L'Egypte éteint Internet. Maintenant, que se passe-t-il ?

Le jeudi 27 janvier, le gouvernement égyptien a fait quelque chose d'extraordinaire : il éteint internet à l'intérieur des propres frontières du pays. Il n'y a pas de mystère sur la façon dont cela s'est produit - le gouvernement égyptien possède le plus grand fournisseur de services du pays et n'a eu qu'à passer quelques appels téléphoniques à aligner les autres FAI .

Réservoir couvert de graffitis anti-Moubarak (cc) Monasosh

La nature démodée de cet arrêt technologique – des êtres humains éteignant les routeurs Border Gateway Protocol à la pointe d’une arme, plus ou moins – suggère que les dirigeants égyptiens n’ont pas encore envisagé les conséquences d’un tel acte, économiques et autres.

La destruction de votre propre infrastructure de communication de plus en plus vitale est connue comme le dilemme du dictateur. C'est une notion exploré par l'économiste et plus tard le secrétaire d'État George Shultz , et est né à une époque très différente - l'ascension au pouvoir de Gorbatchev au milieu des années 80, qui aurait été directement influencé par l'idée qu'une économie de plus en plus dépendante de l'information ne pouvait pas prospérer lorsque l'information elle-même était empêchée de circuler librement au sein de et hors d'un pays.

Encore et encore, de Birmanie à Iran , Internet a démontré sa capacité à faciliter l'organisation d'une contestation sociale et politique, voire d'une révolution. Les pays souhaitant éviter sa facilité à aider la résistance organisée, comme Cuba , sont forcés de renoncer complètement aux avantages d'une société de l'information.

La Chine, bien sûr, est une exception à cette règle - mais qui prouve son utilité vis-à-vis de l'Egypte, selon la sociologue Zeynep Turekci . Le filtrage d'Internet à l'échelle accomplie par la Chine fonctionne précisément parce que la population est relativement satisfaite (par rapport à l'Égypte, disons) avec le régime actuel. Lorsque la discorde atteint le niveau qu'elle a en Égypte, le gouvernement qui souhaite conserver le pouvoir par des moyens non démocratiques n'a d'autre choix que de sacrifier la productivité économique permise par la technologie de l'information sur l'autel du contrôle.

Le fait que l'Égypte ait eu recours à une fermeture complète de sa connexion à Internet pourrait indiquer que son gouvernement est tout simplement moins sophistiqué sur l'utilisation d'Internet pour le contrôle social que le gouvernement de la Chine, ou même de la Tunisie, où le gouvernement peut avoir utilisé Facebook pour espionner la population .

En effet, dans une récente conférence à l'école de journalisme de l'Université Columbia , le journaliste Evgeny Morozov a parlé de son livre L'illusion du net , dans lequel il soutient que Internet peut tout aussi bien être utilisé comme un outil pour les oppresseurs . Comme le rapporte NPR :

Les gouvernements autoritaires peuvent également exploiter la puissance d'Internet pour servir leurs objectifs. Certains l'utilisent pour la surveillance, dit Morozov, traquant ce qui se passe sur les réseaux sociaux, essayant d'identifier qui sont toutes ces personnes qui tweetent.

[…] Conjugué à des efforts de censure plus traditionnels, dit Morozov, Internet donne en réalité beaucoup plus de pouvoir à l'autre côté que les mouvements sociaux, les dissidents et les militants des droits de l'homme.

Ce qui rend la communication et le renforcement de la communauté si puissants sur Internet, c'est sa nature publique - tous ceux qui sont également mécontents peuvent trouver une cause commune. Mais précisément pour la même raison, Internet peut montrer aux autorités qui devraient être enfermées en premier ; en effet, une simple analyse de réseau du type régulièrement menée par les universitaires pourrait même donner aux régimes oppressifs un aperçu approfondi de qui sont les dirigeants, ou les communicateurs les plus influents, des mouvements naissants.

Que l'Égypte ait été forcée de fermer Internet alors que la Chine ne fait que le filtrer n'est pas seulement une mesure de la détérioration plus avancée de l'État égyptien ; c'est aussi une mesure de la sophistication technologique de ses citoyens par rapport à son gouvernement. Dans un pays où les utilisateurs sont en avance sur les autorités en termes de capacité à exploiter les médias sociaux relativement nouveaux, des instruments contondants doivent être utilisés, et les conséquences économiques pour l'Égypte pourraient être profondes.

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