L'eau est la prochaine huile

Le pétrole, bien sûr, domine l'économie et la politique mondiales. Mais il est concevable qu'un jour, les carburants alternatifs et autres technologies propres, combinés à la hausse des coûts d'extraction du pétrole, puissent diminuer l'influence du pétrole. Mais à ce moment-là, une autre denrée rare, l'eau, pourrait dominer la géopolitique, et les investisseurs en capital-risque commencent à en prendre note.

La pensée va comme ça. Les biocarburants sont d'énormes consommateurs d'eau, selon Jim Matheson , un partenaire général de Flagship Ventures, une société de capital-risque à Cambridge, MA. Et l'eau n'est pas toujours abondante là où elle est le plus nécessaire. Ainsi, vous allez de plus en plus considérer l'eau comme une ressource rare. Je pense que cela va conduire non seulement à l'économie, mais aussi à beaucoup de dynamiques géopolitiques. Nous essayons donc de trouver des technologies qui peuvent nous permettre de nous connecter à cette énorme chaîne de valeur. Il s'intéresse, par exemple, aux membranes et autres technologies de traitement de l'eau qui permettront aux fabricants de biocarburants et autres de réutiliser l'eau. Mais il dit qu'il y a un grand défi à faire réussir ces nouvelles technologies. Il doit y avoir un moyen de les augmenter pour réduire les coûts. Le problème, c'est que l'eau est comme Internet. Les gens l'adorent et l'utilisent tout le temps, mais ils ne veulent pas payer pour cela, dit-il. La question est donc de savoir comment trouver un modèle économique qui fonctionne réellement ?

Une option, dit-il, est de développer des technologies qui peuvent à la fois nettoyer les eaux usées et extraire de l'énergie des déchets, ajoutant ainsi de la valeur à l'eau. Matheson a pris la parole dans le cadre d'un panel sur l'investissement dans les technologies vertes au Venture Summit Est conférence à Boston hier.

cacher