L'évolution de Cambridge

Mike Bonislawski est un gars de Cambridge. Il a grandi dans une maison à deux étages sur Portsmouth Street, est allé à l'école en bas de la rue et a obtenu son premier emploi à 15 ans, travaillant à cinq minutes à pied de sa maison dans une usine qui fabriquait des talons en plastique pour chaussures pour femmes. Bonislawski a commencé sa carrière comme beaucoup de ses voisins, en tant qu'ouvrier d'usine à East Cambridge, sciant, peignant, façonnant, soudant et utilisant des machines dans des usines qui fabriquaient des tuyaux en caoutchouc, des tabliers et des pagaies de ping-pong. Il est ensuite devenu professeur d'université avec un doctorat. Aujourd'hui âgé de 61 ans, le résident de longue date de Cambridge a vu son quartier passer d'une zone industrielle à une Mecque de la haute technologie, de la biotechnologie et du monde universitaire.

Un travail en cours Le campus et Cambridge en 1960.

La jeunesse de Cambridge de Bonislawski peut être vue assez clairement sur une photographie aérienne prise par un dirigeable de la marine américaine en 1945. Des parkings ouverts, des toits plats d'usine et des entrepôts aux murs de briques dominent le paysage et des chemins de terre longent les terrains industriels. Les cheminées s'élèvent comme des pissenlits des usines et des complexes industriels qui entourent Killian Court, éructant le long du campus du MIT.

À cette époque, les étudiants du MIT se souvenaient des voisins industriels de l'Institut chaque fois qu'ils prenaient une bouffée d'air de la ville. Il y avait des plantes grasses, dit Martin Klein '62. On pouvait voir passer des camions ouverts avec des montagnes d'ossements d'animaux. Il se souvient de l'odeur comme nauséabonde. Ensuite, il y avait le caoutchouc : David Chapman '67 se souvient d'être sorti du dortoir du campus de l'Est dans les vents dominants du nord lors des froides journées d'hiver et d'avoir été submergé par l'odeur de caoutchouc brûlé provenant d'une usine de récupération de pneus. Le plus agréable était l'odeur de chocolat qui émanait des 29 fabricants de confiseries de la ville.

Aujourd'hui, Cambridge est un endroit différent et l'Institut a joué un rôle clé dans sa transformation. Depuis que le MIT a traversé la rivière en 1916, après avoir acheté près de 50 acres stériles remplis de boue de la rivière Charles et de terre provenant des fouilles du métro, son campus s'est agrandi et s'est répandu dans l'espace autrefois occupé par des usines. Ses anciens élèves ont créé des entreprises à l'ombre du Grand Dôme. Et l'Institut a travaillé avec la ville pour aider à transformer des usines abandonnées et des immeubles vieillissants en bureaux et laboratoires pour les entreprises attirées par la matière grise que le MIT contribue à fournir. De nos jours, Google et Microsoft ont des bureaux à Kendall Square, et des sociétés biotechnologiques et pharmaceutiques telles qu'Amgen, Biogen Idec et Novartis maintiennent de vastes opérations dans la région. Au total, il abrite plus de 150 entreprises de biotechnologie, d'informatique, d'énergie propre et d'autres technologies. Et le MIT est maintenant dans les étapes de planification d'un projet de revitalisation des parcelles appartenant au MIT près de la station Kendall MBTA. L'idée est d'amener l'énergie des laboratoires et des immeubles de bureaux du quartier au niveau de la rue, en offrant aux travailleurs, aux résidents de Cambridge et aux membres de la communauté du MIT des lieux pour se connecter, collaborer et socialiser.

L'apogée industrielle de Cambridge

Au début des années 1800, Cambridge était considérée comme un port d'expédition. Les développeurs ont investi massivement dans des routes pour canaliser le trafic sur leurs nouveaux ponts entre Cambridge et Boston : la West Boston Bridge Company venait d'en construire un là où se trouve maintenant le Longfellow, et Andrew Craigie avait construit le pont du canal près de l'actuel Museum of Science. Mais la guerre de 1812 a imposé un blocus à la côte est, contrecarrant les plans d'ascension de Cambridge en tant que centre commercial. La ville s'est retrouvée avec une grille de routes et un espace ouvert entre les deux. Il a été aménagé en parcelles et découpé, et avait des rues aménagées, mais n'avait pas une énorme population résidentielle, explique Gavin Kleespies, directeur exécutif de la Cambridge Historical Society. Cela en faisait vraiment un domaine fantastique pour une industrie dans laquelle s'installer, car c'était une ardoise vierge sans beaucoup de gens qui y vivaient qui se mettraient en travers de leur chemin, et [il avait] une énorme infrastructure prévue pour eux. Au début de la guerre de Sécession, Cambridge était une ville industrielle prospère.

Les artisans qualifiés sont arrivés en premier. Au milieu des années 1800, les fabricants ont construit des voitures, de beaux meubles, des pianos et des lentilles de télescope. Du milieu à la fin des années 1800, des immigrants d'Irlande, d'Italie, du Portugal et d'Europe de l'Est se sont installés dans des poches de l'est de Cambridge et ont fourni une main-d'œuvre prête à l'emploi. Située au confluent des voies ferrées et maritimes, Cambridge attirait désormais de plus grandes entreprises, qui construisirent bientôt des usines petites et grandes.

Au cours de cette apogée industrielle, la tranche de Cambridge entre la rivière et Landsdowne Street, qui longe la voie ferrée, abritait le complexe principal de la New England Confectionery Company (Necco), de la Whiting Milk Company, de la Ward Baking Company, de la National Biscuit Company (qui deviendra plus tard Nabisco), et plus encore, y compris un entrepôt Heinz qui stockait autrefois du ketchup et de la moutarde. La laiterie H. P. Hood & Sons et le fabricant de cirage à chaussures Whittemore Brothers ont occupé le coin d'Albany et de Mass. Ave. jusqu'au milieu des années 40.

Bonislawski se souvient avoir visité une usine de caoutchouc où travaillait le père de son ami. Je me souviens d'être entré, d'avoir vu toutes les machines et d'avoir entendu tous les bruits, dit-il. Il y avait quelques endroits qui extrudaient de la mousse de polystyrène sous différentes formes. Si vous vouliez fabriquer un matelas ou un coussin de siège en caoutchouc, il y avait des machines qui le faisaient dans les usines.

Plus à l'est, au coin des rues Ames et Main, la Daggett Chocolate Company a fabriqué ses confiseries à partir de zéro pendant sept décennies, traitant les fèves de cacao importées dans une installation voisine qui deviendrait le site du premier bâtiment du Media Lab. Ici, les fèves de cacao seraient transformées en liqueur de cacao et pompées dans le bâtiment voisin pour être transformées en chocolats, explique O. Robert Simha, MCP '57, directeur de la planification du MIT depuis 40 ans et auteur du livre Planification du campus du MIT 1960 - 2000. Carmela LaConte, maintenant âgée de 92 ans, a travaillé à l'usine Daggett pendant huit ans, avec son père, ses tantes et ses cousins. J'étais nourricière, dit-elle. J'étais dans une file d'attente avec trois autres filles et nous mettions les bonbons à la ceinture. LaConte se souvient que l'usine était impeccable. Nous devions porter des uniformes blancs, dit-elle. Nous devions garder nos cheveux en place, tout devait être propre.

Et de l'autre côté d'Ames Street, les machines de la United-Carr Fastener Corporation se sont éloignées, produisant des pièces métalliques - crochets, boulons, écrous - pour les industries du vêtement et de l'automobile jusqu'au début des années 1980. Cette entreprise fonctionnait 24 heures sur 24, éliminant de petits gadgets pour relier les choses, explique Simha.

Mais la fabrique de savon Lever Brothers, qui s'étendait sur 30 bâtiments dans un terrain à Portland et à Broadway, les a tous éclipsés. Lever Brothers était énorme, dit Bonislawski, qui vivait près des terrains de l'usine. Il y avait là un petit parc, au milieu il y avait une fontaine ornementale. Je me souviens d'y être allé quand j'étais enfant pour courir dans l'eau. C'était gigantesque, bloc après bloc, et ils avaient ces grands châteaux d'eau. C'était aussi grand, c'était un site impressionnant. Près de l'apogée du boom manufacturier de Cambridge, l'usine de Lever Brothers employait 1 300 employés ; en 1925, l'usine de Cambridge et celle de Philadelphie produisirent à elles deux près de 40 000 tonnes de savon.

1. L'ancien entrepôt Heinz de la rue Vassar est maintenant connu sous le nom de W59 et abrite les programmes de vie résidentielle, le bureau des repas du campus et le bureau du logement.

La fin d'une ère

Vers le milieu des années 1940, le caractère de la ville a commencé à changer. Hood a été l'une des premières entreprises à disparaître. En 1946, le gouvernement américain a acheté le bâtiment de son usine au nom de la Commission de l'énergie atomique des États-Unis. Les scientifiques du MIT du département de la métallurgie ont commencé à utiliser l'installation où la crème glacée était autrefois fabriquée pour étudier le béryllium et le zirconium, qui ont été utilisés dans la construction de réacteurs nucléaires. Une entreprise indépendante, Nuclear Metals, a repris les travaux en 1952 mais a déménagé dans un nouvel espace à Concord en 1958. N'ayant plus d'utilité pour le gouvernement, le bâtiment est devenu la propriété du MIT, qui a aspiré ses conduits de ventilation, utilisé du savon et de l'eau. pour éliminer les particules de poussière toxiques des murs et des sols, puis les démolir.

Au milieu des années 1950, les usines fermaient partout à Cambridge. Les coûts de main-d'œuvre étaient plus bas dans le Sud et le Midwest, et les usines installées dans la ville depuis des décennies n'ont pas investi dans de nouvelles machines. Au cours des 30 années suivantes, parfois lentement, parfois soudainement, des dizaines d'usines ont fermé. Certains des anciens bâtiments de l'usine ont été loués par des startups du MIT à la recherche d'un espace bon marché ; d'autres sont restés vacants.

En 1959, Cambridge a subi un coup dur lorsque Lever Brothers a décidé de déplacer son siège social à New York et sa production dans d'autres régions du pays. Au lieu de réinvestir dans son usine de Portland Street et de Broadway, qui était opérationnelle depuis 1898, l'entreprise a quitté Cambridge et a mis le terrain sur le marché.

Avec le départ de Lever, la ville a perdu une source vitale de revenus, et le maire Edward Crane tenait à attirer des entreprises contribuables sur le terrain vacant. Il a donc approché la MIT Corporation avec l'idée de convertir le complexe de l'usine et un site adjacent anciennement occupé par un immeuble d'habitation, qui couvraient ensemble près de 15 acres, en un parc de recherche. La proposition a touché une corde sensible chez James Killian, alors président de la Corporation.

2. L'usine d'Elliott Company, célèbre pour ses machines à étiqueter les adresses et ses fiches, a été transformée en Edgerton House, un dortoir proposant des unités de style appartement pour les étudiants diplômés. Dans un petit laboratoire à côté de sa buanderie, le maître de maison David Mindell, PhD '96, professeur d'histoire de la technologie et des systèmes d'ingénierie, construit des sonars pour la recherche sous-marine.

Bientôt, avec la coopération de la ville de Cambridge, le MIT s'est associé à la société de développement privée Cabot, Cabot & Forbes, a acquis la propriété et a créé Technology Square, dans le but de faire table rase de la zone et de repartir à zéro, dit Simha . Ceci, dit-il, marque le début de la transition d'un changement progressif - un bâtiment à la fois, une entreprise à la fois - vers un processus de changement plus organisé et plus agressif.

Tech Square correspondait à l'intérêt de Killian pour que le MIT interagisse plus directement avec son voisinage immédiat. Avec le temps, il espérait inciter les pionniers commerciaux de la science et de la technologie à s'installer à Cambridge et à rendre la ville plus attrayante pour les personnes impliquées dans la recherche universitaire. Nous pensons que l'élargissement de la communauté scientifique et technique professionnelle ici renforcerait les universités et les industries dans ce domaine, a-t-il déclaré lors d'un déjeuner-causerie avec la Cambridge Redevelopment Authority en janvier 1960, lorsqu'il a annoncé l'intention du MIT d'investir dans Tech Square.

Cabot, Cabot & Forbes a terminé le premier des cinq bâtiments de Tech Square en 1963; le second a ouvert ses portes en 1964. La location était lente au début, mais Polaroid a finalement emménagé et General Electric a loué un espace aux côtés du laboratoire d'intelligence artificielle du MIT. Les entreprises engagées dans la recherche et l'innovation ont rapidement rempli Tech Square. En outre, écrit Simha dans son livre, le succès de Technology Square a inspiré le NASA Electronics Research Center à installer son siège sur le Kendall Square adjacent en 1967.

Le nouveau Cambridge

Tech Square a déclenché la transition de Cambridge d'une ville industrielle à un centre de recherche qui puise dans les ressources intellectuelles offertes par le MIT et Harvard. Dans le nouveau Cambridge, la brique rouge a cédé la place au béton et au verre à vitres, et les usines de caoutchouc, les entreprises de conditionnement de viande et les usines de chocolat ont été supplantées par des bureaux et des laboratoires. Et lorsque l'industrie a quitté Cambridge, un espace est également devenu disponible pour l'expansion du MIT.

En 1961, l'entreprise Daggett a fusionné avec Necco et le MIT a acheté son bâtiment. Désormais connu sous le nom d'E19, il abrite des laboratoires, le programme de bourses de journalisme Knight et le département des ressources humaines de l'Institut. Le bâtiment de biologie de Koch et le nouveau David Koch Cancer Institute se trouvent sur l'ancien site de United-Carr Fastener Corporation. Et lorsque la société Elliott, qui fabriquait des machines d'étiquettes d'adresse, a déménagé en 1964, le MIT a acheté son immeuble d'Albany Street et l'a loué à une série d'occupants colorés - la Paramount Coat Company, la Revelation Bra Company et une série de petits éditeurs - avant de vider la structure et de rénover l'intérieur. Il a ouvert ses portes en tant que dortoir des diplômés Edgerton House en 2001.

3. Construit au début des années 1900, le bâtiment Hood à Mass. Ave. et Albany Street a servi pendant de nombreuses années comme usine de crème glacée. Il a été démoli au début des années 1960. Aujourd'hui, le laboratoire de recherche haute tension du MIT se trouve sur le site.

Aujourd'hui, Albany Street est devenue une partie dynamique du campus en expansion du MIT. Le chemin de fer qui le longe est toujours en activité et plusieurs façades de bâtiments d'origine restent intactes. Mais la rue abrite désormais des laboratoires travaillant sur la physique des plasmas et la résonance magnétique, le réservoir bleu pâle contenant le réacteur nucléaire du MIT et trois grands dortoirs pour étudiants diplômés.

Bonislawski a vu venir les changements. Après avoir travaillé comme ouvrier puis comme opérateur de machine qualifié pendant 20 ans, il a vu des usines fermer et des ouvriers licenciés. Vous n'avez pas le choix, vous devez vous convertir, dit-il. Je pouvais voir que la fabrication quittait la région de Boston. Ainsi, comme la ville elle-même, Bonislawski s'est converti. Au milieu de la quarantaine, il s'est inscrit à l'Université du Massachusetts à Boston tout en travaillant à temps plein, obtenant un baccalauréat en 1989 et une maîtrise en 1992. Il a ensuite obtenu un doctorat en histoire du travail du Boston College en 2002 et a enseigné l'histoire, d'abord au Salem State College, puis au Cambridge College, où il enseigne maintenant à temps partiel.

Même s'il s'est adapté, Bonislawski manque toujours les jours d'usine. L'ancien Cambridge avait ce sens de la communauté, dit-il. Par exemple, Boston Woven Hose a également parrainé la troupe de scouts locaux. Ainsi, votre père pourrait travailler à l'usine mais ensuite être impliqué avec les Boy Scouts le soir. Maintenant, il n'y a plus que ces bâtiments stériles et je ne sais pas ce qu'ils font là-bas.

C'est exactement le genre de chose que le MIT espère résoudre en travaillant avec les responsables de Cambridge pour commencer à améliorer Kendall Square au niveau de la rue. En septembre, une série de séances de remue-méninges ouvertes aux étudiants, aux professeurs, au personnel et aux membres de la communauté ont exploré des idées pour animer les espaces accessibles au public du quartier. Les idées proposées incluent la création de nouveaux espaces pour les épiciers spécialisés, les restaurants, les salons du livre, la musique et la danse en plein air, ainsi que l'art public et les expositions interactives célébrant la technologie. La proposition finale, qui nécessitera probablement des changements importants dans le zonage, devrait entraîner un réaménagement à usage mixte des propriétés Kendall Square du MIT qui comprendra très probablement des commerces et des restaurants au rez-de-chaussée, des espaces de rassemblement publics, des logements et des entreprises, universitaires , et espace de recherche.

Kendall Square abrite une sorte d'intensité créative que vous ne rencontrez pas beaucoup d'autres endroits sur terre : il a une culture entrepreneuriale et une concentration incroyablement inspirante sur les problèmes importants de la société, a déclaré la présidente du MIT, Susan Hockfield, dans un discours à la Kendall Square Association. février dernier. Si nous voulons que Kendall Square grandisse et prospère à long terme, nous devons nous assurer que les entrepreneurs les plus créatifs et les inventeurs et scientifiques les plus talentueux trouvent Kendall Square si magnétique, si attrayant, qu'ils ne peuvent pas penser sérieusement à d'autres options.

Même si Cambridge continue d'évoluer, un coin de celui-ci rend hommage à son passé industriel. À l'extrémité nord-ouest du campus du MIT, dans une partie du vaste terrain autrefois occupé par la Simplex Wire and Cable Company, University Park est une petite oasis de verdure parmi des immeubles d'appartements haut de gamme, des laboratoires et des cafés. Ses pelouses sont parsemées d'un certain nombre d'ornements métalliques particuliers, y compris un modèle réduit de trois télescopes pointant vers le ciel, une bobine de câblage de six pieds de haut, un modèle d'architecte du complexe de l'usine Simplex et une réplique en laiton d'un papier renversé. sac des célèbres cœurs de conversation de Necco. Situé juste à l'ouest de l'avenue Mass. sur Sidney Street, non loin de l'ancienne usine Necco (maintenant Novartis) et de l'ancien bâtiment de la General Radio Company (maintenant le musée MIT), il sert de petit témoignage aux occupants de Cambridge d'antan.

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