L'entreprise de services de localisation de Skyhook est-elle vouée à l'échec ?

Skyhook Wireless fournit une couche logicielle qui permet une géolocalisation précise sur 100 millions d'appareils, y compris la Sony Playstation Vita et, via des applications, le feu Kindle . Mais selon les dirigeants du fabricant de matériel Broadcom, fabricant des puces GPS de l'iPhone et d'innombrables autres appareils mobiles, à long terme, Skyhook pourrait ne pas avoir d'activité du tout.

Hier, j'ai rendu compte de la dernière offre de Broadcom, une puce GPS ultra-précise qui intègre également des informations provenant d'autres sources, y compris les points d'accès Wi-Fi. Depuis que Skyhook existe, et cela fait près d'une décennie, ils ont été le leader dans l'utilisation de cette technique pour donner des coordonnées géographiques précises aux appareils mobiles, ce qui est essentiel pour activer les services de localisation dans une gamme toujours croissante de logiciels, de les vieilles veilles comme la correspondance avec les développements récents comme les jeux mobiles spécifiques à un lieu.

Ted Morgan, PDG de Skyhook, a déclaré ceci à propos de l'offre de Broadcom :

Broadcom vient juste de parler de quelque chose que nous faisons depuis sept à huit ans, découvrant tous les défis, dit Morgan. Ceux-ci incluent la gestion de la batterie et le catalogage d'une nouvelle vague de points d'accès Wi-Fi mobiles. Broadcom n'a jamais effectué de déploiement majeur, ajoute Morgan.

Mais lorsque j'ai parlé à des dirigeants de Broadcom, ils ont affirmé que leur nouvelle puce signifiait la fin des services de localisation basés sur des logiciels tels que nous les connaissons.

Par exemple, lorsque j'ai demandé si Broadcom maintenait ou non sa propre base de données de points d'accès Wi-Fi, comme celle de Skyhook, Scott Pomerantz, vice-président de la division GPS de Broadcom, a déclaré qu'à long terme, je n'y vois aucune valeur.

Pomerantz affirme - et compte tenu de sa visibilité sur les fabricants d'appareils allant d'Apple à Android, il le saurait - que la plupart créent simplement leurs propres bases de données de points d'accès Wi-Fi. Cela semble être l'itinéraire emprunté par Apple lorsqu'il a abandonné Skyhook pour les services de localisation dans l'iPhone après le 3GS, et il semble également être à l'origine de Le procès de Skyhook contre Google .

J'ai donné à Morgan une chance de répondre à cette affirmation. Par e-mail, il a déclaré :

Et donc tous les systèmes d'exploitation ont besoin de constituer des équipes de personnes pour gérer toutes ces données en constante évolution (rappelez-vous que 20% des points d'accès se déplacent chaque année) et de régler constamment les algorithmes pour faire face aux nouveaux problèmes tels que les points d'accès Wi-Fi mobiles, la gestion de la batterie, l'emplacement en arrière-plan, etc. Peut-être, mais pourquoi faire tout cela si vous pouvez simplement autoriser l'ensemble du système qui fonctionne maintenant ? Quelle est la valeur stratégique de chaque OS ayant ses propres bases de données Wi-Fi ?

Il est clair que Broadcom et Skyhook ont ​​leur propre intérêt à cœur lorsqu'ils affirment que l'une ou l'autre de leurs solutions concurrentes va finalement gagner cette bataille pour savoir qui servira le mieux les fabricants d'appareils. Quoi qu'il en soit, il semble probable que les deux solutions auront leur place.

En d'autres termes : si vous êtes Apple et que vous avez les ressources et le désir de contrôler chaque partie de vos propres services de localisation, acheter une puce de Broadcom qui rend cela encore plus rapide tout en utilisant moins d'énergie est une victoire. Mais si vous êtes Sony et que vous ne voulez pas vous occuper de cet aspect du mobile, vous opterez pour Skyhook, comme l'a fait la société avec sa nouvelle Playstation Vita.

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