L'évolution d'Internet et un laboratoire uniquement américain

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Nous pouvons tenir la facilité et l'accessibilité d'Internet pour acquises, mais comme David Clark, pionnier de l'Internet et chercheur principal de CSAIL, EE '68, SM '68, PhD '73, observe dans Concevoir un Internet (MIT Press, 2019), le résultat final était loin d'être prédéterminé.

L'Internet que nous avons aujourd'hui est basé sur des décisions spécifiques que nous avons prises, dit Clark. Mais il note qu'un Internet aurait pu être un certain nombre d'autres choses. Peut-être y aura-t-il des bifurcations sur la route à l'avenir, dit-il. Qui sait quoi la Internet deviendra.

Destiné à la fois aux technologues et aux novices enthousiastes, le livre de Clark explore l'architecture fondamentale d'Internet telle que nous la connaissons aujourd'hui, ainsi que des conceptions alternatives qui n'ont pas encore vu le jour. Mais alors que nous relevons les défis Internet du futur, dit Clark, la croisade ne sera plus menée par des ingénieurs en quête d'optimisation.

Si nous faisons tout dans une seule application, alors c'est beaucoup plus intégré, l'expérience est transparente, et [les utilisateurs pensent] 'J'ai donné un contrôle incroyable de ma vie à une seule entreprise !' Que faisons-nous à ce sujet ? il dit. Ce n'est pas une question technique. Pour y répondre, il faudra se plonger dans l'économie ainsi que dans les préoccupations sociétales, réglementaires et politiques. Ainsi, malgré l'omniprésence d'Internet dans la vie moderne, dit-il, les technologues ne contrôlent pas l'avenir.

On connaît aujourd'hui la Silicon Valley comme un véritable terrain de rêve pour les startups, mais en Le laboratoire américain (Johns Hopkins University Press, 2019), l'ancien directeur du Lawrence Livermore National Laboratory, C. Bruce Tarter '61, raconte comment une culture qui valorisait le débat, le questionnement et la passion a fait de Livermore non seulement la première startup réussie dans la baie de San Francisco Zone mais un laboratoire uniquement américain.

Un [scientifique au laboratoire] typique serait quelqu'un qui était allé dans une petite université d'arts libéraux du Midwest, avait pris un bus Greyhound et s'était présenté à Berkeley en tant qu'étudiant diplômé ou peut-être ingénieur, dit Tarter.

Le livre raconte les près de sept décennies du laboratoire à travers les voix de certains de ses scientifiques les plus influents, le suivant à travers l'ère nucléaire et de la guerre froide jusqu'à sa transition d'un laboratoire de l'Université de Californie à Berkeley à un consortium public-privé en 2008. Tarter note qu'un événement séminal a eu lieu plus près du campus du MIT que de celui de Berkeley lorsqu'Edward Teller, alors directeur associé du laboratoire, a proposé de lancer des missiles nucléaires du haut de sous-marins lors d'une conférence à Woods Hole.

Cette invention particulière a changé toute la guerre froide, dit Tarter. C'était presque une guerre chaude - ou une guerre très chaude - mais [avec cette invention] c'était assez stable pendant les nombreuses années suivantes jusqu'à la fin de la guerre froide.

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