L'empreinte carbone d'une sneaker

Une paire typique de chaussures de course représente 30 livres d'émissions de dioxyde de carbone, ce qui équivaut à garder une ampoule de 100 watts allumée pendant une semaine, selon une nouvelle évaluation du cycle de vie menée par le MIT.

Vous pourriez supposer que la meilleure façon de réduire l'empreinte carbone de tout produit de consommation serait de le fabriquer à partir de matériaux plus durables. Mais plus des deux tiers des émissions de dioxyde de carbone peuvent provenir des processus de fabrication, et moins d'un tiers de l'acquisition ou de l'extraction de matières premières.

Une équipe dirigée par Randolph Kirchain et Elsa Olivetti du Materials Systems Laboratory a examiné les étapes de fabrication des chaussures de course. Ils ont découvert qu'une paire typique comprend 65 pièces distinctes nécessitant plus de 360 ​​étapes de traitement, de la couture et de la coupe au moulage par injection, au moussage et au chauffage. Pour ces petits composants légers, ces processus sont énergivores - et, par conséquent, intensifs en carbone - par rapport à la production de matériaux pour chaussures, tels que le polyester et le polyuréthane. L'équipe a également déterminé qu'une grande partie de l'impact carbone d'une sneaker provient de l'alimentation des usines de fabrication : une partie importante des fabricants de chaussures dans le monde sont situés en Chine, où le charbon est la principale source d'électricité.

Les résultats du groupe, dit Kirchain, aideront les concepteurs de chaussures à identifier des moyens d'améliorer les conceptions et de réduire l'empreinte carbone des chaussures. Ils peuvent également aider les industries à évaluer plus efficacement l'impact carbone d'autres produits de consommation.

Les stratégies de substitution de matériaux à elles seules peuvent ne pas suffire à réduire l'impact environnemental des produits, déclare Vikas Khanna, professeur adjoint de génie civil et environnemental à l'Université de Pittsburgh, qui n'a pas participé à la recherche. Par exemple, le passage à des sources de matériaux renouvelables à lui seul peut ne pas être suffisant pour les produits qui nécessitent des besoins énergétiques de fabrication élevés.

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