L'avertissement de Churchill

Le trait marquant du vingtième siècle a été l'énorme expansion du nombre de personnes qui ont la possibilité de participer à la vie plus vaste et plus variée qui, dans les périodes précédentes, était réservée à quelques-uns et à un très petit nombre. Ce processus doit se poursuivre à un rythme croissant. Si nous voulons amener les larges masses populaires de tous les pays à la table de l'abondance, ce ne peut être que par l'amélioration inlassable de tous nos moyens de production technique, et par la diffusion dans toutes les formes d'éducation d'une qualité améliorée aux des dizaines de millions d'hommes et de femmes. Oui, même en cette heure obscure, j'ai confiance que ce processus continuera.

Pour nous en Grande-Bretagne, le dix-neuvième siècle s'est terminé au milieu des gloires de l'ère victorienne, et nous sommes entrés à l'aube du vingtième avec un grand espoir pour notre pays, notre empire et le monde. En 1900, le sentiment d'avancer, espérons-le, vers des jours plus lumineux, plus larges et plus faciles prédominait. . . Nous tenions presque pour acquis que la science nous conférerait des faveurs et des bénédictions continuelles, nous donnerait de meilleurs repas, de meilleurs vêtements et de meilleurs logements pour moins de peine, et ainsi raccourcirait régulièrement les heures de travail et laisserait plus de temps pour le jeu et la culture.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2012

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La science plaçait actuellement des installations nouvelles et dangereuses entre les mains des pays les plus puissants. L'humanité a été informée qu'elle pouvait fabriquer des machines qui voleraient dans les airs et des vaisseaux qui pourraient nager sous la surface des mers. Ce fut certainement un événement merveilleux et romantique. . . Cette vaste expansion ne s'accompagna malheureusement d'aucun progrès notable dans la stature de l'homme, ni dans ses facultés mentales, ni dans son caractère moral. Son cerveau ne s'améliorait pas, mais il bourdonnait encore plus. . . Notre besoin était de discipliner un éventail de faits gigantesques et turbulents. Pour cette tâche, nous nous sommes certainement montrés jusqu'ici inégaux. . .

Les scientifiques ne devraient jamais sous-estimer les qualités profondes de la nature humaine et comment, refoulées dans une direction, elles éclateront certainement dans une autre. Le genre homo — si je peux montrer mon latin — est une créature coriace qui a parcouru ici un très long chemin. Sa nature a été façonnée et ses vertus enracinées par des millions d'années de lutte, de peur et de douleur, et son esprit s'est, dès l'aube de l'histoire, montré à l'occasion capable de s'élever au sublime, bien au-dessus des conditions matérielles ou terreurs mortelles.

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