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L'expérience de pensée
Dans une étude remarquable, une femme paralysée a utilisé son esprit pour contrôler un bras robotique. Si seulement il existait un moyen réaliste de faire sortir cette technologie du laboratoire et de la mettre en pratique. 17 juin 2014
J'avais environ 15 minutes de retard pour mon premier appel téléphonique avec Jan Scheuermann. Quand j'ai essayé de m'excuser de l'avoir fait attendre, elle m'a arrêté. Je n'étais pas juste assise à t'attendre, tu sais, dit-elle, avant de se rattraper. Eh bien, en fait, je a été assis autour.
Scheuermann, 54 ans, est paralysé depuis 14 ans. Elle vivait en Californie et dirigeait une entreprise à temps partiel en organisant des dîners de théâtre mystère, où les invités jouaient des rôles qu'elle inventait pour eux. En parfaite santé, mariée, avec deux enfants, dit-elle. Un soir, lors d'un dîner qu'elle avait organisé, elle eut l'impression que ses jambes traînaient derrière elle. J'ai attribué cela à une nuit froide et enneigée, mais il y avait quelques marches dans la maison, et mon garçon, j'avais vraiment du mal, dit-elle.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2014
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Des mois angoissés de visites chez le médecin et de diagnostics erronés ont suivi. Un neurologue a dit qu'elle avait la sclérose en plaques. À ce moment-là, elle utilisait un fauteuil roulant électrique et s'estompait rapidement. Elle pensait qu'elle était en train de mourir, alors elle a déménagé chez elle à Pittsburgh, où sa famille pouvait s'occuper de ses enfants. Finalement, on lui a diagnostiqué une maladie rare appelée dégénérescence spinocérébelleuse. Elle peut sentir son corps, mais les nerfs qui transmettent les signaux de son cerveau ne fonctionnent plus. Son cerveau dit Bouge, mais ses membres ne peuvent pas entendre.
Il y a deux ans et demi, les médecins ont vissé deux ports dans le crâne de Scheuermann (elle les appelle Lewis et Clark). Les ports permettent aux chercheurs d'insérer des câbles qui se connectent à deux implants de la taille d'une punaise dans le cortex moteur de son cerveau. Deux ou trois fois par semaine, elle rejoint une équipe de scientifiques de l'Université de Pittsburgh et est branchée sur un bras robotique qu'elle contrôle avec son esprit. Elle l'utilise pour déplacer des blocs, empiler des cônes, donner des high fives et poser pour des images idiotes, faisant des choses comme faire semblant d'assommer un chercheur ou deux. Elle appelle le bras Hector.
Scheuermann, qui dit que dans ses rêves, elle n'est pas handicapée, a subi une opération au cerveau en 2012 après avoir vu une vidéo d'un autre patient paralysé contrôlant un bras robotique avec ses pensées. Elle a immédiatement postulé pour rejoindre l'étude. Pendant l'opération, les médecins ont utilisé un pistolet à air comprimé pour tirer les deux minuscules lits d'aiguilles en silicone, appelés Utah Electrode Array, dans son cortex moteur, la mince bande de cerveau qui passe du sommet de la tête aux mâchoires et contrôle les mouvements volontaires. . Elle s'est réveillée de l'opération avec un violent mal de tête et le pire des remords de l'acheteur. Elle ne pouvait pas croire qu'elle avait subi une chirurgie cérébrale volontaire. Je pensais, S'il vous plaît, mon Dieu, ne laissez pas cela être pour rien. Ma plus grande peur était que cela ne fonctionne pas, dit-elle. Mais en quelques jours, elle contrôlait le bras robotique, et avec un succès inattendu : je bougeais quelque chose dans mon environnement pour la première fois depuis des années. C'était haletant et excitant. Les chercheurs ne pouvaient pas non plus effacer le sourire de leurs visages pendant des semaines.
Jan Scheuermann empile des cônes avec un bras robotique contrôlé par l'esprit pendant que l'assistant de recherche Brian Wodlinger regarde son travail.
Scheuermann est l'un des 15 à 20 patients paralysés qui ont participé à des études à long terme sur des implants capables de transmettre des informations du cerveau à un ordinateur. Elle est le premier sujet à Pittsburgh. Neuf autres, y compris des personnes aux stades avancés de la SLA, ont subi des tests similaires dans une étude étroitement liée, appelée BrainGate. Quatre autres patients enfermés, incapables de bouger ou de parler, ont retrouvé une certaine capacité à communiquer grâce à un type d'électrode différent développé par une société géorgienne appelée Neural Signals.
Un tiers de ces patients ont subi une intervention chirurgicale depuis 2011, lorsque la Food and Drug Administration des États-Unis a annoncé qu'elle assouplirait les règles pour tester des technologies vraiment pionnières telles que les interfaces cerveau-machine. D'autres expériences humaines sont en cours. L'un, chez Caltech, veut donner à un patient un contrôle autonome sur le système d'exploitation de la tablette Android de Google. Une équipe de l'Ohio State University, en collaboration avec l'organisation de R&D Battelle, a posé un implant chez un patient en avril dans l'intention d'utiliser les signaux cérébraux du patient pour contrôler les stimulateurs attachés à son bras. Battelle décrit l'idée comme la réanimation d'un membre paralysé sous le contrôle volontaire des pensées du participant.
Ces premières études nerveuses reposent sur le fait que l'enregistrement de l'activité électrique de quelques dizaines de cellules dans le cerveau peut donner une image assez précise de l'endroit où quelqu'un a l'intention de déplacer un membre. Nous sommes technologiquement limités à échantillonner quelques centaines de neurones, parmi des milliards dans votre cerveau, donc c'est vraiment incroyable qu'ils puissent obtenir un signal, déclare Kip Ludwig, directeur du programme d'ingénierie neuronale à l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. .
La technologie utilisée à Pittsburgh a été développée dans des laboratoires de physiologie pour étudier les animaux, et elle est manifestement encore expérimentale. Les fils groupés mènent du crâne de Scheuermann à un rack volumineux de processeurs de signaux, d'amplificateurs et d'ordinateurs. Le bras robotique de neuf livres, payé par l'armée, a une main et des doigts habiles qui peuvent faire des mouvements réalistes, mais il est capricieux, se casse fréquemment et est quelque peu dangereux. Lorsque les choses ne fonctionnent pas, les étudiants diplômés recherchent parmi les enchevêtrements de fils des connexions lâches.
John Donoghue, le neuroscientifique de l'Université Brown qui dirige l'étude BrainGate de longue durée, compare les interfaces cerveau-machine d'aujourd'hui aux premiers stimulateurs cardiaques. Ces premiers modèles comportaient également des chariots électroniques, avec des fils perforés à travers la peau jusqu'au cœur. Certains étaient à manivelle. Quand on ne sait pas ce qui se passe, on garde le plus possible à l'extérieur et le moins possible à l'intérieur, dit Donoghue. Aujourd'hui, cependant, les stimulateurs cardiaques sont autonomes, alimentés par une batterie longue durée et installés dans un cabinet médical. Donoghue dit que les interfaces cerveau-machine sont au début d'une trajectoire similaire.
Pour que les ordinateurs contrôlés par le cerveau deviennent un produit médical, il doit y avoir une justification économique et les risques doivent être compensés par la récompense. Jusqu'à présent, le cas de Scheuermann est le plus proche de montrer que ces conditions peuvent être remplies. En 2013, l'équipe de Pittsburgh a rapporté son travail avec Scheuermann dans la revue médicale the Lancette . Après deux semaines, ont-ils rapporté, elle pouvait déplacer le bras du robot en trois dimensions. En quelques mois, elle pouvait faire sept mouvements, dont la rotation de la main d'Hector et le mouvement du pouce. À un moment donné, elle a été filmée en train de se nourrir d'une bouchée d'une barre de chocolat, un objectif qu'elle s'était fixé.
Les chercheurs ont essayé de montrer qu'ils étaient proches de quelque chose de pratique – aider dans les soi-disant tâches de la vie quotidienne que la plupart des gens tiennent pour acquises, comme se brosser les dents. Au cours de l'étude, les capacités de Scheuermann ont été examinées à l'aide de l'Action Research Arm Test, le même kit de blocs de bois, de billes et de tasses que les médecins utilisent pour évaluer la dextérité de la main chez les personnes ayant subi des blessures récentes. Elle a obtenu 17 sur 57, soit à peu près aussi bien qu'une personne ayant subi un AVC grave. Sans Hector, Scheuermann aurait marqué zéro. Les constatations faites 60 minutes .
Au début, c'était le succès, le succès, le succès, mais Scheuermann dit que personne ne lui a dit que l'implant pourrait cesser de fonctionner. Progressivement, il enregistre à partir de moins de neurones. Son contrôle sur le bras du robot s'affaiblit.
Cependant, depuis que les caméras de télévision ont disparu, certaines des lacunes de la technologie sont devenues apparentes. Au début, Scheuermann a continué à démontrer de nouvelles capacités. C'était le succès, le succès, le succès, dit-elle. Mais contrôler Hector est devenu plus difficile. La raison en est que les implants, au fil du temps, cessent d'enregistrer. Le cerveau est un environnement hostile pour l'électronique, et de minuscules mouvements du réseau peuvent également accumuler du tissu cicatriciel. L'effet est bien connu des chercheurs et a été observé des centaines de fois chez les animaux. Un par un, moins de neurones peuvent être détectés.
Scheuermann dit que personne ne lui a dit. L'équipe a déclaré qu'elle s'attendait à une perte de signaux neuronaux à un moment donné. Je ne l'étais pas, alors j'ai été surprise, dit-elle. Elle contrôle désormais régulièrement le robot dans seulement trois à cinq dimensions, et elle a progressivement perdu la capacité d'ouvrir et de fermer son pouce et ses doigts. Est-ce que cela ressemblait à son expérience de paralysie ? Je lui ai posé la question quelques jours plus tard par e-mail. Elle a répondu dans un message tapé par une aide qui reste avec elle la plupart du temps : J'étais déçue de ne jamais faire mieux que ce que j'avais déjà fait, mais je l'ai accepté sans colère ni amertume.
réanimation
Le chercheur qui a planifié l'expérience de Pittsburgh est Andrew Schwartz, un Minnesotan maigre dont le laboratoire occupe un étage ensoleillé dominé par trois tours métalliques grises d'équipements qui sont utilisés pour surveiller les singes dans les suites adjacentes. Vues sur des télévisions en circuit fermé, les scènes de l'intérieur des salles expérimentales défient toute croyance. Sur un écran, une roue en métal tourne à plusieurs reprises, changeant la position d'une poignée orange vif. Après chaque révolution, une main robotique surdimensionnée s'élève du bord de l'écran pour saisir la poignée. Au milieu des machines à filer, il est facile de rater le visage gris et rose du singe rhésus qui contrôle tout cela à partir d'un câble dans sa tête.
L'Utah Electrode Array, inventé dans les années 1990, possède 96 aiguilles en silicium qui enregistrent les impulsions électriques des neurones à l'intérieur du cerveau.
La technologie a ses racines dans les années 1920, avec la découverte que les neurones transmettent des informations via des pointes électriques qui peuvent être enregistrées avec un fil métallique mince, ou une électrode. En 1969, un chercheur nommé Eberhard Fetz avait connecté un seul neurone du cerveau d'un singe à un cadran que l'animal pouvait voir. Le singe, a-t-il découvert, a appris à accélérer le déclenchement du neurone pour déplacer le cadran et obtenir en récompense une pastille à saveur de banane. Bien que Fetz ne s'en soit pas rendu compte à l'époque, il avait créé la première interface cerveau-machine.
Schwartz a contribué à étendre cette découverte il y a 30 ans, lorsque les physiologistes ont commencé à enregistrer à partir de nombreux neurones d'animaux vivants. Ils ont découvert que bien que l'ensemble du cortex moteur éclate dans une flambée de signaux électriques lorsqu'un animal se déplace, un seul neurone aura tendance à se déclencher le plus rapidement en relation avec certains mouvements, par exemple en déplaçant votre bras vers la gauche ou vers le haut, ou en pliant le coude, mais moins rapidement sinon. Enregistrez à partir d'un nombre suffisant de neurones et vous pouvez avoir une idée approximative du mouvement qu'une personne fait ou a simplement l'intention de faire. C'est comme un sondage politique, et plus vous interrogez de neurones, meilleur est le résultat, dit-il.
Les 192 électrodes des deux implants de Scheuermann ont enregistré plus de 270 neurones à la fois, ce qui est le nombre le plus élevé jamais mesuré simultanément à partir du cerveau d'un être humain. Schwartz dit que c'est pourquoi son contrôle sur le robot a été si bon.
Les signaux neuronaux sont interprétés par un logiciel appelé décodeur. Au fil des ans, les scientifiques ont construit des décodeurs de mieux en mieux, et ils ont essayé des schémas de contrôle plus ambitieux. En 1999, le neuroscientifique de l'Université Duke, Miguel Nicolelis, a entraîné un rat à balancer un porte-à-faux avec son esprit pour obtenir une récompense. Trois ans plus tard, Donoghue avait un singe déplaçant un curseur en deux dimensions sur un écran d'ordinateur, et en 2004, son équipe BrainGate avait effectué le premier test humain à long terme du réseau Utah, montrant que même une personne dont les membres avaient été paralysés pendant années pourraient contrôler un curseur mentalement. En 2008, Schwartz avait un singe qui attrapait et se nourrissait d'une guimauve avec une main robotique.
Certaines personnes paralysées commencent à considérer l'électronique comme leur meilleure chance de guérison. Je le prends! Coupez mon bras mort et donnez-moi un robot avec lequel je peux SENTIR s'il vous plaît ! en a écrit un.
Scheuermann a pu s'attaquer rapidement à de nombreuses nouvelles tâches. On lui a demandé de contrôler deux bras de robot à la fois et de soulever une boîte (je n'y suis parvenu qu'une ou deux fois, dit-elle). Certains résultats sont étranges : Scheuermann est capable de fermer les doigts d'Hector autour d'un cône en plastique, mais souvent seulement si elle ferme d'abord les yeux. La présence du cône se reflète-t-elle d'une manière ou d'une autre dans les schémas de décharge des neurones ? Schwartz a passé des mois à essayer de le comprendre. Derrière de tels points d'incertitude peuvent se cacher des découvertes majeures sur la façon dont le cerveau prépare et exécute des actions.
Scheuermann a demandé à son assistante de l'habiller de moustaches de rat et d'une queue duveteuse pour saluer les chercheurs. C'était une façon sombre et humoristique de reconnaître que ces expériences dépendent de volontaires humains. Ils ne sont pas aussi difficiles à entraîner que ces gars-là, dit Schwartz en pointant le pouce vers la rangée de salles des singes.
Ces volontaires sont piégés ; certains d'entre eux espèrent désespérément que la science pourra leur fournir une échappatoire. En réalité, c'est peu probable de leur vivant. Le premier volontaire de BrainGate était un homme de 25 ans nommé Matt Nagle, qui respirait à travers un ventilateur depuis que sa moelle épinière avait été sectionnée lors d'un combat au couteau. Il a pu déplacer un curseur sur un écran en 2004. Mais Nagle voulait aussi se suicider et a essayé d'amener d'autres à l'aider à le faire, selon L'homme au cerveau bionique , un livre écrit par son médecin. Il est mort d'une infection en 2007. Sur les forums de discussion en ligne où des personnes paralysées échangent des informations encourageantes sur des remèdes possibles, comme les cellules souches, certains considèrent les interfaces cerveau-machine comme farfelues. D'autres commencent à penser que c'est leur meilleure chance. Je le prends! Coupez mon bras mort et donnez-moi un robot avec lequel je peux SENTIR s'il vous plaît ! en a écrit un.
Schwartz dit qu'il espère générer des sensations physiques à partir du bras robotique cette année, s'il peut trouver un autre volontaire tétraplégique. Comme Scheuermann, le prochain patient recevra deux réseaux dans le cortex moteur pour contrôler le bras robotique. Mais Schwartz dit que les chirurgiens placeront deux implants supplémentaires dans le cortex sensoriel du volontaire ; ceux-ci recevront des signaux de capteurs de pression fixés au bout des doigts du robot. Des études menées par le laboratoire Duke de Nicolelis ont récemment prouvé que les animaux ressentent et réagissent à de telles entrées électriques. Nous ne savons pas si le sujet le ressentira comme un toucher, dit Schwartz. C'est très grossier et simpliste et un ensemble d'hypothèses sans aucun doute incorrect, mais vous ne pouvez pas demander au singe ce qu'il vient de ressentir. Nous pensons que ce sera une nouvelle découverte scientifique. Si le patient peut dire ce qu'il ressent, ce sera une nouvelle.
Un autre objectif clé, partagé par Schwartz et les chercheurs de BrainGate, est de connecter le cortex moteur d'un volontaire à des électrodes placées dans ses membres, ce qui ferait contracter les muscles, par exemple pour ouvrir et fermer une main. En avril, les chirurgiens de l'Ohio travaillant avec Battelle ont annoncé qu'ils seraient les premiers à l'essayer. Ils ont posé un implant cérébral à un homme blessé à la moelle épinière. Et dès que le patient récupère, dit Battelle, ils lanceront des tests pour réanimer ses doigts, son poignet et sa main. Nous voulons aider quelqu'un à prendre le contrôle de son propre membre, explique Chad Bouton, l'ingénieur en charge du projet, qui a auparavant collaboré avec le groupe BrainGate. Quelqu'un peut-il prendre une télécommande de télévision et changer de chaîne ? Bien que Battelle n'ait pas obtenu l'approbation des régulateurs pour le tenter, Bouton dit que la prochaine étape évidente consiste à essayer un signal bidirectionnel vers et depuis un membre paralysé, combinant contrôle et sensation.
Problèmes d'interface
Les interfaces cerveau-machine peuvent sembler progresser rapidement. Si vous passez de la première vidéo de ce singe à quelqu'un qui déplace un robot en sept dimensions, ramasse des objets, les pose, c'est assez dramatique, déclare Lee Miller, neurophysiologiste à l'Université Northwestern. Mais ce qui n'a pas changé, littéralement, c'est le tableau. C'est le Stanley Steamer des implants cérébraux. Même si vous faites preuve de contrôle, cela va s'éteindre dans deux ou trois ans. Nous avons besoin d'une interface qui durera 20 ans avant que cela puisse être un produit.
Le réseau Utah a été développé au début des années 1990 comme un moyen d'enregistrer à partir du cortex, initialement des chats, avec un traumatisme minimal au cerveau. On pense que du tissu cicatriciel s'accumule autour des pointes d'enregistrement en forme d'aiguille, chacune de 1,5 millimètre de long. Si ce problème d'interface est résolu, dit Miller, il ne voit aucune raison pour laquelle il ne pourrait pas y avoir 100 000 personnes avec des implants cérébraux pour contrôler des fauteuils roulants, des curseurs d'ordinateur ou leurs propres membres. Schwartz ajoute que s'il est également possible de mesurer à partir de suffisamment de neurones à la fois, quelqu'un pourrait même jouer du piano avec un bras robotique contrôlé par la pensée.
Le membre prothétique modulaire a été conçu par le laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins et financé par la DARPA.
Les chercheurs poursuivent plusieurs idées pour améliorer l'interface cérébrale. Des efforts sont déployés pour développer des électrodes ultrafines, des versions plus compatibles avec le corps ou des feuilles d'électronique flexible qui pourraient s'enrouler autour du sommet du cerveau. À San Francisco, des médecins étudient si de telles électrodes de surface, bien que moins précises, pourraient être utilisées dans un décodeur pour la parole, permettant potentiellement à une personne comme Stephen Hawking de parler via une interface cerveau-ordinateur. Dans un projet ambitieux lancé l'an dernier à l'Université de Californie à Berkeley, des chercheurs tentent de développer ce qu'ils appellent la poussière neuronale. L'objectif est de diffuser des capteurs piézoélectriques de la taille d'un micron dans tout le cerveau et d'utiliser les ondes sonores réfléchies pour capturer les décharges électriques des neurones voisins.
Jose Carmena, un chercheur de Berkeley qui, comme Schwartz, travaille avec des singes pour tester les limites du contrôle de la pensée, rencontre désormais chaque semaine un groupe d'une douzaine de scientifiques pour esquisser des plans pour de meilleures façons d'enregistrer à partir de neurones. Mais tout ce qu'ils proposent devrait être testé sur des animaux pendant des années avant de pouvoir être essayé sur une personne. Je ne pense pas que le réseau de l'Utah deviendra le stimulateur du cerveau, dit-il. Mais peut-être que ce que nous finissons par utiliser n'est pas si différent. Vous ne voyez pas le dernier ordinateur dans les missions spatiales. Vous avez besoin de la technologie la plus robuste. C'est le même genre de chose ici.
Jeu de nombres
Pour réussir, tout nouveau dispositif médical doit être sûr, utile et économiquement viable. À l'heure actuelle, les interfaces cerveau-machine ne répondent pas à ces exigences. L'un des problèmes est le risque de chirurgie cérébrale et le risque d'infection. Chez Brown, Donoghue dit que l'équipe BrainGate a presque fini de développer un émetteur sans fil, de la taille d'un briquet, qui passerait sous la peau d'une personne et réduirait le risque d'infection en se débarrassant des piédestaux et des fils qui font les interfaces cerveau-machine si lourd. Donoghue dit qu'avec un système sans fil, les implants pourraient bientôt être une option médicale réaliste.
Mais cela soulève un autre problème délicat : que contrôleront les patients ? Le bras que contrôle Scheuermann est encore un prototype extrêmement coûteux, et il se casse souvent. Elle craint que tout le monde ne puisse se le permettre. Au lieu de cela, Leigh Hochberg, neurologue au Massachusetts General Hospital qui dirige l'étude BrainGate avec Donoghue, pense que les premiers utilisateurs seront probablement des patients enfermés qui ne peuvent ni bouger ni parler. Hochberg considérerait comme une percée d'offrir à ces patients un contrôle de la pensée fiable sur une souris d'ordinateur. Cela leur permettrait de taper des mots ou de changer de chaîne sur un téléviseur.
Pourtant, même les patients enfermés peuvent souvent bouger les yeux. Cela signifie qu'ils disposent de moyens de communication plus simples, comme l'utilisation d'un eye tracker. Une enquête menée auprès de 61 patients atteints de SLA par l'Université du Michigan a révélé qu'environ 40 pour cent d'entre eux envisageraient de subir une intervention chirurgicale pour un implant cérébral, mais seulement si cela leur permettait de communiquer plus de 15 mots par minute (un cinquième des personnes qui ont répondu à l'enquête étaient déjà incapables de parler). BrainGate n'a pas encore signalé de vitesses aussi élevées.
Sans un produit clairement défini pour lequel viser, aucune grande entreprise ne s'est lancée dans la création d'une neuroprothétique pour les tétraplégiques. Une startup a fait faillite après avoir levé plus de 30 millions de dollars.
Tous les éléments de la technologie ont à un certain niveau été résolus, déclare Andy Gotshalk, PDG de Blackrock Microsystems, qui fabrique la matrice Utah et a acquis une partie de la technologie BrainGate. Mais si vous me demandez quel est le produit - est-ce un bras prothétique ou est-ce un fauteuil roulant que vous contrôlez ? - alors je ne sais pas. Il y a un produit de haut niveau en tête, qui est de rendre la vie des tétraplégiques beaucoup plus facile. Mais ce que ce serait exactement n'a pas été défini. Ce n'est juste pas concret. Les scientifiques reçoivent des publications de haut niveau, mais je dois réfléchir au plan d'affaires, et c'est un problème.
Sans un produit clair sur lequel viser, aucune grande entreprise ne s'est jamais lancée. Et les risques pour une entreprise sont particulièrement élevés car il y a relativement peu de patients atteints de tétraplégie complète - environ 40 000 aux États-Unis - et encore moins avec une SLA avancée. Une entreprise créée par Donoghue, Cyberkinetics, a fait faillite après avoir levé plus de 30 millions de dollars. Les chercheurs se débrouillent plutôt avec de petites subventions qui sont insignifiantes par rapport à un effort commercial typique pour développer un nouveau dispositif médical, qui peut coûter 100 millions de dollars. Il n'y a pas une seule entreprise prête à investir de l'argent pour créer une neuroprothétique pour les tétraplégiques, et le marché n'est pas assez grand pour qu'un investisseur en capital-risque puisse y entrer, dit Gotshalk. Les chiffres ne s'additionnent pas.
D'autres pensent que la technologie derrière les interfaces cerveau-machine peut avoir des applications inattendues, très éloignées du contrôle des bras de robot. De nombreux chercheurs, dont Carmena et l'équipe de Battelle, tentent de déterminer si les interfaces pourraient aider à réhabiliter les patients victimes d'un AVC. Parce qu'ils forment un grand marché, cela changerait la donne, dit Carmena. Certaines des technologies d'enregistrement pourraient être utiles pour comprendre les maladies psychiatriques comme la dépression ou les troubles obsessionnels compulsifs.
Dans le cas de Scheuermann, au moins, son interface cerveau-machine s'est avérée être un médicament puissant. Lorsqu'elle est arrivée à Pittsburgh pour la première fois, ses médecins disent que son effet était plat et qu'elle ne souriait pas. Mais faire partie de l'expérience l'a dynamisée. J'adorais ça. J'ai eu des collègues pour la première fois en 20 ans, et je me sentais nécessaire, dit-elle. Elle a fini de dicter un roman policier, Fort comme un concombre , qu'elle avait commencé avant de tomber malade et l'avait publié en ligne. Maintenant, elle travaille sur un deuxième. Scheuermann m'a dit qu'elle aimerait avoir un bras robotisé à la maison. Elle pourrait ouvrir la porte, rouler sur sa pelouse et parler aux voisins. Peut-être qu'elle ouvrirait le réfrigérateur et attraperait un sandwich que son assistant lui avait préparé.
Notre appel touchait à sa fin. Le moment était gênant. Je pouvais raccrocher, mais elle ne pouvait pas. Son mari était sorti faire des courses. Hector était de retour au labo. Elle était seule et ne pouvait pas bouger. Ce n'est pas grave, dit Scheuermann. Je vais juste laisser le téléphone glisser par terre. Au revoir.