L'élevage d'insectes prend forme à mesure que la demande d'aliments pour animaux augmente

La plupart des agriculteurs font de grands efforts pour éloigner les insectes. Pour un nombre croissant d'éleveurs de bétail et de poissons, les insectes n'ont jamais été aussi bienvenus.

Dévorer : Une boîte de pétri de vers de farine, l'une des sources d'alimentation du bétail développée par la société française Ynsect.

Malgré l'apparition de certains aliments à base d'insectes dans les rayons des magasins... barres protéinées et tortillas fabriqués à partir de grillons, par exemple - les bestioles effrayantes sont encore un peu désagréables pour la plupart.

Cependant, les producteurs alimentaires ressentiront probablement le pincement alors que la population mondiale grimpera à neuf milliards d'ici 2050, tandis que la hausse des revenus dans de grands pays comme la Chine et l'Inde entraînera une demande accrue de régimes alimentaires riches en viande. Ainsi, les entrepreneurs, les chercheurs et même les Nations Unies recherchent un aliment pour animaux moins cher que le soja et la farine de poisson généralement utilisés aujourd'hui. Les insectes comme les vers de farine et les larves de mouches, un aliment naturel pour les oiseaux sauvages et les poissons, pourraient être un remplacement presque parfait. Avec plusieurs startups prévoyant des opérations à l'échelle industrielle, il ne faudra peut-être pas longtemps avant que certaines entrées de volaille ou de poisson soient élevées avec un régime régulier d'insectes.

Aujourd'hui, 15 % de tous les poissons capturés dans la nature servent à nourrir les poissons, les porcs ou la volaille d'élevage. La production de soja, dont environ 95 % sont destinés à l'alimentation animale, a connu un pic important depuis les années 1990 et atteindra des records cette année. Mais à moins que les rendements ne puissent être augmentés de manière significative, poursuivre cette poussée signifierait engloutir des terres et de l'eau supplémentaires.

Non seulement les insectes utilisent beaucoup moins de ces ressources que le soja, mais ils se nourrissent également de déchets alimentaires. De plus, ils sont comparables au soja en termes de teneur en protéines. Les essais de reproduction menés par l'U.E. L'initiative PROteINSECT a découvert qu'un hectare de terre pouvait produire au moins 150 tonnes de protéines d'insectes par an. En comparaison, le soja planté sur la même superficie produit un peu moins d'une tonne de protéines par an.

Les essais d'alimentation suggèrent également qu'un régime à base d'insectes produira un bétail plus gros et plus fort. Dans son rapport 2013 sur les insectes comestibles, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a souligné plusieurs études sur les poissons et les cailles japonaises dans lesquelles les grillons terrestres ont remplacé jusqu'à 50% de la farine de poisson dans leur alimentation. Les poissons ont surpassé leurs homologues nourris avec des régimes traditionnels sur tous les paramètres de croissance, et la caille nourrie au cricket a pondu plus d'œufs que le groupe témoin.

Néanmoins, l'industrie en est encore à ses balbutiements. Atteindre la production à l'échelle industrielle est la prochaine étape, et les nouvelles technologies devront jouer un rôle.

Enterrer l'alimentation , une entreprise de Vancouver qui fabrique des aliments et des engrais à base d'insectes, prévoit d'achever ce mois-ci les travaux d'une installation de production largement automatisée qui peut absorber 100 tonnes de déchets alimentaires pré-consommation par jour pour nourrir son armée de mouches soldats noires. Les larves sont cultivées dans des plateaux peu profonds avec des capteurs qui suivent l'heure et le contenu des tétées automatiques. Les techniciens utilisent ces données, ainsi que les relevés de température, pour déterminer quand récolter les larves afin que leur teneur en protéines et en matières grasses soit à son maximum.

La société espère obtenir l'approbation réglementaire pour ses produits au début de l'année prochaine et étudie une éventuelle expansion à Seattle, San Francisco et Toronto.

Biosystèmes Protix , basée à Amsterdam, prévoit de commencer à livrer à une entreprise d'aliments pour animaux l'année prochaine, bien que les réglementations existantes la limitent actuellement à produire ses aliments à base d'insectes à des fins de recherche uniquement. Le concept de l'insecte en tant que source de protéines est quelque chose que la nature a déjà évolué à la perfection, déclare le cofondateur Kees Aarts. Nous avons juste besoin de technologies évolutives.

Une autre compagnie, Insecte , une startup en région parisienne, prévoit de construire ce qui, selon elle, sera la première installation de production d'insectes à grande échelle entièrement automatisée au monde, capable de produire chaque année 10 000 tonnes de farine de protéines séchées, de graisse liquide et de produits dérivés de la chitine à partir d'insectes. La construction débutera en 2016.

Les entreprises sont discrètes sur le coût prévu de leurs aliments pour animaux à base d'insectes, mais la plupart ont dit Examen de la technologie MIT qu'il se situerait entre les prix des deux produits que l'aliment vise à remplacer : la farine de soja et la farine de poisson plus chère.

La technologie a fait ses preuves. La preuve de concept est là, dit Sonny Ramaswamy , directeur de l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture de l'USDA, qui a accordé trois subventions de recherche aux petites entreprises à des entreprises explorant les insectes comme nourriture depuis l'entrée en fonction de Ramaswamy, physiologiste des insectes de formation.

Malgré cet enthousiasme, des obstacles réglementaires subsistent. Aux États-Unis, seuls quelques États autorisent les aliments à base d'insectes dans la volaille commerciale ou l'aquaculture, bien que l'approbation réglementaire pour une utilisation plus large puisse intervenir l'année prochaine. UE. les régulateurs attendent des données plus complètes sur la santé et la sécurité humaines, mais des discussions sont en cours sur l'ouverture de l'industrie aquacole aux insectes.

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