211service.com
L'étrangeté de Facebook Accueil
La nouvelle interface de Facebook pour les smartphones est en contradiction avec la façon dont le monde utilise les ordinateurs. 11 juin 2013
Lorsque l'iPhone était nouveau, Steve Jobs en a montré un à Alan Kay et lui a demandé s'il était assez bon pour critiquer. Kay, un pionnier de l'informatique, avait été un héros pour le fondateur d'Apple : en 1972, alors qu'une grande partie du monde utilisait encore la bande magnétique, il avait proposé à ses collègues du Xerox's Palo Alto Research Center un petit, portable et, surtout, personnel ordinateur appelé le Dynabook. Apple a emprunté servilement à la vision de Kay. Plus d'un quart de siècle plus tard, Kay Raconté Des emplois que l'iPhone pourrait être mérite d'être critiqué, mais seulement si Apple agrandissait l'écran à la taille d'un ordinateur portable Moleskine de 5 x 8 pouces.
La proposition de Kay de 1972 précisait les propriétés de l'écran, du processeur et de la mémoire, mais le modèle de calcul qu'elle décrivait était autant moral que technique : un monde d'objets logiciels qui pouvaient être directement manipulés par les utilisateurs de la machine, qui pouvaient être des enfants. C'était quatre ans après la démo de Douglas Engelbart de NLS (onLine System), qui a introduit l'hypertexte, la souris et la vidéoconférence, et deux ans avant la publication de Ted Nelson. Ordinateurs Lib/Dream Machines , un manifeste tentaculaire de libération personnelle par l'hypertexte. Tous faisaient partie d'une tradition de Palo Alto qui croyait que l'ordinateur devrait être (selon les mots de Jobs) un vélo pour notre esprit.
Le système d'exploitation Android fait également partie de cette tradition, principalement parce qu'il emprunte les conventions de l'iPhone, mais aussi en raison de sa filiation avec Google, une entreprise dont la mission est d'organiser l'information du monde et de la rendre universellement accessible et utile. Apple et Google vendent à leurs utilisateurs une sorte de surhumanisme rendu possible par des milliards de cycles d'horloge de processeur, faisant écho à la Catalogue de la Terre entière Le dicton de 1968 : Nous sommes comme des dieux et nous pourrions aussi bien y parvenir.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2013
- Voir le reste du numéro
- S'abonner
Facebook a des valeurs différentes. En son cœur, c'est une structure de données, un énorme graphe social de personnes, d'objets et de concepts interconnectés. Améliorer ce graphique, augmenter sa largeur et sa densité, telle est l'ambition motrice du directeur général de l'entreprise, Mark Zuckerberg. Selon lui, meilleure est la qualité de la base de données, meilleure est la proposition pour les utilisateurs et les annonceurs. Le réseau, le graphe, n'est pour Facebook pas un moyen mais la chose elle-même.
C'est drôle comme les gens demandent rarement à quoi sert Facebook. C'est pour perpétuer Facebook.
Aucune autre entreprise n'est comme Facebook. C'est une entreprise axée sur la publicité qui se développe en acheminant davantage de signaux sociaux humains via son énorme réseau propriétaire. Comme les gens utilisent des appareils mobiles pour faire plus de choses, l'entreprise doit capter davantage l'attention des utilisateurs de smartphones. Dans le monde, les gens envoient 8 600 milliards de SMS chaque année, et non via Facebook. Choisissant de ne pas se limiter à une application sur smartphone, Facebook s'est construit sur Android, en y greffant une nouvelle couche d'interface qu'il appelle Facebook Home.
C'est une greffe imparfaite, et elle peut ne pas tenir. L'une des raisons est la mise en œuvre moins qu'heureuse de l'idée de Facebook. Mais le problème plus large est que la vision de la société de réseautage social de la relation entre les humains et les ordinateurs est en contradiction avec la tradition de Palo Alto, que le monde a irréversiblement embrassée. S'il y a un conflit entre Facebook Home et le système Android sur lequel il est construit, c'est celui-ci : Android connaît beaucoup de petites choses, et Facebook Home ne connaît qu'une seule grande chose.
Avatars
Premièrement, la mise en œuvre. Pendant deux semaines, j'ai transporté le HTC First, le premier smartphone à être équipé de Facebook Home, comme appareil mobile principal. Le matériel est la merveille standard de la miniaturisation, c'est-à-dire qu'il est merveilleux aujourd'hui, mais ce sera le rebut de l'année prochaine. Lancer Home sur Android était probablement un choix judicieux, car la licence standard d'Android permet la modification. Facebook serait en train de négocier avec Apple pour ajouter l'interface Home à iOS, mais il est facile d'imaginer que ces négociations se poursuivent pendant un certain temps.
A partir du moment où le téléphone s'allume, on rencontre un manque de résolution (à l'ancienne - le téléphone lui-même a un écran haute définition). Le logo f-in-a-circle sur la boîte promet une expérience Facebook, mais la première chose que le téléphone exige est votre Google Information sur le compte. Et à partir de ce moment, Facebook Home est une série de compromis.
Fidèle à son nom, Home dépasse l'écran d'accueil du téléphone, supprimant le dock des icônes préférées en bas et les remplaçant par l'avatar de l'utilisateur (dans mon cas, une photo de ma tête). En appuyant longuement sur l'avatar, on fait apparaître quelques icônes grisâtres ; faire glisser l'avatar sur une icône invoque, par exemple, l'écran d'accueil de l'application. Peut-être que Facebook espérait que faire bouger les gens une petite représentation d'eux-mêmes créerait un lien intime avec l'appareil. Mais le résultat est une friction : trop d'étapes entre mon doigt et l'application (disons, Gmail) que je veux ouvrir.
Lorsque l'utilisateur n'est pas engagé avec une application, l'écran d'accueil affiche des images et des mises à jour de statut d'amis Facebook. Vous pouvez rapidement passer d'une mise à jour à l'autre, ou le téléphone le fera pour vous. La mise à jour la plus récente vient en premier, donc l'effet est de reculer dans le temps. Un écran d'accueil de mises à jour est intelligent, car prendre un téléphone et le manipuler est quelque chose que les gens font des dizaines de fois par jour, et Home colonise ces moments avec du contenu Facebook. Mais l'algorithme de sélection est indiscriminé, et les personnes les plus bruyantes finissent par dominer l'écran d'accueil ; J'ai beaucoup appris en deux semaines sur d'anciens amis de lycée mais très peu sur les personnes les plus proches de moi. Bien qu'un signal significatif s'élève au-dessus du bruit de fond des conversations avec des connaissances, l'effet final de l'écran d'accueil est comme une réunion bondée de visages à moitié mémorisés plutôt que sur les vacances éternelles promises dans la campagne publicitaire de Facebook. Je suis peut-être trop vieux pour apprécier la fête.
Pour aimer une mise à jour, on peut cliquer sur une petite icône ou appuyer deux fois. En général, c'est un mauvais téléphone pour toute personne ayant un mauvais contrôle moteur. Pour moi, le balayage des mises à jour d'état était susceptible de faire descendre le tiroir de notification natif d'Android. Parfois, j'appuyais sur quelque chose sur l'écran d'accueil - un nom, par exemple - par accident et je me retrouvais lié à l'application Android de Facebook. Il était facile de se perdre dans une séquence d'actions, dont aucune n'avait de sens.
Et puis il y avait les têtes de chat. Lorsque quelqu'un vous envoie un message, de petits avatars circulaires apparaissent avec un pop. Ils indiquent des conversations dans les médias res ; en appuyant sur l'un d'eux, une discussion en cours s'affiche. Ils sont persistants, bien qu'ils disparaissent lorsque vous entrez dans une application avec un mode plein écran, comme le lecteur Kindle. Les têtes elles-mêmes sont soignées, mais elles sont suffisamment grandes pour cacher occasionnellement des éléments, même dans la propre application de Facebook. J'ai passé du temps à chercher un moyen de publier une mise à jour du statut Facebook avant de réaliser que le bouton que je voulais se trouvait derrière le visage souriant de ma femme.
Une façon d'être
Le véritable objectif de Home est de remplacer les applications par des personnes, rendant le processus d'interaction avec un smartphone intrinsèquement social. Le marché a jusqu'à présent répondu sans chaleur. Le prix du HTC First est passé de 99 $ à 99 cents avec un contrat. Et pourtant, compte tenu de la taille de Facebook et de l'étendue de ses ambitions, et du fait que Home est un petit effort dans l'ordre des choses, il est sûr de supposer que tout cela n'est qu'un coup de semonce. Des fonctionnalités comme à la maison, telles que les têtes de discussion, ont déjà trouvé leur place dans l'application de Facebook, et elles apparaîtront sans aucun doute dans d'autres téléphones. L'entreprise doit posséder davantage de smartphones, non pas du marché, mais du téléphone lui-même pour continuer à se développer.
Le Kindle Fire d'Amazon est également basé sur Android. Amazon vend un accès numérique à des livres, des films, etc., c'est-à-dire qu'Amazon considère ses utilisateurs comme des consommateurs de médias : ils peuvent faire d'autres choses avec leurs Fires (y compris consulter Facebook), mais ils sont intéressés par les interactions personnelles avec les médias. —des interactions qui peuvent durer des heures voire, dans le cas de certains livres, des semaines.
Mais les heures passées à lire un livre sont des heures perdues pour Facebook. Des éléments de contenu plus petits qui encouragent une réaction immédiate contribuent davantage à renforcer et à agrandir le graphique social. Facebook a créé un environnement qui élève quelques lignes de texte, la photo individuelle, les personnes qui peuvent être piquées, les choses qui peuvent être aimées. Danse, musique live, vacances avec une bonne réception téléphonique, tout cela est bon pour le graphe social.
C'est le contenu de l'écran d'accueil dans Facebook Home. Les têtes de chat sont petites et les conversations vives ; Je n'ai pas discuté plus de quelques minutes, et une phrase typique peut ne contenir que quelques mots. Lorsque ces discussions ont été terminées, elles se sont immédiatement effacées de ma mémoire, tout comme la plupart des choses que j'ai effacées sur l'écran d'accueil. Le but de Facebook Home est l'ambiance, pas la permanence.
Mais lorsque nous utilisons des ordinateurs, nous sommes habitués à créer et à consommer des choses qui possèdent une certaine permanence. Même si les interfaces des smartphones suppriment généralement les fichiers et les dossiers, le modèle informatique sous-jacent est resté inchangé depuis l'époque de Kay chez Xerox PARC : l'utilisateur ouvre une application, la charge en mémoire et utilise des outils logiciels pour opérer sur des gouttes de données spécifiques. Dropbox est l'un des nombreux services qui conservent vos fichiers dans le cloud afin qu'ils soient accessibles depuis n'importe quel téléphone, tablette ou ordinateur. Vous ne partagerez peut-être jamais ce que vous créez ou possédez, ou vous ne le partagerez que des années plus tard. Les gens ont écrit et lu des romans sur leurs smartphones. La blague sur le premier iPhone était que c'était un super petit ordinateur mais un téléphone moche. Cela n'a pas empêché les gens de l'acheter : ils ont compris l'intérêt d'avoir un ordinateur dans leur poche.
Le réseau social, cependant, n'est pas un outil mais une façon d'être . Si vous souhaitez laisser une note pour vous-même sur Facebook, en utilisant le service comme un bloc-notes, vous devez la partager avec vous-même en sélectionnant la seule option moi dans une liste qui comprend également le public et les amis. C'est drôle comme les gens demandent rarement à quoi sert Facebook. Nous venons de l'accepter, cette montagne qui s'est élevée un jour et qui n'est jamais tout à fait hors de vue. Ce n'est pas vraiment pour quoi que ce soit, certainement pas pour les tâches et les documents. C'est pour perpétuer et améliorer le graphe social. C'est pour Facebook.
Vision morale
L'utilitaire autoréflexif de Facebook explique pourquoi l'entreprise trouve la confidentialité si délicate. La liberté de lire et d'expérimenter les choses en privé est essentielle au développement personnel, la proposition centrale de l'idéal emersonien dont la tradition de Palo Alto est l'héritière. Mais la proposition principale de Facebook est que lorsque nous construisons collectivement le graphe social, tout le monde en profite. La nature exacte de ces gains laisse perplexe ; de la société publicités montrent beaucoup de jeunes touchants et souriants. Quelque chose bon.
Ce n'est pas simplement le cas que Zuckerberg soit sournois dans sa promotion du partage et effrayant dans son ambivalence à propos de la vie privée. C'est plutôt un vrai croyant. La confidentialité diminue la valeur du graphe social. Si l'on croit sincèrement aux mérites du graphique, alors on devrait méfiez-vous de la vie privée, car la vie privée est égoïste.
La vision morale du Dynabook postulait que les gens utiliseraient la technologie pour manipuler le code et les données, pour créer des modèles du monde, autant qu'ils en auraient besoin pour le comprendre. En revanche, Facebook a un modèle unique du monde, sans vergogne monolithique : le graphe canonique des relations entre plus d'un milliard d'êtres humains. Si l'entreprise veut grandir, elle doit s'insérer entre les gens et leurs smartphones ; il y a encore tout simplement trop de moments passés à regarder des choses, ou à lire des choses, ou à faire des choses, qu'il ne possède pas.
Paul Ford est un écrivain et programmeur informatique qui vit à Brooklyn. Il écrit un livre d'essais sur les pages Web.