L'appareil change votre humeur avec un zappement sur la tête

L'année prochaine, vous devriez pouvoir acheter un petit appareil qui utilise l'électricité pour changer votre humeur en appuyant sur un bouton de votre smartphone. L'appareil, d'une startup appelée Thync , consiste actuellement en un ensemble d'électrodes reliées à un téléphone. Il a un effet énergisant de courte durée qui donne un peu l'impression de boire une canette de Red Bull.

Cofondateur Jamie Tyler , professeur à l'Arizona State University, affirme que l'appareil peut également être utilisé pour produire un effet calmant plus puissant que de boire quelques bières ou de prendre du Benadryl.

Quand je l'ai essayé, je me sentais détendu mais aussi lucide - plus comme si j'avais médité ou reçu un bon massage que si j'avais bu quelques verres. L'effet a mis quelques minutes à se manifester, mais il a ensuite duré environ 45 minutes, bien qu'on me dise que cela varie d'une personne à l'autre.

Thync a récemment annoncé 13 millions de dollars en capital-risque d'investisseurs tels que Khosla Ventures pour commercialiser les premiers produits.

Marom Bikson , professeur de génie biomédical au City College de New York, a récemment utilisé un prototype de l'appareil de Thync dans une étude de 100 personnes (financée par la société) qui s'est concentrée sur ses effets calmants. Bikson dit que l'étude a montré avec un haut degré de confiance que l'appareil a un effet, bien que les résultats aient varié. Pour certaines personnes, pas pour tout le monde, l'effet est vraiment profond, dit-il. En quelques minutes, ils se sentent significativement différents d'une manière aussi puissante que tout ce que je pourrais imaginer à moins d'un narcotique.

L'appareil utilise une forme de stimulation transcrânienne à courant continu (TDCS), quelque chose qui a été testé sous diverses formes pendant des années, mais qui n'a pas encore été approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis pour traiter une maladie spécifique.

Dans l'appareil de Thync, un courant électrique à peine perceptible est appliqué sur la peau de votre tête à différents endroits pour l'effet Red Bull et pour l'effet relaxant.

La plupart des recherches du TDCS se concentrent sur l'utilisation du courant électrique pour affecter directement la partie externe du cerveau. Thync a découvert qu'il était capable de créer des effets puissants en ciblant plutôt des nerfs et des muscles spécifiques juste sous la peau.

Les ambitions de Tyler vont au-delà de la vente d'un substitut électronique au café. Dans un travail séparé, il développe une technologie qui utilise les ultrasons pour affecter directement le cerveau sans chirurgie ni médicaments. C'est une nouvelle frontière, avec un potentiel qui n'a pas encore été exploité, dit-il.

Le travail des ultrasons pourrait conduire à des traitements pour les troubles psychiatriques et offrir de nouvelles informations sur le fonctionnement du cerveau, dit Amit Actif , professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à Stanford. Il entame un partenariat avec Tyler qui étudiera comment la technologie pourrait aider à traiter la dépression, le trouble de stress post-traumatique et les tremblements associés à la maladie de Parkinson.

Etkin dit que l'échographie présente deux avantages principaux par rapport aux autres techniques : elle peut affecter des zones profondes du cerveau telles que l'amygdale, qui est associée aux émotions et à la motivation, et elle est plus précise, ciblant des zones qui mesurent des millimètres plutôt que des centimètres.

Mais la technologie des ultrasons n'en est qu'à ses débuts et il sera difficile de cibler de manière fiable des parties spécifiques du cerveau, dit-il : Cela nécessitera beaucoup plus de recherches avant que nous ne le comprenions vraiment.

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