L'effet d'entraînement de Google Fiber

Alors que Google prévoit d'étendre son service Internet ultrarapide d'un effort naissant à Kansas City à Austin, Texas, et Provo, Utah, des preuves émergent que la société a forcé ses concurrents à large bande à offrir un service considérablement meilleur.

De nouvelles données d'Akamai, qui fournissent une part importante de tout le trafic Web, révèlent une tournure remarquable des événements au Kansas. Au quatrième trimestre de 2012, le Kansas a connu la plus forte augmentation des vitesses moyennes de connexion Internet de tous les États américains par rapport au quatrième trimestre de 2011, avec une augmentation de 86 % (voir Quand le reste d'entre nous obtiendra-t-il la fibre Google ?). La deuxième augmentation la plus élevée a été enregistrée dans le Wyoming, à 51 %.

Google a commencé ses installations en novembre à Kansas City, Kansas, offrant des connexions Internet d'un gigabit - près de 100 fois plus rapides que la moyenne américaine - pour 70 $ par mois, ou 120 $ avec un service de télévision, une télécommande pour tablette Nexus 7, deux téraoctets de stockage DVR, plus un autre téraoctet de stockage en nuage. Le déploiement et le service TV avaient été annoncés quelques mois auparavant. Il se peut que les autres fournisseurs historiques se disent : « Oh, merde, nous risquons de perdre des abonnés à cet accord avec Google si nous ne fournissons pas un service compétitif », déclare David Belson, l'auteur de l'article d'Akamai. rapport sur l'état d'Internet .

Il n'y a pas de données publiques qui donnent une image complète des améliorations de vitesse ou des réductions de prix que les fournisseurs de services Internet de la région de Kansas City ont apportées en réponse au début du service Google, qui fournit le haut débit sur des lignes à fibre optique. Mais Susan Crawford, professeur à la Benjamin N. Cardozo School of Law de New York et ancienne assistante spéciale pour la politique technologique dans l'administration Obama, affirme que ses recherches suggèrent que Google est en effet la force motrice du marché du Kansas.

En décembre, Time Warner Cable a augmenté les vitesses de certains services dans la région de Kansas City, faisant passer son service turbo de 15 mégabits par seconde à 20 mégabits par seconde et son service le plus rapide de 50 à 100 mégabits par seconde. Je vois Time Warner Cable dans et autour de Kansas City agir comme un bouledogue avec un os, dit Crawford, auteur de Audience captive : l'industrie des télécommunications et le pouvoir de monopole à l'âge d'or . Ils veulent s'assurer qu'ils s'accrochent aux abonnés, pas les perdre.

En général, les fournisseurs Internet dominants peuvent faire beaucoup pour proposer de meilleures offres sans trop d'efforts, dit-elle. Les entreprises de câblodistribution comme Time Warner Cable et Comcast ont la capacité technique d'accélérer le service, et aussi beaucoup de marge pour baisser les prix, étant donné l'estimation d'un analyste - Craig Moffet de la société de Wall Street Bernstein Research - qu'elles réalisent généralement 97% de bénéfices. marges sur les services Internet.

La concurrence peut être encore plus féroce sur les nouveaux champs de bataille de Google Fiber. Après que Google a annoncé des plans pour Austin (voir Google Fiber Takes on Texas ), AT&T a rapidement annoncé qu'il correspondrait à cet effort avec son propre service d'un gigabit, et Time Warner Cable a amélioré ses plans Internet avec une connexion Wi-Fi gratuite dans les espaces publics aux clients existants .

Google n'a pas divulgué le nombre de clients qu'il a à Kansas City, ni les plans que ces clients ont achetés. Mais Akamai a pu faire un travail d'investigation pour voir à quel point l'empreinte des services de Google était réduite, et donc à quel point il a fallu peu pour réveiller la concurrence.

Selon Belson, au quatrième trimestre de l'année dernière, Google a servi moins d'un dixième de pour cent des 830 000 adresses Internet qu'Akamai comptait au Kansas, soit moins de 830 clients. En fin de compte, nous n'avons pas vu suffisamment d'adresses IP uniques de [Google] pour que ces vitesses aient indûment influencé le calcul global de [vitesse], dit Belson.

Encore plus remarquable, peut-être, était que les clients de Google Fiber utilisaient beaucoup moins que la vitesse fulgurante disponible. Les adresses IP associées à Google Fiber enregistraient des vitesses de connexion moyennes deux fois supérieures à la moyenne du Kansas de cinq mégabits et des vitesses de pointe cinq fois supérieures à la moyenne de 25 mégabits.

Cela pourrait s'expliquer en partie par le fait que certains clients de Google Fiber n'ont pris qu'une connexion de base avec un service de cinq mégabits pour des frais d'installation uniques de 300 $, et n'ont pas accepté le service rapide. Mais la réalité plus large est que, jusqu'à présent, il n'y a pas beaucoup de choses là-bas aujourd'hui qui sont vraiment capables de gigabit, dit Belson.

Néanmoins, les vitesses gigabit se sont avérées tout à fait capables de réveiller une nation de monopoles et de duopoles de services Internet (voir A Tale of Two Genachowskis ).

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