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L'avenir de la navigation solaire et éolienne
Les gens aiment construire des trucs solaires, même s'ils n'ont pas beaucoup de sens pratique. Voitures solaires. Avions solaires. Cette semaine, je suis monté à bord le plus grand navire solaire au monde , un catamaran de 100 tonnes qui, l'an dernier, a fait le tour du monde au moteur sans consommer de carburant. Maintenant, il est utilisé pour une expédition scientifique - le fait qu'il n'émet pas de gaz d'échappement le rend idéal pour collecter des données sur l'océan et l'atmosphère.
Sun Ship: Le Turanor à énergie solaire, avec certains de ses panneaux solaires rétractés, accoste à Fan Pier à Boston.
Les navires exclusivement alimentés à l'énergie solaire ne sont presque certainement pas l'avenir du transport maritime, mais l'énergie solaire pourrait aider à réduire les émissions.
Le bateau solaire que j'ai visité, le Turanor (le nom vient des livres fantastiques de JRR Tolkien) pèse environ 100 tonnes, et pour fournir suffisamment de puissance pour une vitesse de croisière moyenne de seulement 5 nœuds, nécessite 29 124 des panneaux solaires en silicium les plus efficaces disponibles. , beaucoup d'entre eux étaient en porte-à-faux au-delà du bord du bateau. Il est fabriqué à partir de matériaux composites coûteux et légers. Les porte-conteneurs transportent jusqu'à 150 000 tonnes de fret et voyagent beaucoup plus rapidement.
Personnellement, je ne pense pas que l'énergie solaire soit appropriée pour les gros navires et le trafic commercial. Ce serait un rêve, mais c'est fou. Vous n'auriez pas assez de puissance, dit Gérard D'Aboville, le capitaine du Turanor. Vous pouvez faire le tour du monde avec l'énergie solaire. Mais ce n'est pas l'avenir des bateaux. C'est plus un geste symbolique.
Mais alors que l'énergie solaire ne remplacera probablement pas purement et simplement l'énergie fossile dans les grands cargos, elle pourrait fonctionner pour certains navires plus petits, ou pour aider à réduire la consommation de carburant sur les plus gros. D'Aboville dit que les panneaux solaires pourraient bien fonctionner pour les petits ferries - en effet une société appelée SolarSailor exploite déjà de tels ferries. Une option combine l'énergie solaire et éolienne pour produire une partie ou la totalité de l'électricité d'un navire.
Un récent projet de démonstration utilisé des panneaux solaires pour fournir environ 10 pour cent de l'électricité d'un cargo afin de réduire les émissions du carburant de qualité inférieure que ces navires utilisent. De tels systèmes pourraient également réduire les coûts d'expédition en réduisant la quantité de carburant consommée. Les prix du carburant sont si élevés maintenant que certaines compagnies maritimes ralentissent leurs navires au point de voyager plus lent que les vieux bateaux à voile . Ça pourrait ouvrir une opportunité pour les navires éoliens , au moins pour certaines applications.