L'ARPA-E recevra-t-elle un financement ?

Un an après avoir reçu un premier financement, le Agence des Projets de Recherche Avancée pour l'Énergie (ARPA-E) a obtenu des notes élevées du comité du Congrès qui a dirigé sa création dans son premier bilan annuel . Lors d'une audition du comité de la Chambre sur la science et la technologie, la nouvelle agence, qui est conçue pour promouvoir la recherche, le développement et la commercialisation de technologies énergétiques révolutionnaires, a reçu des éloges pour avoir trié rapidement 3 700 candidatures pour décerner 37 prix lors de son premier tour. de financement. Il a également affiné son processus d'attribution des prix, le deuxième cycle de financement étant consacré à des domaines de recherche spécifiques identifiés dans une série d'ateliers. Certains des projets financés par l'ARPA-E ont depuis attiré un soutien privé.

Le sort de l'agence reste cependant flou. Jusqu'à présent, son financement provient du plan de relance de l'année dernière, et non du budget ordinaire, et le Congrès a rejeté sa demande de fonds pour l'exercice en cours. [Clarification : le Congrès l'a fait parce que l'agence disposait déjà de fonds suffisants du plan de relance pour poursuivre ses activités. Le projet de loi de crédits comprenait le libellé suivant : La décision de ne pas fournir de financement supplémentaire pour l'ARPA-E au cours de l'exercice 2010 au-delà du financement déjà fourni ne suggère en aucun cas un manque d'engagement de la Commission envers ce nouveau programme.] Le budget 2011 comprend près de 300 millions de dollars pour l'agence, mais à un moment où le Congrès fait face à des pressions pour réduire les dépenses, cet argent pourrait ne pas atteindre le budget final.

Jean Garamendi (D-CA), a noté que le président Obama souhaite un gel des dépenses discrétionnaires. Pour ce faire, tout en ajoutant un nouveau financement pour l'ARPA-E au budget, le Congrès devra réduire le financement ou les subventions ailleurs. Garamandi vise l'industrie pétrolière. Nous dépensons 10 à 15 milliards de dollars par an pour subventionner une industrie extraordinaire, l'industrie pétrolière. Nous l'avons fait pendant un siècle. Pourquoi diable continuons-nous à faire cela?

Une préoccupation soulevée par plusieurs des membres du comité était de savoir si les efforts de l'ARPA-E conduiront à des emplois américains. Brian Baird (D-WA), a noté que des technologies telles que les batteries avancées, qui ont été inventées aux États-Unis, ont été exportées et sont maintenant conçues et produites dans d'autres pays.

John Denniston , un partenaire de la société de capital-risque Kleiner Perkins Caulfield & Byers qui a témoigné devant le comité, a souligné que la première étape consiste à promouvoir l'innovation via l'ARPA-E – et a fait valoir que des emplois suivraient. Tout d'abord. Faisons les percées, a-t-il dit. Denniston a également averti que l'imposition de restrictions sur l'utilisation des technologies une fois qu'elles sont produites, par exemple en ne leur permettant pas d'être produites à l'étranger, nuirait aux entrepreneurs, car cela pourrait amener d'autres pays à restreindre l'afflux de technologies aux États-Unis.

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