L'énergie solaire et un endroit où la stocker

Un nombre croissant d'entreprises vendent désormais des batteries de stockage à grande échelle ainsi que des installations solaires pour réduire les coûts et relever les défis posés par la nature intermittente de l'énergie solaire, qui n'est produite que lorsque le soleil brille.

Une installation solaire SunEdison à New Bedford, Massachusetts.

La semaine dernière, le géant solaire américain SunEdison a annoncé qu'elle avait acquis Stockage du réseau solaire , une startup qui intègre des installations solaires avec des batteries de stockage. Et SolarCity, le plus grand installateur d'énergie solaire aux États-Unis, a presque terminé l'installation de 430 systèmes solaires et de stockage combinés dans un programme pilote dans la région de la baie de San Francisco ; la société prévoit de déployer la technologie plus largement cet été.

Le département américain de l'énergie, quant à lui, recueille des propositions pour 15 millions de dollars de projets de recherche visant à trouver des moyens plus efficaces de combiner les technologies photovoltaïques et de stockage. L'un des objectifs est de réduire le coût du stockage de l'énergie solaire à un niveau ne dépassant pas le prix moyen prévu du réseau américain pour l'électricité résidentielle en 2020 : 14 cents par kilowattheure. Le stockage solaire coûte actuellement environ 20 cents à 1 $ par kilowattheure.

Plus l'énergie solaire sera installée, plus l'intermittence deviendra un problème. Dans le même temps, cependant, le stockage en réseau qui pourrait aider à compenser ce problème devient moins cher et une nouvelle technologie de convertisseur peut être utilisée pour les deux.

Tom Leyden, ancien PDG de Stockage du réseau solaire et maintenant vice-président de SunEdison pour le déploiement du stockage d'énergie, affirme que son entreprise utilise un convertisseur de puissance qui relie à la fois un générateur photovoltaïque et une batterie au réseau. Les panneaux solaires et les batteries ont tous deux besoin de convertisseurs car ils produisent du courant continu (CC), tandis que les réseaux électriques transportent du courant alternatif (CA).

Les quatre projets d'exploitation de la société dans le Maryland, la Pennsylvanie et le New Jersey sont des partenariats. Le client achète des panneaux solaires pour son site et l'exploitation de Leyden fournit un conteneur d'expédition de 10 pieds sur 20 pieds contenant le convertisseur de puissance à double usage et les batteries lithium-ion.

Au plus fort d'une journée ensoleillée, par exemple, le convertisseur produit principalement du courant alternatif à partir des panneaux solaires de l'hôte. À tout autre moment, cependant, il alimente la capacité de réserve de la batterie pour desservir le service public régional.

L'allégement fiscal solaire pour le système combiné devrait passer de 30 % du coût de l'équipement à 10 % en 2017, mais Leyden affirme que le prix des convertisseurs à double usage devrait également baisser à mesure que d'autres sont produits.

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