L'anatomie d'un réseau social oublié

L'étude des réseaux sociaux s'est emparée des informaticiens ces dernières années. En particulier, les chercheurs se sont concentrés sur quelques-uns des plus grands réseaux qui ont rendu leurs données disponibles, tels que certains réseaux de téléphonie mobile, Wikipedia et Twitter.

Mais dans la précipitation, un réseau a été plus ou moins ignoré par les chercheurs : Tumblr, une plateforme de microblogging similaire à Twitter. Une question intéressante est donc de savoir en quoi le réseau associé à Tumblr est différent du réseau Twitter.

Aujourd'hui, nous obtenons une réponse grâce au travail de Yi Chang et de ses amis de Yahoo Labs à Sunnyvale. Ces gars-là soulignent que l'on sait relativement peu de choses sur Tumblr par rapport à d'autres réseaux comme Twitter et ont décidé de changer cela.

Les statistiques de base sont simples. Tumblr est un service de microblogging avec environ 160 millions d'utilisateurs qui ont publié ensemble plus de 70 milliards de messages.

La différence la plus significative entre Tumblr et son plus grand cousin, Twitter, est qu'il n'y a pas de limite à la taille des publications que les utilisateurs peuvent créer. En revanche, Twitter impose la fameuse limite de 140 caractères sur l'ensemble de ses publications. Tumblr prend également en charge les publications multimédias, telles que les images, l'audio et la vidéo.

Une autre différence importante est que Tumblr n'exige pas que les utilisateurs remplissent les informations de base du profil, telles que le sexe ou l'emplacement. Cela rend donc l'analyse un peu plus délicate qu'avec d'autres réseaux qui collectent ces informations. Néanmoins, Chang et ses collègues disent que les utilisateurs de Tumblr ont tendance à être beaucoup plus jeunes que les personnes sur d'autres réseaux, la majorité des utilisateurs ayant moins de 25 ans.

Chang et ses collègues étudient la nature de Tumblr à l'aide d'un sous-ensemble de près de 600 millions de messages publiés sur le réseau entre août et septembre de l'année dernière. Ils disent que plus de 90 pour cent de ces messages impliquent des photos ou du texte. Bien qu'ils prennent en charge d'autres types de médias, ceux-ci ne sont clairement pas encore devenus populaires sur Tumblr.

Une question intéressante est de savoir si Tumblr ressemble plus à un réseau de blogosphère qu'à un réseau de microblogging comme celui de Twitter.

Il existe des différences significatives entre ces types de réseaux. Une caractéristique clé de Twitter est qu'il existe une grande réciprocité entre les utilisateurs. La réciprocité est la probabilité que si l'utilisateur à suit l'utilisateur b , ensuite b suit également à .

Dans la blogosphère, la réciprocité est quasi inexistante. Seuls 3% des blogueurs ont ce genre de lien réciproque. Sur Twitter, en revanche, le ratio est bien plus élevé : quelque 22% des tweeters ont des liens réciproques.

À cet égard, Tumblr est encore plus dense que Twitter, avec près de 30% des connexions réciproques. De plus, la distance moyenne entre deux utilisateurs dans Tumblr est de 4,7 ; en d'autres termes, un utilisateur peut se connecter à un autre en 4,7 étapes en moyenne. C'est la moitié de la distance de la blogosphère et à peu près la même que les distances sur Facebook et Twitter.

Quelle est la durée des publications sur Tumblr, étant donné qu'il n'y a pas de limite de longueur ? Le message moyen fait 427 caractères et un quart d'entre eux dépasse la limite de 140 caractères de Twitter. En revanche, la longueur moyenne d'un tweet n'est que de 68 caractères.

Enfin, Chang et ses collègues disent que le contenu a tendance à être republié plus rapidement sur Tumblr. Environ 3/4 des premiers reblogs ont lieu dans la première heure et 95,84 % apparaissent dans la journée, disent-ils. En revanche, sur Twitter, environ la moitié des retweets se produisent en une heure et 75 pour cent en une journée, disent-ils. Tumblr est plus dynamique et plus rapide, selon les chercheurs de Yahoo.

Ce travail fournit un instantané utile de Tumblr tel qu'il était fin 2013. En tant que tel, il permettra aux chercheurs de comprendre comment le réseau évoluera à l'avenir.

Ce sera important pour Yahoo. Il convient de garder à l'esprit qu'en mai 2013, il a payé plus d'un milliard de dollars pour Tumblr. Il n'est donc pas du tout surprenant qu'ils veuillent comprendre ce qu'ils ont acheté.

Ce qui est un peu plus déroutant, cependant, c'est qu'ils ont attendu jusqu'à maintenant pour le découvrir.

Réf : http://arxiv.org/abs/1403.5206 : Qu'est-ce que Tumblr : un aperçu statistique et une comparaison

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