L'expansion de l'univers signifiera-t-elle que les planètes n'orbitent plus autour des étoiles ?

L'univers en expansion Nasa

Chaque semaine, les lecteurs de notre newsletter spatiale, Le sas , envoyez leurs questions au journaliste spatial Neel V. Patel pour y répondre. Cette semaine : les effets à long terme de l'expansion de l'univers.

Je me demandais, si l'univers continue de s'étendre, y a-t-il un laps de temps relativement prévisible où les planètes ne pourront pas tourner autour d'une étoile parce qu'il n'y a pas assez d'attraction gravitationnelle ? De plus, l'expansion signifie-t-elle que l'observation des étoiles appartiendra au passé ? — plage

L'expansion de l'univers tient certainement certains astrophysiciens et cosmologistes éveillés la nuit, à cause de la énorme quantité d'incertitude attachée à ce type de recherche . Mais à en juger par la plupart de nos observations actuelles du taux d'expansion jusqu'à présent, nous n'allons pas voir un avenir prévisible où tout devient trop éloigné pour que la gravité fonctionne plus. Les lunes continueront de tourner autour des planètes ; les planètes continueront à tourner autour des étoiles ; les étoiles continueront à former des galaxies. (Jusqu'à ce que, bien sûr, ces étoiles commencent à exploser et à détruire les planètes et les lunes qui les entourent.)

Pourquoi? Disons que vous avez deux voitures qui roulent sur l'autoroute, l'une à 30 pieds devant l'autre. Si l'univers est en expansion, alors théoriquement la distance entre ces objets deviendra de plus en plus grande avec le temps.

Mais si la deuxième voiture devait accélérer lentement et régulièrement au fil du temps, elle surmonterait l'effet de l'expansion et maintiendrait la même distance de 30 pieds par rapport à la première voiture. Comme l'écrit l'astrophysicien Ethan Siegel dans un post sur Medium , l'expansion de l'univers n'est pas une force qui s'exerce en son sein, mais un rythme. Et il est possible que d'autres forces dépassent ce taux.

A très grande échelle, il ne semble pas que la gravité va surmonter les effets de l'expansion . Certaines structures comme les superamas de galaxies ne sont pas suffisamment liées par la gravité pour rester ensemble pour toujours. Finalement, ils seront suffisamment étendus pour cesser d'être un superamas , et être simplement des galaxies individuelles.

Mais lorsque vous commencez à parler d'objets plus petits, comme les étoiles, les planètes et les galaxies entières elles-mêmes, les effets des forces, comme les forces électromagnétiques et nucléaires, sont beaucoup plus importants. Ces forces, et même la gravité, aident à surmonter les effets de l'expansion de l'univers à plus petite échelle. Vous avez juste besoin d'avoir des forces qui peuvent égaler ou dépasser la vitesse de cette expansion, et c'est beaucoup plus facile lorsque la distance entre les objets est plus petite.

Encore une fois, les choses dépendent vraiment du fait que le taux d'expansion change ou non de façon spectaculaire au fil du temps (qui sait ce qui pourrait se passer dans les 10 milliards d'années à venir). Mais pour autant que nous puissions en juger, la Voie lactée va rester ensemble. La Terre va tourner autour du soleil, comme les autres planètes, jusqu'à ce que le soleil explose en supernova. Il en va de même pour les autres systèmes stellaires et galaxies. Ce que nous allons perdre, cependant, ce sont les plus grands amas de centaines à des milliers de galaxies. Ils ne peuvent pas dépasser l'expansion de l'univers, et finalement ils seront trop étendus pour interagir les uns avec les autres.

L'observation des étoiles sera toujours une chose. Regarder la galaxie, peut-être pas tellement.

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