L'exploration de données révèle quand un taxi jaune est moins cher qu'Uber

Le service de taxi crowdsourcing, Uber, prend actuellement le monde d'assaut. Les navetteurs utilisent l'application pour smartphone du service pour commander une voiture, une demande qui est transmise au chauffeur disponible le plus proche qui effectue ensuite la prise en charge.

Uber détermine lui-même le coût du tarif afin qu'aucun argent ne change de mains dans les voitures. Uber détermine ses tarifs en fonction du service qu'il propose, de la durée d'un trajet et parfois de la distance parcourue. Le prix augmente également lorsque la demande est plus élevée. Le soir du Nouvel An en 2011, par exemple, les tarifs auraient été sept fois supérieurs aux tarifs normaux.

Il est juste de dire qu'Uber a aliéné les chauffeurs de taxi officiels dans de nombreuses villes du monde. L'entreprise s'est heurtée à de nombreux contrecoups et problèmes réglementaires. Mais il est néanmoins très populaire.

Alors voici une question intéressante : Uber est-il moins cher que les taxis classiques ? Aujourd'hui, nous obtenons une réponse grâce au travail de Cecilia Mascolo de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni et de quelques copains qui ont comparé les prix d'Uber avec ceux des Yellow Taxis à New York. Ils disent que la possibilité de comparer les prix de cette manière devrait aider les navetteurs à choisir les options les moins chères et ainsi aider à contrôler les coûts pour tous les utilisateurs de taxi.

La méthode de l'équipe est possible grâce à une demande d'accès à l'information en 2014 pour les données associées aux trajets en taxi jaune de New York pendant toute l'année 2013.

Cet ensemble de données est vaste, couvrant des centaines de millions de voyages et faisant pencher la balance à 50 gigaoctets. Il se compose de l'emplacement de chaque prise en charge et de chaque retour ainsi que du tarif payé pour chaque trajet.

Le comparer avec le prix d'Uber à tout instant est simple. Mascolo and co a pris les coordonnées de chaque trajet effectué dans un taxi jaune en 2013, puis a demandé à Uber combien il facturerait pour le même trajet en utilisant la version la moins chère du service, appelée Uber X.

Uber a ensuite suggéré un tarif minimum et maximum possible, que Mascolo et co avaient l'habitude de prendre en moyenne. Ils ont ensuite comparé ce chiffre au tarif du taxi jaune.

Les résultats rendent la lecture intéressante. Uber apparaît plus cher pour des prix inférieurs à 35 dollars et ne commence à devenir moins cher qu'après ce seuil, disent Mascolo et co.

C'est intéressant parce que la mobilité humaine se caractérise par un grand nombre de courts trajets et un nombre relativement faible de longs trajets. Cette observation suggère donc que le modèle économique d'Uber exploite cette tendance de la mobilité humaine afin de maximiser les revenus, disent Mascolo and co.

Il y a deux mises en garde importantes à ce travail. Premièrement, les données des taxis jaunes proviennent de 2013, tandis que les données d'Uber proviennent de 2014. Cependant, les prix des taxis jaunes sont fixés par la ville et ont été modifiés pour la dernière fois en 2012 après avoir été maintenus constants pendant huit ans. Ainsi, les tarifs de 2013 devraient également être un bon indicateur des tarifs de 2014.

Deuxièmement, les prix d'Uber X varient en fonction de la demande et Mascolo and co n'en a pas tenu compte dans leurs comparaisons. Ils soutiennent que la comparaison est néanmoins intéressante et utile. Nous soutenons que le processus de comparaison de deux entreprises différentes qui fournissent le même service dans la même zone géographique est précieux pour les navetteurs, disent-ils.

Ce qui est intéressant dans ce travail, c'est qu'il ouvre la possibilité d'une réelle transparence pour les navetteurs dans le choix du service le plus rentable. Nos observations montrent qu'il pourrait être financièrement avantageux en moyenne pour les voyageurs de choisir soit Yellow Cabs soit Uber en fonction de la durée de leur voyage, disent Mascolo and co.

Pour aider les navetteurs, ces gars-là ont développé une application appelée OpenStreetCab qui permet aux gens de comparer les prix Uber avec le trajet équivalent dans un taxi jaune. Bien sûr, ce service ne fonctionne qu'à New York, du moins jusqu'à ce que l'équipe puisse mettre la main sur des ensembles de données comparables pour d'autres villes.

Que cela soit possible n'est pas clair. Mais c'est une étape vers des comparaisons de prix de type compagnie aérienne pour les personnes qui veulent utiliser des taxis et cela devrait sûrement profiter aux consommateurs à long terme.

Réf : arxiv.org/abs/1503.03021 : OpenStreetCab : Exploiter les modèles de mobilité des taxis à New York pour réduire les coûts de déplacement

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