L'écart de traitement

Il existe plusieurs vérités sur les troubles mentaux. La première est qu'ils sont associés à des niveaux d'invalidité plus élevés que presque tous les autres troubles médicaux. Contrairement à la plupart des formes de maladies cardiaques et de cancer, les troubles mentaux commencent souvent avant l'âge de 30 ans et interrompent les premières carrières. Ce sont les troubles chroniques et invalidants des jeunes, et ils sont trop souvent mortels. Le suicide, presque toujours associé à un trouble mental, tue plus de personnes que le cancer du sein ou le sida. Il y a plus de 40 000 suicides par an dans ce pays, soit plus du double du nombre d'homicides.

Île Thomas

Une autre vérité est que des troubles comme la dépression, l'anorexie mentale et la schizophrénie ont mystifié les cliniciens pendant des siècles et restent tout aussi mystérieux aujourd'hui. Même nos outils actuels de surveillance ou de manipulation du cerveau humain ne sont tout simplement pas à la hauteur pour lire le langage du cerveau à la vitesse de la pensée. (Cependant, nous obtenons de meilleurs outils à un rythme étonnant, grâce aux efforts combinés de neuroscientifiques, d'ingénieurs, d'informaticiens et de spécialistes des matériaux dans des projets comme l'initiative BRAIN, un effort pour améliorer considérablement notre compréhension du cerveau.)

Notre approche du traitement des troubles mentaux a radicalement changé au fil des décennies. Autrefois considérés comme des conflits psychiques nécessitant une psychanalyse, ils ont ensuite été perçus comme des déséquilibres chimiques nécessitant des médicaments. Plus récemment, nous les avons vus comme le résultat d'une activité électrique anormale dans des circuits spécifiques du cerveau, analogue à une arythmie cardiaque. Des appareils qui délivrent une stimulation cérébrale profonde ou une stimulation magnétique transcrânienne sont utilisés pour moduler cette arythmie (voir A Shocking Way to Fix the Brain).

Une autre vérité : la psychothérapie, les médicaments et les appareils fonctionnent tous à un degré ou à un autre, mais tout le monde ne répond pas à toutes ces approches, et certains ne répondent à aucune. Nous ne savons toujours pas comment identifier le meilleur traitement pour chaque individu. Certaines personnes souffrant de dépression répondent à la thérapie cognitivo-comportementale, d'autres aux antidépresseurs et d'autres à la stimulation cérébrale profonde. Certains répondent mieux à une combinaison des trois.

La question gênante pourrait être : pourquoi y a-t-il si peu de personnes en traitement ? Moins de la moitié des personnes atteintes d'un trouble mental grave comme la dépression sont traitées. Environ la moitié de ceux qui reçoivent un traitement recevront des soins adéquats ou fondés sur des données probantes. Et avec nos options actuelles, environ la moitié seulement de ceux qui reçoivent de tels soins se rétablissent complètement. Cela signifie que seulement 12,5 % environ des personnes atteintes d'un trouble grave se rétablissent.

Oui, nous avons besoin de meilleurs traitements basés sur la science moderne. Mais si nous pouvions améliorer l'accès aux traitements d'aujourd'hui et fournir des soins de haute qualité, cela contribuerait grandement à réduire les effets invalidants de ces troubles.

Thomas Insel, directeur de l'Institut national de la santé mentale depuis 2002, a annoncé récemment qu'il quittait le NIMH pour rejoindre Google Life Sciences, qui fait partie du nouveau conglomérat Alphabet.

cacher