préfère à propos de l'imprimante, c'est que je peux taper control-P dans Microsoft Word, appuyer sur retour, et la lettre sur laquelle je travaille est imprimée en moins de 10 secondes.
En fin de compte, le jet d'encre DeskJet 1100dtn a bien servi les intérêts de HP, l'appareil m'a convaincu que j'avais besoin d'une nouvelle imprimante capable d'imprimer des deux côtés et qui imprimerait vraiment, vraiment rapidement. C'est dommage, cependant, que la 1100dtn ne soit pas l'imprimante de mes rêves. D'un autre côté, ces lasers couleur bon marché sont toujours plus beaux.