L'avatar vous verra maintenant

La plupart des patients qui entrent dans le gymnase du centre médical de San Mateo en Californie sont là pour travailler avec des physiothérapeutes. Mais quelques-uns qui ont subi une arthroplastie du genou sont plutôt coachés par un avatar numérique.

L'avatar, Molly, les interviewe en espagnol ou en anglais sur les niveaux de douleur qu'ils ressentent alors qu'une vidéo les guide à travers les exercices, tandis que les caméras 3D d'un appareil Kinect mesurent leurs mouvements. Parce qu'il s'agit d'un projet pilote, observe Paul Carlisle, le directeur des services de réadaptation. Mais le but ultime est que la routine soit effectuée depuis le domicile du patient.

Cela changerait tout notre modèle, déclare Carlisle, qui dirige l'essai alors que l'hôpital public cherche des moyens créatifs d'étendre la portée de son budget et de son personnel surchargés. Nous ne voulons pas remplacer les thérapeutes. Mais à certains égards, cela remplace le besoin de les avoir là tout le temps.

Recevoir des soins médicaux à distance devient de plus en plus courant à mesure que les technologies s'améliorent et que les dossiers de santé sont numérisés. Sense.ly , la startup californienne qui mène l'essai, est l'une des plus de 500 entreprises utilisant des outils de soins de santé de Nuancer , une entreprise qui développe des logiciels de reconnaissance vocale et d'assistant virtuel. Notre objectif est essentiellement de capturer l'état d'esprit et de corps du patient, explique Ivana Schnur, cofondatrice de Sense.ly et psychologue clinicienne qui a passé des années à développer des outils de réalité virtuelle en médecine et en santé mentale.

En utilisant la plate-forme Sense.ly, les patients peuvent communiquer leur état à un avatar émotionnellement réactif via leur téléphone, leur ordinateur de bureau ou leur téléviseur. L'avatar pose des questions simples au patient, et s'il est programmé par un médecin, il peut également répondre à des questions, telles que ce qu'un patient diabétique avec une glycémie élevée devrait manger ce jour-là. Le logiciel collecte également des données à partir d'autres appareils médicaux qu'un patient utilise, comme un glucomètre, et peut capturer des gestes avec un Kinect. Les rapports envoyés au médecin incluent des notifications d'avertissement pour agir immédiatement ; tableaux, graphiques et analyses retraçant les progrès du patient au fil du temps ; et une transcription de l'interaction vocale.

Le temps d'un médecin est toujours limité, dit Benjamin Kanter, directeur de l'information médicale chez Palomar Health à San Diego. Pendant longtemps, nous avons eu le défi de simplement faire entrer des informations dans le système. Maintenant, le système commence à m'aider.

Schnur dit qu'une véritable avancée est l'avatar lui-même, qui est important pour aider les patients et les médecins à faire confiance aux interactions. Molly, encore en chantier, peut moduler le ton de sa voix et ses expressions faciales. Schnur dit que parfois les patients sont plus disposés à partager des informations sensibles avec un avatar sans jugement qu'avec un médecin.

Les patients de San Mateo semblent aimer l'interaction, dit Carlisle, et lui aussi : je me suis habitué à l'avatar. J'ai hâte de le voir quand il sera en ligne.

Le logiciel Sense.ly, actuellement en version bêta, est également testé dans une clinique de toxicomanie et de désintoxication en Californie, effectuant l'accueil et l'évaluation des patients dans une salle d'attente bondée. Schnur espère que le système sera éventuellement utilisé pour des tâches encore plus complexes. La société, un produit du programme d'incubateur de la Silicon Valley de la société de télécommunications française Orange, s'efforce d'inclure des fonctionnalités supplémentaires, telles que la capacité d'interpréter et de répondre aux expressions faciales d'un patient.

Bien sûr, les médecins voient certains risques dans de telles approches, surtout si le logiciel fait une erreur ou interprète mal une interaction. Kanter souligne que bien que les systèmes électroniques réduisent souvent les erreurs, les erreurs qui se produisent peuvent se propager plus rapidement que celles commises uniquement sur papier.

Carlisle, qui recrutera 50 à 60 patients d'ici la fin de l'étude, attend avec impatience d'obtenir plus de données. Au fil du temps, espère-t-il, non seulement il améliorera les soins des patients individuels dans leur environnement domestique, mais ce qu'il apprendra des données améliorera la thérapie pour tout le monde.

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