L'État de New York a un plan pour sauver l'énergie nucléaire

Avec le soutien du Gouverneur Andrew Cuomo, la Commission de la fonction publique de New York a adopté une décision historique Norme d'énergie propre qui appelle à soutenir les centrales nucléaires en difficulté de l'État avec une subvention de plusieurs milliards de dollars. C'est la mesure la plus importante jamais prise par un gouvernement d'État pour sauver les fournisseurs d'énergie nucléaire, qui ont été secoués par l'électricité à bas prix provenant de centrales au gaz naturel.

Dans le cadre du nouveau plan, les contribuables subventionneront l'exploitation de trois des quatre centrales nucléaires de l'État jusqu'en 2029, fournissant un financement qui sera en moyenne environ un demi-milliard de dollars par an et pourrait totaliser 7,6 milliards de dollars. Le plan vise également à réduire les émissions de dioxyde de carbone de 40% et à produire la moitié de l'électricité de l'État à partir de sources renouvelables d'ici 2030.

Les exploitants des usines avaient déclaré publiquement qu'ils prévoyaient de fermer si les régulateurs ne fournissaient pas de financement public. Entergy, propriétaire de l'usine James A. FitzPatrick, située sur la rive du lac Ontario, a déclaré qu'elle fermer l'usine début 2017 . Exelon, propriétaire du R.E. Les usines de Ginna et Nine Mile Point, a déclaré qu'elle fermerait ces usines dans les prochaines années sans le soutien de l'État. (Le Indian Point Energy Center, situé près de New York, n'est pas inclus dans les nouvelles subventions car, selon la commission, les prix de l'électricité sont plus élevés dans sa région et l'usine ne risque pas de fermer.)

Des experts lors d'une conférence du ministère de l'Énergie sur l'avenir du nucléaire en mai a conclu que jusqu'à 20 centrales nucléaires aux États-Unis pourraient fermer au cours de la prochaine décennie et que leur fermeture pourrait augmenter considérablement les émissions de gaz à effet de serre.

Les disputes sur l'avenir de l'énergie nucléaire dans ce pays se sont intensifiées ces dernières années alors que cinq centrales ont pris leur retraite avant d'atteindre la fin de leur durée de vie prévue et que les exploitants ont annoncé leur intention d'en fermer au moins sept autres.

L'énergie nucléaire fournit près de 20 % de l'électricité aux États-Unis et 63 % de son électricité zéro carbone . Les opposants à l'énergie nucléaire soutiennent que les combustibles fossiles et les sources d'énergie nucléaire peuvent être entièrement remplacés par des énergies renouvelables, principalement éoliennes et solaires.

Les partisans du nucléaire, quant à eux, soulignent que les centrales nucléaires à la retraite ont tendance à être remplacées par du gaz naturel. Les émissions de carbone en Californie, par exemple, ont augmenté de près de 11 millions de tonnes par an après la fermeture de l'usine de San Onofre en juin 2013, selon l'institut révolutionnaire , une organisation de recherche basée à San Francisco qui soutient l'énergie nucléaire pour limiter le changement climatique. Pacific Gas & Electric, le plus grand service public de l'État, prévoit de fermer l'usine de Diablo Canyon, la dernière centrale nucléaire de Californie, lorsque ses licences d'exploitation actuelles expireront en 2024 et 2025, à moins que l'État n'intervienne avec un nouveau financement.

La norme d'énergie propre offre un pont pour payer les unités nucléaires pour leur production zéro carbone, a déclaré la présidente du PSC Audrey Zibelman avant le vote de lundi, afin que nous puissions garantir notre mandat d'énergie renouvelable et nos objectifs de réduction de carbone de manière rentable et réaliste.

Il pourrait également servir de modèle à d'autres États. New York offre essentiellement des crédits aux producteurs d'énergie sans carbone, qu'ils exploitent des centrales nucléaires, des parcs éoliens ou des panneaux solaires. Dans un rapport publié plus tôt cette année, le Breakthrough Institute and Environmental Progress a proposé de modifier les normes de portefeuille d'énergie renouvelable de l'État, qui se concentrent sur l'éolien et le solaire, pour les rendre Normes de portefeuille à faible émission de carbone cela inclurait également le soutien à l'énergie nucléaire.

Un tel programme, conclut le rapport, garantirait que les mises à la retraite prématurées des centrales nucléaires existantes n'érodent pas tout ou partie des avantages en matière de carbone et d'énergie propre du déploiement continu de l'énergie éolienne et solaire à court terme, tout en augmentant considérablement le… déploiement de production d'électricité bas carbone sur le long terme. À environ 2 dollars par contribuable et par mois - le prix estimé de la subvention nucléaire de New York - ce serait une bonne affaire.

(Lire la suite: New York Times , les arrêts nucléaires pourraient augmenter les émissions de carbone aux États-Unis)

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