L'élection présidentielle au Brésil pourrait signifier des milliards de tonnes de gaz à effet de serre supplémentaires

Photo d'agriculteurs dans une partie déboisée du bassin amazonien Mario Tama | Getty Images

Les écologistes et les scientifiques craignent que le président nouvellement élu du Brésil, le politicien d'extrême droite Jair Bolsonaro, n'accélère la destruction de la forêt amazonienne et de la savane du Cerrado, qui comptent parmi les plus grands entrepôts de carbone au monde.

Les deux absorbent des quantités massives de gaz à effet de serre de l'air, les stockant dans les arbres, les herbes, les racines et le sol. La rhétorique de campagne de Bolsonaro et ses liens avec l'agro-industrie ont conduit les observateurs à craindre qu'il ne pousse à assouplir les règles et la surveillance environnementales, déclare Tica Minami, coordinatrice de la campagne Amazon de Greenpeace Brésil. Cela pourrait encourager les agriculteurs à brûler ou à défricher davantage de terres pour le soja, la canne à sucre et le bétail, libérant de grandes quantités de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Déjà, jusqu'à 15% des émissions climatiques mondiales proviennent de la déforestation et de la dégradation des forêts tropicales, selon des études.

L'Amazone

Les taux de déforestation en Amazonie ont considérablement diminué depuis le début de la dernière décennie, en partie grâce à l'initiative Save the Rainforest mouvement et des réglementations plus strictes en matière d'utilisation des terres. Mais les chiffres semblent remonter, et l'élection de Bolsonaro pourrait les faire monter en flèche.

L'Amazonie est la plus grande forêt tropicale du monde, couvrant neuf nations et comptabilité pour environ 17 % du carbone mondial piégé dans la végétation terrestre.

Une étude menée en 2011 par des scientifiques de la NASA a révélé que la biomasse carbonée en Amazonie variait généralement de 125 à plus de 200 tonnes métriques par hectare. Si les taux de déforestation en Amazonie brésilienne devaient revenir au pic de 2004, un scénario probable sous le régime de Bolsonaro, cela pourrait faire grimper les émissions annuelles à près de 3 milliards de tonnes métriques au cours de son mandat, à l'extrémité supérieure de cette fourchette. C'est près de la moitié des émissions annuelles totales de gaz à effet de serre des États-Unis, qui s'élevaient à 6,5 milliards de tonnes métriques en 2016 .

Une étude menée par des scientifiques de l'Institut national de recherche spatiale du Brésil a révélé que les émissions supplémentaires pourraient être encore plus élevées. Ils ont estimé que les taux de déforestation de l'Amazonie pourraient tripler, atteignant 25 600 kilomètres carrés par an, si le Brésil sortait de l'accord de Paris sur le climat, autorisait l'exploitation minière sur les terres indigènes et adoptait d'autres politiques que Bolsonaro a lancées.

Cela représenterait 1,3 milliard de tonnes métriques supplémentaires de dioxyde de carbone et de gaz à effet de serre équivalents par an, soit plus de 13 milliards de 2021 à 2030, ont découvert les chercheurs. selon au journal Estadão de São Paulo.

Fermé

Le Cerrado du Brésil est une savane tropicale tentaculaire couvrant près de 800 000 milles carrés (2 millions de kilomètres carrés) au sud-est de l'Amazonie. De 2000 à 2015, près de 240 000 kilomètres carrés ont été convertis en terres agricoles et à d'autres fins, pompant quelque 32 milliards de tonnes métriques de dioxyde de carbone, selon un étudier.

Les estimations scientifiques du carbone dans la végétation du Cerrado vont de 22 à 78 tonnes par hectare, tandis que le carbone dans le sol s'étend de 97 à 210 tonnes, selon à l'Union of Concerned Scientists.

La bonne nouvelle est que ce carbone enfoui n'est pas libéré aussi facilement lorsque la terre est brûlée ou défrichée. Mais labourer le sol et faire pousser des cultures comme le soja accélère sa fuite dans l'atmosphère.

De 1990 à 2010, le taux annuel de perte dans le Cerrado était de 0,61 %, selon une étude . Mais des recherches plus récentes ont révélé que le taux était de 1,2 % dans le Minas Gerais, un État du sud-est. L'application de ce taux doublé à l'écosystème dans son ensemble ajouterait jusqu'à 750 millions de tonnes métriques d'émissions annuelles supplémentaires sur la durée de Bolsonaro.

2 milliards de tonnes métriques supplémentaires dans le sol pourraient être libérées sur de plus longues périodes.

En d'autres termes, une élection dans un pays pourrait ajouter 4 à 6 milliards de tonnes métriques de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. C'est presque un cinquième de la production annuelle mondiale de gaz à effet de serre.

Mise à jour : Les deux derniers graphiques ont été modifiés pour clarifier la période des émissions potentielles.

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