L'économie de l'Internet des objets

Les entreprises de produits se font concurrence en construisant des usines de plus en plus grandes pour produire des widgets toujours moins chers. Mais une sorte d'économie très différente entre en jeu lorsque ces widgets commencent à communiquer. C'est ce qu'on appelle l'effet de réseau, lorsque chaque nouvel utilisateur d'un produit augmente sa valeur. Pensez au téléphone il y a un siècle. Plus le nombre de personnes qui utilisaient l'invention de Bell était grand, plus elle devenait précieuse pour tous. Le téléphone est devenu une plate-forme pour d'innombrables nouvelles entreprises que son inventeur n'aurait jamais imaginées.

Maintenant que de plus en plus d'objets sont câblés dans des réseaux - lampadaires, éoliennes, automobiles - il existe des opportunités pour l'émergence de nouvelles plates-formes. C'est pourquoi certaines entreprises sollicitent l'avis de Marshall Van Alstyne, professeur de commerce à l'Université de Boston qui a étudié l'économie du courrier indésirable et des réseaux sociaux.

De nos jours, Van Alstyne étudie l'économie des plateformes, ou pourquoi des entreprises comme Uber, Apple et Amazon connaissent un tel succès, et ce que les fabricants de produits traditionnels peuvent faire pour les imiter. Examen de la technologie du MIT le rédacteur en chef des affaires de , Antonio Regalado, a rendu visite à Van Alstyne dans son bureau de Boston.

Comment savoir si une entreprise est une plateforme ?

Si vous produisez de la valeur, alors vous êtes une entreprise de produits classiques. Mais il existe de nouveaux systèmes où la valeur est créée en dehors de l'entreprise, et c'est une activité de plate-forme. Apple obtient 30% de la part des innovations d'autres personnes dans son app store. Je définis une plate-forme comme une norme publiée qui permet aux autres de s'y connecter, ainsi qu'un modèle de gouvernance, qui définit les règles de qui obtient quoi. Les plateformes commerciales sont souvent engagées dans la consommation d'un match. C'est un match entre motards et chauffeurs avec Uber. C'est entre les voyageurs et la capacité de réserve des chambres d'hôtes dans Airbnb.

Connecter des objets ordinaires, comme des grille-pain, à Internet va-t-il déclencher de nouvelles plateformes ?

Absolument oui. Mais vous ne pouvez pas vous arrêter à la connectivité. L'erreur du technologue est souvent de s'arrêter simplement aux normes, aux connexions. Vous devez également ajouter les raisons pour lesquelles d'autres personnes ajoutent de la valeur. Cela signifie souvent permettre la recombinaison des fonctionnalités d'une manière que vous, le concepteur d'origine, ne pouvez tout simplement pas anticiper. Les gens ont combiné les fonctions de l'iPhone dans des centaines de milliers d'applications qu'Apple n'a même jamais conçues. C'est aussi ce que permet l'Internet des objets si vous le concevez de la bonne manière.

La plupart des entreprises se font concurrence en ajoutant de nouvelles fonctionnalités aux produits. Ils n'ont pas réfléchi à la manière d'ajouter de nouvelles communautés ou des effets de réseau.
—Marshall Van Alstyne

Quel est un exemple de ce qui se passe ?

Philips Lighting vient de m'appeler. Ils ajoutent une série d'API à leurs lumières LED afin que tout le monde puisse créer des millions de couleurs, créer des applications d'ambiance romantique ou les couleurs d'un coucher de soleil de l'un de vos voyages préférés. Vous pouvez changer les lumières de votre bureau en fonction des conditions boursières. C'est l'Internet des objets, et ils l'ouvrent à n'importe qui (voir The Light Bulb Gets a Digital Makeover ).

Les entreprises de produits ont-elles du mal à faire ce genre de transition ?

Ils ont vraiment du mal avec les modèles mentaux. C'est fascinant. La plupart des entreprises se font concurrence en ajoutant de nouvelles fonctionnalités aux produits. Ils n'ont pas réfléchi à la manière d'ajouter de nouvelles communautés ou des effets de réseau. L'un des points que je fais valoir est que les modèles commerciaux de plate-forme sont comme jouer aux échecs en 3D.

Vous estimez que la moitié des 20 premières entreprises mondiales, comme Google, possèdent des plateformes. Pourquoi gagnent-ils ?

Il existe un argument de poids selon lequel les plateformes battent les produits à chaque fois. Pensez à la façon dont l'iPhone absorbe les fonctionnalités de l'enregistreur vocal, de la calculatrice et des consoles de jeux. La raison en est qu'en tant que produit autonome, vous allez avoir un certain rythme d'innovation. Mais si vous avez ouvert votre produit pour que des tiers puissent ajouter de la valeur et que vous avez conçu les règles de l'écosystème comme ils le souhaitent, votre courbe d'innovation va être plus rapide.

Pour moi, cela signifie qu'il existe d'énormes opportunités de retirer des affaires aux acteurs existants dans tous les types de produits. Ou pour les acteurs existants d'élargir leurs marchés s'ils y prêtent attention.

Quels sont les prochains domaines pour les plates-formes ?

C'est là que vous voyez que la connectivité entre en jeu. Villes, soins de santé, éducation, réseaux électriques.

Quels sont les plus grands défis ?

Dans de nombreux cas, les modèles de gouvernance n'ont pas été établis. Par exemple, la densité de population peut être déterminée par la distribution des téléphones portables. Une entreprise de télécommunications est propriétaire de ces données. Comment les motivez-vous à le partager ? Tous ces capteurs capturent des données, mais comment divisez-vous la valeur ? Ce sont les règles qui doivent être élaborées, et c'est la pièce manquante de la plupart de ces discussions sur l'Internet des objets. Vous devez créer des incitations économiques autour de cela, pas simplement la connectivité.

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