L'exosquelette semblable à Iron Man approche de la production

Désormais, avec des films comme Homme de fer , sa suite, et Avatar , Hollywood nous a bien familiarisés avec l'idée de l'exosquelette robotique. Ce qui est moins connu, cependant, c'est que les chercheurs en fait en train de construire des exosquelettes robotiques comme ceux imaginés par Hollywood et les visionnaires de la bande dessinée à qui Hollywood vole ses idées les plus lucratives. Parmi les développeurs de la vie réelle Homme de fer costumes (dont il existe beaucoup, dans le monde entier ) est un groupe appelé Raytheon Sarcos . Et comme Spectre IEEE rapporte dans le numéro de ce mois-ci, son impressionnante combinaison robotique exosquelette de deuxième génération, surnommée XOS 2, est sur le point de produire.

L'approche de la production, dans le monde de la technologie, est encore plus vague qu'à Hollywood, où les scénaristes se plaignent souvent des retards interminables avant le tournage. Il faudra cinq ans pour commencer à déployer une version de la combinaison qui doit être attachée à une source d'alimentation (à peine un arrangement qui conviendrait aux exploits d'un aspirant Tony Stark ). Et pour une version libre, attendez-vous à attendre une décennie ou plus, selon Fraser Smith, vice-président des opérations de Raytheon Sarcos (qui est lui-même un sous-groupe de Systèmes de défense intégrés Raytheon ).

Spectre a également les spécifications de la nouvelle version de la combinaison (qui, d'ailleurs, a été surnommée l'une des Temps 's Meilleures inventions de 2010 ). Il utilise un système hydraulique à haute pression, des capteurs, des actionneurs et des contrôleurs, tout en laissant son porteur suffisamment agile pour frapper un ballon de football. Dans la mesure où les progrès technologiques ont tendance à offrir des scénarios gagnant-gagnant, le XOS 2 est à la fois plus léger et plus solide (pour ne pas dire plus durable) que le XOS 1, qui a fait ses débuts en 2008.

Explique l'auteur de l'histoire, Susan Karlin, les ingénieurs de Raytheon Sarcos ont augmenté l'efficacité énergétique de la combinaison en réduisant le poids de la combinaison et en repensant les servovalves afin que davantage de fluide hydraulique puisse être forcé à travers elles sans turbulence excessive. (Ils espèrent réduire encore 70 % de la consommation d'énergie.) La combinaison utilise des capteurs connectés à Ethernet dans toute la combinaison ; ceux-ci sont connectés à des processeurs informatiques distribués, qui à leur tour incitent les actionneurs à fournir jusqu'à 200 kg par centimètre carré de force par le biais d'un système hydraulique à haute pression.

Des trucs intenses – et tout est venu, à la fin, de l'esprit de quelques auteurs de bandes dessinées. Karlin cite l'un d'eux, Bob Layton, qui dit : Il est logique que cela trouve son chemin dans la réalité. Tous ces ingénieurs étaient probablement des geeks comiques quand ils étaient enfants. (Et un représentant de Raytheon Sarcos a confirmé que l'entreprise était pleine de geeks.)

Les intimidateurs, alors, voudront peut-être faire attention à qui ils s'en prennent sur le terrain de jeu. Pour notre part, nous sommes plus intéressés par les applications en temps de paix de la technologie comme celle-ci - mais en fin de compte, il s'agit d'un projet étroitement lié à des usages plus belliqueux. Avec des geeks aux commandes, l'ingénierie d'un costume comme celui-ci donne un nouveau sens à l'expression vengeance des nerds.

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