L'essor du miniblog

Evan Williams a l'habitude de créer des logiciels pour aider les gens à diffuser leurs pensées. En 1999, il a développé Blogger, l'outil de blog facile à utiliser que Google s'est emparé quatre ans plus tard. Son dernier projet est un autre service d'auto-édition, un service de miniblog appelé Twitter . Lancé en mars 2006, Twitter permet aux gens de diffuser des messages courts depuis des ordinateurs et des téléphones vers n'importe qui dans le monde. L'idée a généré pas mal de buzz, mais alors que certaines personnes aiment l'idée d'un flux constant de mises à jour, d'autres sont consternées. Williams ne semble pas trop inquiet des critiques, cependant. Il dit qu'il a vu une réponse presque identique lorsqu'il a présenté Blogger. Examen de la technologie rattrapé Williams pour discuter de Twitter et de ses implications.

Messager à l'homme : Evan Williams, fondateur de Twitter.

Examen de la technologie : Qu'est-ce que Twitter et à quoi ça sert ?

Evan Williams : Twitter est un moyen de rester en contact avec les personnes qui vous intéressent. Et cela se produit en répondant à la question Que faites-vous ? Les gens le font via l'interface Web Twitter, les messages texte (SMS) ou l'un des nombreux clients disponibles, tels que les applications de messagerie instantanée (IM) ou de bureau. Ensuite, vous vous abonnez aux personnes qui vous intéressent pour suivre ce qu'elles font. Vous obtenez donc ces petites mises à jour de texte très courtes qui se déroulent tout au long de la journée. Vous obtenez ces informations sur la vie des gens. Les mises à jour sont accessibles sur le site Twitter ou via des clients de bureau tels que la messagerie instantanée, et elles peuvent être envoyées sous forme de message texte sur votre téléphone.

TR : Cela ne pourrait-il pas devenir ennuyeux de recevoir constamment des mises à jour par SMS sur les détails des journées de vos amis ?

CELUI-LA: Vous pouvez arrêter de suivre à tout moment. Vous l'éteignez simplement pour que cela ne devienne pas écrasant.

Beaucoup de gens utilisent simplement Twitter via le site Web, mais c'est par SMS que c'est le plus intéressant, parce que vous êtes en déplacement pendant la journée et que vous signalez ces choses. Twitter est comme la messagerie instantanée ou le SMS direct, mais la principale différence est que les réponses ne sont pas attendues. Cela permet un autre type de partage. Cela vous donne plus de liberté. Parce que les réponses ne sont pas attendues, vous pouvez écrire des choses qui peuvent être ignorées, ce qui vous permet d'écrire des choses qui ne sont pas nécessairement importantes mais qui pourraient être intéressantes ou amusantes.

TR : De quel genre de choses les gens parlent-ils sur Twitter ? À propos de quoi Twitter?

CELUI-LA: J'ai partagé plus tôt dans la journée à quel point mon bagel au lox était bon ce matin. Les gens partagent des liens, ils partagent leurs idées sur leur journée, ce qu'ils ressentent, ce qui les enthousiasme et ce qui les rend tristes. Ils partagent leurs réflexions sur le film qu'ils viennent de voir ou le restaurant où ils viennent de manger. Si vous connaissez ces personnes, il est intéressant d'avoir ces informations sur leur journée. Cela peut même être fascinant si vous ne les connaissez pas et ne les suivez pas parce qu'ils sont drôles ou intéressants. Beaucoup de gens qui ne me connaissent pas reçoivent mes mises à jour, et je reçois des mises à jour de personnes que je ne connais pas, parce qu'elles sont drôles ou intéressantes. C'est une nouvelle forme de communication qui concerne la conscience ambiante et un aperçu instantané de la vie des gens. Lorsque vous recevez une mise à jour Twitter d'un ami, vous pouvez imaginer ce qu'il fait lorsqu'il le signale.

TR : Combien de personnes utilisent Twitter et quel type de personnes sont-elles ?

CELUI-LA: Il est encore tôt et nous ne communiquons pas nos chiffres publiquement, mais pour le moment, bon nombre de nos utilisateurs font partie des premiers utilisateurs.

TR : Certains blogueurs se sont plaints que les fonctionnalités de Twitter sont limitées. Cette simplicité est-elle intentionnelle ?

CELUI-LA: Oui. C'est très intentionnel. La simplicité est une très grande partie de Twitter. Au fur et à mesure que nous avançons, nous essayons de faire la distinction entre l'ajout de fonctionnalités et la simplicité. Nous savons qu'il y a beaucoup de fonctions que nous voulons ajouter et ajouterons, mais nous voulons aussi attendre. Nous pensons que la beauté de Twitter réside en grande partie dans sa simplicité.

Même s'il semble que Twitter ne soit que de simples mises à jour de texte, il se passe beaucoup de choses difficiles à expliquer. C'est un réseau multi-appareils qui est compliqué sous les couvertures. Mais la seule façon de faire fonctionner cela est de garder ce qu'il fait vraiment simple. Parce que c'est si simple, nous avons vu une grande partie de notre utilisation passer par notre API [une plate-forme qui permet à d'autres personnes de modifier l'apparence et certaines fonctions de Twitter]. Il encourage les gens à jouer avec et à développer des tonnes d'interfaces et d'outils différents pour cela. Cela n'aurait pas pu arriver si Twitter était beaucoup plus complexe.

TR : Quels types d'outils et d'interfaces les gens ont-ils développés ?

CELUI-LA: Une interface populaire s'appelle Twitterific. C'est un client Mac qui se trouve sur votre bureau comme une fenêtre de messagerie instantanée. Les mises à jour de vos amis apparaîtront puis disparaîtront comme [un] IM. C'est une très bonne façon d'utiliser le produit si vous êtes sur l'ordinateur toute la journée, car cela vous donne cette conscience ambiante, que vous pouvez plus ou moins ignorer, de ce que font les gens.

Il y a aussi des gens qui prennent les [publications] et font des choses intéressantes avec ça. Le plus populaire s'appelle Twitter Vision. C'est une carte du monde, et les Twitter s'affichent au fur et à mesure qu'ils arrivent du monde entier. C'est très hypnotique.

En outre, il existe des robots [programmes informatiques automatisés] qui publient des messages en tant qu'utilisateurs de Twitter en fonction de certains flux d'informations. Beaucoup d'entre eux sont des robots d'information qui publient des titres. Il y en a d'autres qui publient la météo, et il y en a au moins deux connectés au United States Geological Survey qui publient des mises à jour sur l'emplacement et la magnitude des tremblements de terre.

TR : Alors Twitter pourrait-il être utilisé pour diffuser des informations importantes ou des annonces d'urgence ?

CELUI-LA: Oui, et cela a de larges implications. Les gens ont contacté Twitter au sujet de [l'utiliser comme] système de diffusion d'urgence. Nous aimons l'idée, mais nous sommes loin de dire que nous voulons qu'on puisse compter sur nous dans les situations d'urgence.

TR : Où va Twitter ?

CELUI-LA: Twitter est assez unique en termes de permettre à un de diffuser à plusieurs, sur la base d'un abonnement, en temps réel. C'est vraiment le cœur de Twitter, et ce que nous considérons comme le noyau. Ce dans quoi nous investissons à long terme, c'est la partie routeur de messages. Les messages arrivent de différentes manières, et ils doivent tous être acheminés vers le bon appareil et les bonnes personnes. Tout dépend du routage des messages, du réseau et du nombre d'appareils qui y sont connectés.

Nous aimerions développer le réseau et le nombre de personnes qui utilisent activement Twitter. Nous travaillons à l'étendre afin que vous puissiez envoyer et recevoir des Twitter par e-mail. De plus, nous souhaitons tirer le meilleur parti du contenu qui circule dans le système. Nous voulons permettre aux gens de rechercher des utilisateurs. L'une de nos fonctionnalités les plus demandées est de permettre aux gens de former des groupes. Par exemple, si des personnes sont réunies lors d'un événement, il serait utile de s'inscrire et d'obtenir des Twitter d'autres personnes lors de l'événement. De même, vous pourriez avoir un groupe pour une ville comme San Francisco.

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