L'apprentissage automatique a révélé exactement combien d'une pièce de Shakespeare a été écrite par quelqu'un d'autre

Photographie du manuscrit de Shakespeare PA

Pendant une grande partie de sa vie, William Shakespeare a été le dramaturge d'une compagnie d'acteurs appelée King's Men qui a joué ses pièces sur les rives de la Tamise à Londres. Lorsque Shakespeare mourut en 1616, la compagnie eut besoin d'un remplaçant et se tourna vers l'un des dramaturges les plus prolifiques et les plus célèbres de l'époque, un homme du nom de John Fletcher.

La renommée de Fletcher s'est depuis étouffée. Mais en 1850, un analyste littéraire du nom de James Spedding remarqua une similitude remarquable entre les pièces de Fletcher et des passages de Shakespeare. Henri VIII . Spedding a conclu que Fletcher et Shakespeare devaient avoir collaboré à la pièce.

Les preuves proviennent d'études sur les idiosyncrasies linguistiques de chaque auteur et sur la façon dont elles apparaissent dans Henri VIII . Par exemple, Fletcher écrit souvent vous à la place de vous, et 'dans à la place de eux. Il avait aussi tendance à ajouter le mot Monsieur ou toujours ou suivant à une ligne pentamétrique standard pour créer une sixième syllabe supplémentaire.

Ces caractéristiques ont permis à Spedding et à d'autres analystes de suggérer que Fletcher devait être impliqué. Mais exactement comment le jeu a été divisé est très contesté. Et d'autres critiques ont suggéré qu'un autre dramaturge anglais, Philip Massinger, était en fait le co-auteur de Shakespeare.

C'est pourquoi les analystes et les historiens aimeraient bien déterminer, une fois pour toutes, qui a écrit quelles parties de Henri VIII .

Entrez Petr Plecháč à l'Académie tchèque des sciences de Prague, qui dit avoir résolu le problème en utilisant l'apprentissage automatique pour identifier la paternité de plus ou moins chaque ligne de la pièce. Nos résultats soutiennent fortement la division canonique de la pièce entre William Shakespeare et John Fletcher proposée par James Spedding, dit Plecháč.

La nouvelle approche est simple dans son principe. Les algorithmes d'apprentissage automatique sont utilisés depuis quelques années pour identifier des modèles distinctifs dans la façon dont les auteurs écrivent.

La technique utilise un corps de travail de l'auteur pour former l'algorithme et un corps de travail différent et plus petit pour le tester. Cependant, comme le style littéraire d'un auteur peut changer tout au long de sa vie, il est important de s'assurer que toutes les œuvres ont le même style.

Une fois que l'algorithme a appris le style en termes de mots et de motifs rythmiques les plus couramment utilisés, il est capable de le reconnaître dans des textes qu'il n'a jamais vus.

Plecháč suit exactement cette technique. Il forme d'abord l'algorithme pour reconnaître le style de Shakespeare en utilisant d'autres pièces écrites en même temps que Henri VIII. Ces jeux sont La Tragédie de Coriolan , La Tragédie de Cymbeline , Le conte d'hiver , et La tempête .

Il forme ensuite l'algorithme pour reconnaître le travail de John Fletcher en utilisant des pièces qu'il a écrites à cette époque... Valentinien , Monsieur Thomas , Le prix de la femme , et Bonduca .

Enfin, il laisse libre cours à l'algorithme Henri VIII et lui demande de déterminer l'auteur du texte, en utilisant une technique de fenêtre roulante pour faire défiler la pièce.

Les résultats sont intéressants. Ils ont tendance à être d'accord avec l'analyse de Spedding selon laquelle Fletcher a écrit des scènes représentant près de la moitié de la pièce. Cependant, l'algorithme permet une approche plus fine qui révèle comment la paternité change parfois non seulement pour les nouvelles scènes, mais aussi vers la fin des précédentes. Par exemple, dans l'acte 3, scène 2, le modèle suggère une paternité mixte après la ligne 2081 et constate que Shakespeare prend complètement le relais à la ligne 2200, avant le début de l'acte 4, scène 1.

Plecháč a également formé son modèle à reconnaître le travail de Philip Massinger mais trouve peu de preuves de son implication. La participation de Philip Massinger est plutôt improbable, conclut-il.

C'est un travail intéressant qui montre comment les linguistes et les analystes littéraires utilisent l'apprentissage automatique pour mieux comprendre notre passé littéraire.

Cependant, il reste beaucoup de travail à faire. Par exemple, lorsque les algorithmes de vision artificielle ont été formés pour reconnaître le style artistique, les informaticiens ont rapidement découvert comment extraire un style et l'appliquer à d'autres images, en utilisant une technique connue sous le nom de transfert de style neuronal. Du jour au lendemain, il est devenu possible de donner à une photographie ordinaire le style d'un Van Gogh ou d'un Monet.

Cela soulève la question de savoir si une technique similaire est possible pour le texte. Serait-il possible de transformer un essai, voire un article pour MIT Technology Review, dans le style de Shakespeare ou de John Fletcher, par exemple ?

Malheureusement, pas encore, à part la manière triviale de remplacer le mot comme eux avec 'dans etc. C'est en grande partie parce que la structure sous-jacente de la communication n'est pas assez bien comprise par les linguistes ou leurs charges algorithmiques.

Réf : arxiv.org/abs/1911.05652 : Apports relatifs de Shakespeare et Fletcher dans Henry VIII: An Analysis Based on Most Frequent Words and Most Frequent Rhythmic Patterns

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