L'appareil contrôle les gadgets gourmands en énergie

Les appareils électroniques et électroménagers gaspillent beaucoup d'énergie lorsqu'ils sont branchés mais non utilisés. Il y a même un terme pour tout ce gaspillage : le pouvoir des vampires. Un centre de divertissement à domicile en mode veille, par exemple, peut dessiner autant d'électricité qu'un réfrigérateur .

Bloc d'alimentation: Le Modlet de ThinkEco se trouve entre n'importe quel appareil électrique et une prise de courant.

Une gamme de nouveaux appareils vous propose de vous aider à gérer ce problème. Le dernier en date est celui de ThinkEco modèle , un gadget un peu plus gros qu'une prise murale de type verrue qui contient suffisamment de cerveaux pour surveiller en permanence la consommation d'énergie de tout appareil qui y est branché. ThinkEco affirme que le Modlet peut réduire la consommation énergétique globale d'un ménage de 6 à 10 %.

Via une interface sur un ordinateur de bureau ou un appareil mobile, un propriétaire peut éteindre les appareils connectés au Modlet et définir des horaires d'activation et de désactivation pour eux. Les appareils sont contrôlés sans fil via une norme sans fil à courte portée appelée ZigBee, conçue pour la domotique.

Un Modlet communique sans fil avec l'ordinateur d'un utilisateur, via un dongle USB, ne nécessite pas de compteur intelligent et peut fonctionner indépendamment d'un ordinateur. Il arrivera dans les magasins à grande surface et chez un grand détaillant en ligne dans le courant du mois d'octobre.

Sa fonctionnalité et son prix - 45 $ pour un Modlet, ou 50 $ pour un Modlet et un connecteur USB - font du Modlet un hybride entre la domotique complète et une simple minuterie.

Des appareils plus simples déjà sur le marché, comme le Belkin Conserver , se composent de multiprises et de prises individuelles qui peuvent être éteintes manuellement (ou mises sur une minuterie) afin d'empêcher les appareils de consommer de l'énergie lorsqu'ils n'en ont pas besoin.

General Electric déploie une système de gestion de l'énergie , dans lequel un appareil appelé Nucleus agit comme la plaque tournante des fonctions de gestion de l'énergie d'une maison. Le Nucleus est un ordinateur de trois pouces sur quatre qui se branche sur n'importe quelle prise murale. Il peut se connecter sans fil avec le compteur intelligent d'une maison (s'il en a un) et avec des appareils compatibles, fournissant à un utilisateur les mêmes informations que les entreprises de services publics reçoivent.

Comme pour le Modlet, les informations Nucleas sont disponibles sur un ordinateur de bureau ou un appareil mobile, et via le Web. Mais contrairement au Modlet, il peut également exploiter les capacités de gestion de l'énergie existantes des appareils intelligents, tels que les lave-vaisselle, les sèche-linge et d'autres gros appareils équipés de ZigBee.

La technologie de GE est toujours à l'essai auprès des consommateurs dans une poignée d'États, où elle est proposée par les services publics dans le cadre de programmes de réponse à la demande. Ces programmes permettent au service public de réduire de manière sélective la consommation électrique des appareils des clients lorsque le réseau est soumis à une charge particulièrement élevée.

Alors que les marchés cibles de GE et de ThinkEco se chevauchent considérablement, pour l'instant, ThinkEco adopte une approche davantage axée sur le consommateur. Cependant, son impact le plus important pourrait être au bureau, explique le cofondateur de ThinkEco, Mei Shibata.

Au bureau, ce n'est le travail de personne de [penser à la consommation d'énergie] - ce n'est pas mon travail d'éteindre ma lampe même si je le devrais, dit Shibata.

Sur un appareil tel qu'un distributeur automatique, qui peut généralement être éteint le week-end et la nuit, le temps qu'il faut au Modlet pour se rentabiliser en économies d'énergie peut n'être que de deux mois, affirme Shibata. Bien que les résultats varient en fonction de la quantité d'énergie gaspillée par un appareil et du coût de l'électricité, le délai d'amortissement typique pour les appareils connectés à un Modlet est de neuf mois à la maison et de sept mois au bureau.

Les recherches suggèrent que la plupart des systèmes de gestion de l'énergie entraînent également une réduction de la consommation des utilisateurs.

Je pense qu'une grande partie de ce que nous avons fini par comprendre, c'est que la plupart des gens ne comprennent pas du tout l'utilisation de l'énergie, explique Mike Beyerle, ingénieur chez GE. Dans les essais sur lesquels GE travaille actuellement, cela signifie que les utilisateurs reçoivent une éducation dans un domaine de leur vie quotidienne qui était auparavant invisible. Ils sont alors de bien meilleurs consommateurs et décideurs - ils sont responsabilisés, dit Beyerle.

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