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L'écriture de lettres a évité la solitude du verrouillage. Maintenant, il sort le vote.
Mme Tech | Unsplash
Au cours des deux dernières années, Courtney Cochran a animé un groupe de rencontre basé à Nashville appelé le Club social du courrier postal . Avant la pandémie, cela impliquait que des personnes se rassemblent, stylo et papier à la main, pour écrire des lettres ensemble. C'était une entreprise sociale amusante, dit Cochran. Vous avez du temps de connexion face à face avec les gens.
Lorsque le coronavirus a rendu la réunion impossible, une amie lui a proposé de mettre en place une version pandémique. Elle a donc ouvert un compte Instagram, proposant de mettre en relation des correspondants potentiels. Club social fermé est né.
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Cela a explosé, à tel point que Cochran a dû créer des feuilles et des formulaires Google pour aider à faire correspondre les écrivains. Et lorsque l'American Association of Retired Persons a organisé une caractéristique sur les programmes de correspondance pandémique dans son magazine, elle a eu un déluge. Elle dit qu'elle a déjà jumelé des centaines de personnes. Pendant que nous parlons, elle halète en faisant défiler les feuilles : Seigneur, beaucoup de gens doivent encore être jumelés !
Bien sûr, il n'y a rien de nouveau dans l'écriture de lettres. Mais une combinaison de mesures de distanciation sociale et d'une année politique instable a rendu l'acte traditionnel de mettre un stylo sur papier soudainement plus attrayant que de simplement tirer un e-mail ou un texte rempli d'emoji. Au-delà des projets sociaux alimentés par Instagram pour les personnes en quarantaine, la rédaction de lettres est devenue une forme d'activisme rétro-politique pour aider à obtenir le vote.
C'est un acte réfléchi et généreux
L'isolement que nous avons tous ressenti pendant le confinement a été un thème central pour de nombreux projets de rédaction de lettres qui ont vu le jour ces derniers mois. Par example, Chère solitude a été réfléchi sur Zoom par trois étudiants en tant que projet d'art interactif dans lequel les gens écrivent des lettres sur leurs expériences d'isolement et téléchargent des photos d'eux sur le site pour créer une source publique en constante évolution Galerie .
Depuis juin, Dear Loneliness a collecté environ 35 000 lettres. Nous avons été vraiment surpris par les similitudes entre certains d'entre eux, dit Sarah Lao, l'une des étudiantes cofondatrices. Nous avons lu pas mal de lettres sur Zoom, les dîners de famille étouffants, le rôle du son et de la musique, les anniversaires et les rencontres à caractère racial. Lorsque nous examinons les nationalités de chacun, il devient clair que nous sommes tous plus similaires dans la façon dont nous vivons la solitude que nous ne le pensons.
Alors qu'Instagram abritait de nombreux comptes d'art postal avant la pandémie, l'intérêt pour la rédaction de lettres et leur documentation en ligne a augmenté. Dans un rapport publié en avril sur l'impact du covid-19 sur le service postal américain, 17% des personnes ont déclaré avoir envoyé plus de lettres et de cartes postales que d'habitude. Plus de la moitié des répondants ont convenu que l'envoi de lettres leur donnait un lien unique avec le destinataire.
C'est un acte réfléchi et généreux, déclare Caroline Weaver, écrivain passionné de lettres. Vous n'avez aucun contrôle sur le temps qu'une lettre prend pour parvenir à quelqu'un. Vous mettez votre foi dans l'univers pour faire passer cette belle pièce de communication là où elle va.
Écrivez, tamponnez, votez
Mais la rédaction de lettres ne se limite pas à la nostalgie, à la connexion ou à la fantaisie. Weaver, propriétaire de CW Pencil Enterprise, une boutique de crayons à New York et passionné de papeterie depuis toujours, a toujours écrit des lettres. Elle dit qu'elle envoie généralement environ 40 lettres par mois et qu'elle documente fréquemment l'art du courrier sur elle et sur Instagram de son magasin. Mais récemment, elle a envoyé 100 lettres par semaine comme une forme d'activisme - aux membres du Congrès au sujet du meurtre de Breonna Taylor, aux membres de la famille pour les inciter à voter, et plus encore. Elle a même créé un document Google d'adresses pour faciliter l'envoi de lettres aux politiciens.
Les lettres ont un avantage sur les formulaires automatisés en ligne, dit-elle. Ils [le personnel du Congrès] ne peuvent pas l'ignorer, dit-elle. Ils peuvent ignorer un e-mail, mais ils doivent ouvrir, lire et consigner une lettre.
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Aux États-Unis, même l'envoi de courrier qui n'est pas explicitement politique est devenu un acte intrinsèquement politique.
L'USPS avait toujours été à court de ressources financières, et cette année, les choses ont empiré. En mai, Louis DeJoy - qui n'avait jamais occupé de poste dans le service postal - a été nommé ministre des Postes. Presque immédiatement, il a réduit les heures supplémentaires; couplé à des mesures de distanciation sociale, cela a entraîné des retards de livraison généralisés (et, dans de nombreux domaines, continus). Au cours de cette année électorale, cela a donné lieu à questions et inquiétudes concernant le vote par correspondance en pleine pandémie.
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Un résultat a été des appels à #savetheusps en achetant des timbres et en écrivant plus de lettres. En avril, Christina Massey, une artiste basée à Brooklyn, a créé Artistes pour l'USPS , un groupe piloté par Instagram qui a mis en relation des artistes amateurs et professionnels par paires, le tout dans le cadre d'un mouvement pour aider à soutenir le service. Une personne commençait une pièce d'art postal, puis l'envoyait à un destinataire, qui la terminait. L'écriture une lettre est devenue un acte patriotique, et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez est allée jusqu'à proposer un programme national de correspondance (encore à voir) dans ses histoires Instagram.
Dans le but de revitaliser l'USPS, @aoc propose un « programme national de correspondants progressistes » ? pour booster les ventes de timbres. pic.twitter.com/UzTNdz2Moq
– Tom Elliott (@tomselliott) 17 août 2020
Pendant ce temps, d'autres groupes ont utilisé la rédaction de lettres organisées pour inciter les électeurs à se rendre aux urnes en novembre. En avril , une coalition d'organisations progressistes a organisé le Big Send. L'idée est que des volontaires s'inscrivent pour écrire des lettres, les tamponner et les conserver jusqu'à la fin octobre, date à laquelle elles seront envoyées en masse aux électeurs des États du champ de bataille à travers le pays.
Cela peut sembler insensé en 2020, pourquoi ne pas envoyer des SMS ? E-mails ? Même des flyers ? Surtout au milieu du chaos de la livraison du courrier ?
C'est un environnement d'information bruyant, explique Scott Forman, le fondateur de Vote Forward, l'une des organisations derrière le Big Send. Une fois que vous ouvrez une lettre et que vous voyez qu'un concitoyen s'en soucie suffisamment pour passer cinq minutes de son temps et 60 cents en fournitures pour vous envoyer cette chose et que c'est respectueux et personnel, c'est un poids totalement différent, et cela semble plus important.
Forman a mené sa propre expérience pour voir si cela fonctionnait. En 2017, il a consulté les registres publics des votes et écrit à la main 1 000 lettres aux électeurs de l'Alabama, les exhortant à voter lors d'une élection spéciale pour un siège au Sénat américain. Il a comparé les taux de participation électorale avec un groupe témoin de 6 000 personnes qui n'ont pas reçu de lettres. L'analyse informelle de Forman a montré que les personnes qui recevaient les lettres étaient plus susceptibles de voter.
Forman a de nouveau essayé cette méthode lors des élections de mi-mandat de 2018. Cette fois, il a travaillé avec des collègues et des bénévoles pour écrire des lettres depuis chez lui. Les destinataires des lettres ont voté à des taux de un à trois points de pourcentage plus élevés, dit-il, ce qui peut ne pas sembler une tonne, mais c'est assez compétitif avec les initiatives de vote.
Après ce cycle de vote, il aura beaucoup de points de données avec lesquels jouer. Nous avons des dizaines de milliers d'utilisateurs, et les bénévoles écrivent de façon exponentielle maintenant, à environ 140 000 lettres par jour au cours des deux derniers mois, dit Forman. Le 9 septembre, le Big Send a annoncé avoir atteint 5 millions de lettres, avec environ un mois pour atteindre son objectif de 10 millions au total. Forman est convaincu qu'ils le feront.
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Une grande partie de ce type d'activité a été menée par Instagram, où les histoires et les publications encouragent les jeunes à s'inscrire et à écrire des lettres pour obtenir le vote.
Il n'y a pas que des lettres. Les cartes postales gagnent également rapidement en popularité en tant qu'activisme instagrammable. Le Sunrise Movement, une initiative des jeunes sur le changement climatique, est visant à envoyer 1 million de cartes postales aux électeurs (à ce jour, les cartes postales sont épuisées).
Cartes postales aux électeurs est un effort similaire, avec un bot qui envoie les adresses des électeurs aux écrivains bénévoles. Selon le fondateur, Tony McMullin, 660 000 cartes postales ont été envoyées à ce jour, et le groupe est bien parti pour dépasser les 2 millions de cartes postales envoyées en 2018.
Pour lui, les cartes postales ont des avantages évidents. Ils ne coûtent que 35 cents [par carte, contre 55 cents pour une lettre standard], dit-il. Je considère les cartes postales comme un sandwich ouvert : vous savez ce qu'il y a à l'intérieur sans aucun effort. Vous [la carte postale] ne serez pas regardé avec suspicion [comme un morceau de courrier indésirable]. C'est moins intimidant. C'est court, ça ne prend pas beaucoup de temps à lire.
Comme Vote Forward, le groupe est fortement féminin. Il se penche plus vieux mais a un large éventail d'âges, des adolescents aux personnes âgées. Les sessions de marathon Zoom sont courantes et les utilisateurs sont encouragés à publier leur travail sur Instagram.
Courtoisie : Linda Yoshida
Courtoisie : Linda Yoshida
Linda Yoshida - sans doute la calligraphe la plus en vue d'Instagram, avec 19 000 abonnés - envoie des cartes postales aux représentants depuis 2017, les embellissant avec de magnifiques calligraphies et les documentant sur son compte Instagram.
C'est en partie une stratégie. J'espère que mes enveloppes calligraphiées se démarquent dans les salles de courrier de Capitol Hill et que les membres du personnel les ouvrent en premier, et que mes cartes postales aux électeurs obtiennent un deuxième coup d'œil plutôt que d'être jetées dans la pile de courrier indésirable, dit-elle.
Courtoisie : Linda Yoshida
Et c'est finalement ce qui rend le courrier postal potentiellement plus puissant qu'un e-mail ou un SMS. Pendant une saison électorale conflictuelle amplifiée par une pandémie, la capacité de se connecter est précieuse. Il est universellement disponible, abordable et peut être aussi simple qu'une note griffonnée sur une carte postale ou aussi complexe qu'un travail de calligraphie. Et avec un téléchargement rapide sur Instagram, c'est un moyen simple et efficace de faire pression pour un changement de politique tout en étant coincé à la maison.
Comme le dit Weaver, ne sous-estimez jamais le pouvoir d'une lettre écrite. C'est une chose plus importante que la simple écriture de lettres.