L'exploration de données révèle les quatre conditions urbaines qui créent une vie urbaine dynamique

En 1961, le déclin progressif de nombreux centres-villes aux États-Unis a commencé à intriguer les urbanistes et les militants. L'une d'elles, la sociologue urbaine Jane Jacobs, entreprit une vaste et détaillée enquête sur les causes et publia ses conclusions dans La mort et la vie des grandes villes américaines , un livre controversé qui proposait quatre conditions essentielles pour une vie urbaine dynamique.

Les conclusions de Jacobs sont devenues extrêmement influentes. Ses idées ont eu un impact significatif sur le développement de nombreuses villes modernes telles que Toronto et Greenwich Village à New York. Cependant, ses idées ont également suscité des critiques en raison du manque de preuves empiriques pour les étayer, un problème répandu dans l'urbanisme.

Aujourd'hui, cela semble sur le point de changer grâce au travail de Marco De Nadai de l'Université de Trente et de quelques amis, qui ont développé un moyen de collecter des données urbaines qu'ils utilisent pour tester les conditions de Jacobs et leur lien avec la vitalité de la ville. vie. La nouvelle approche annonce une nouvelle ère de l'urbanisme dans laquelle les urbanistes disposent d'un moyen objectif d'évaluer la vie de la ville et de déterminer comment l'améliorer.

Dans son livre, Jacobs soutient qu'une activité dynamique ne peut s'épanouir dans les villes que lorsque l'environnement physique est diversifié. Cette diversité, dit-elle, requiert quatre conditions. La première est que les quartiers de la ville doivent remplir plus de deux fonctions afin d'attirer des personnes ayant des objectifs différents à différentes heures du jour et de la nuit. Deuxièmement, les pâtés de maisons doivent être petits avec des intersections denses qui offrent aux piétons de nombreuses occasions d'interagir.

La troisième condition est que les bâtiments doivent être diversifiés en termes d'âge et de forme pour accueillir un mélange de locataires à loyer modique et à loyer élevé. A l'inverse, un quartier exclusivement bâti neuf ne peut attirer que des entreprises et des locataires suffisamment aisés pour supporter le coût d'une nouvelle construction. Enfin, un quartier doit avoir une densité suffisante de personnes et de bâtiments.

Alors que les arguments de Jacobs sont convaincants, ses détracteurs disent qu'il y a peu de preuves pour montrer que ces facteurs sont liés à la vie urbaine animée. Cela a changé l'année dernière lorsque des urbanistes de Séoul, en Corée du Sud, ont publié le résultat d'une étude de 10 ans sur l'activité des piétons dans la ville avec une résolution sans précédent. Ce travail a testé avec succès les idées de Jacobs pour la première fois.

Cependant, les données ont été recueillies en grande partie par le biais d'enquêtes auprès des piétons, un processus long, coûteux et généralement peu pratique à utiliser dans la plupart des villes modernes.

De Nadai et co ont mis au point une alternative beaucoup moins chère et plus rapide en utilisant une nouvelle génération de bases de données urbaines et la façon dont les gens utilisent les médias sociaux et les téléphones portables. Les nouvelles bases de données incluent OpenStreetMap, l'outil de cartographie collaborative ; les données de recensement, qui enregistrent les populations et l'utilisation des bâtiments ; les données sur l'utilisation des terres, qui utilisent des images satellites pour classer l'utilisation des terres selon diverses catégories ; Les données Foursquare, qui enregistrent des détails géographiques sur l'activité personnelle ; et des relevés de téléphone mobile indiquant le nombre et la fréquence des appels dans une zone.

De Nadai et co ont rassemblé ces données pour six villes d'Italie : Rome, Naples, Florence, Bologne, Milan et Palerme.

Leur analyse est simple. L'équipe a utilisé l'activité du téléphone mobile comme mesure de la vitalité urbaine et des enregistrements d'utilisation des sols, les données de recensement et l'activité Foursquare comme mesure de la diversité urbaine. Leur objectif était de voir comment la vitalité et la diversité sont corrélées dans les villes qu'ils ont étudiées.

Les résultats rendent la lecture intéressante. De Nadai et co disent que l'utilisation des terres est corrélée à la vitalité. Dans des villes comme Rome, l'utilisation mixte des terres est courante. Cependant, Milan est divisée en zones par fonction - industrielle, résidentielle, commerciale, etc. Par conséquent, à Milan, la vitalité ne se vit que dans les quartiers mixtes, dit-on.

La structure des quartiers de la ville est également importante. Les villes européennes ont tendance à ne pas avoir les pâtés de maisons de grande taille que l'on trouve dans les villes américaines. Mais la densité des intersections est très variable, ce qui s'avère important. Les zones urbaines dynamiques sont celles dont les rues sont denses, ce qui, en fait, ralentit les voitures et facilite le passage des piétons, explique l'équipe.

Jacobs a également souligné l'importance d'avoir un mélange d'anciens et de nouveaux bâtiments pour favoriser la vitalité. Cependant, De Nadai et co disent que c'est moins un problème dans les villes italiennes, où les bâtiments anciens sont courants et ont été activement préservés pendant des siècles. Par conséquent, l'objectif de produire des zones mixtes est plus difficile à atteindre. Dans le contexte italien, le mélange de bâtiments de différentes époques n'est pas aussi important (ou plutôt aussi possible que) dans le contexte américain, disent-ils.

Néanmoins, l'équipe a constaté qu'un facteur crucial de dynamisme est la présence de tiers-lieux, de lieux qui ne sont pas des résidences (premières places) ou des lieux de travail (deuxièmes places). Les tiers lieux sont les bars, les restaurants, les lieux de culte, les centres commerciaux, les parcs, etc., des lieux où les gens se rassemblent et socialisent.

La densité de population s'avère également importante, tout comme Jacobs l'avait prédit. Nos résultats suggèrent que les quatre conditions de Jacobs pour maintenir une vie urbaine vitale s'appliquent aux villes italiennes, concluent De Nadai et co.

Ils résument en disant : Les quartiers actifs italiens ont des concentrations denses d'employés de bureau, des tiers-lieux accessibles à pied, des petites rues et des bâtiments historiques.

C'est une étude intéressante qui a le potentiel d'avoir un impact majeur sur l'urbanisme. L'absence d'une approche fondée sur des données probantes en matière d'urbanisme a entraîné de nombreuses catastrophes urbaines, dont la moindre n'a pas été le déclin des centres-villes aux États-Unis dans les années 1950, 1960 et plus tard.

Cette nouvelle ère de la science urbaine pourrait changer cela et contribuer à créer des espaces de vie dynamiques et vitaux pour des millions de personnes dans le monde.

Réf : arxiv.org/abs/1603.04012 : La mort et la vie des grandes villes italiennes : une perspective de données de téléphonie mobile

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