L'actualité spatiale en bref

Lockheed Martin dévoile le vaisseau spatial Orion et le centre d'opérations spatiales

Le premier véhicule d'essai au sol Orion. Crédit : NASA

Lockheed Martin a a dévoilé le premier vaisseau spatial Orion , un véhicule d'exploration d'équipage que la société espère être utilisé pour transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale, la lune, les astéroïdes et même Mars. Le vaisseau spatial était à l'origine construit en partenariat avec la NASA dans le cadre du programme Constellation, bien que la proposition de budget 2011 de l'agence prévoyait l'annulation du programme et l'utilisation d'Orion comme véhicule d'évacuation de l'équipage uniquement.

Malgré le statut incertain du vaisseau spatial, Lockheed Martin et la NASA ont poursuivi le développement. Orion va évoluer de ce qu'il était sous le programme Constellation précédent vers ce qu'il doit devenir dans le cadre du véhicule d'équipage polyvalent, a déclaré Bob Jacobs, un porte-parole de la NASA à l'Associated Press.

Selon un communiqué de presse :

Le vaisseau spatial subira des tests rigoureux à Denver pour valider la capacité d'Orion à supporter les environnements difficiles de l'espace lointain. Le véhicule d'exploration de l'équipage Orion est dans les temps pour effectuer son premier essai en vol orbital dès 2013 et fournir les premiers vols opérationnels d'ici 2016, comme l'exige la loi d'autorisation de la NASA de 2010.

Lockheed Martin a également dévoilé un Space Operations Simulation Center (SOSC) qui sera utilisé pour tester et valider les futurs programmes de vols spatiaux habités.

Les démonstrations d'aujourd'hui au SOSC comprenaient des missions simulées vers un astéroïde et la Station spatiale internationale utilisant des systèmes de navigation robotique à guidage optique et laser. Ce système et d'autres capacités de pointe démontrent comment Lockheed Martin utilise le mouvement à grande échelle pour tester et vérifier plusieurs scénarios de mission.

La fusée japonaise artificiellement intelligente

Une illustration d'artiste de la nouvelle fusée Epsilon du Japon. Crédit : JAXA

L'agence aérospatiale japonaise (JAXA) développe une fusée qui utiliserait l'intelligence artificielle pour une plus grande autonomie. La fusée, appelée Epsilon, utilisera l'IA pour le guidage, la navigation et le contrôle, pour répondre et corriger les problèmes qu'elle rencontre. L'avantage est qu'il pourrait s'agir d'économies de coûts qui permettraient de lancer plus de fusées. La fusée à trois étages et à combustible solide est prévue pour un lancement d'essai en 2013.

Selon Espace.com ,

Un exemple de cette IA en action pourrait être la régulation du courant électrique qui contrôle l'orientation de la tuyère du propulseur. L'endroit où le propulseur est pointé détermine la direction de la fusée, et une surtension ou une autre irrégularité dans le courant électrique de la tuyère peut faire dévier la fusée de sa trajectoire. Appliquer l'IA de cette manière est assez similaire à son utilisation dans les électrocardiogrammes qui interprètent les signaux électriques du cœur humain afin d'évaluer la fonction des organes, a déclaré [Yasuhiro] Morita, [professeur à l'Institute of Space and Astronautical Science à JAXA]. …

La nouvelle fusée aura des composants moins nombreux et plus avancés, tels qu'un boîtier de moteur en fibre de carbone plus léger et plus résistant, que la fusée japonaise M-V à la retraite qu'Epsilon remplacera en grande partie. Des composants moins nombreux et mieux assemblés permettront à la fusée d'être déplacée vers la rampe de lancement presque entièrement assemblée. Cela contraste avec les processus d'assemblage actuels sur le pad et les nombreuses vérifications manuelles fastidieuses des systèmes de fusée qui se traduisent par des préparatifs de lancement d'une durée de quelques mois environ, a déclaré Morita.

La sécurité est toujours une préoccupation et la JAXA prévoit de procéder avec prudence. Le budget est d'environ 46,6 millions de dollars et Epsilon est conçu pour transporter de petits satellites de 500 kilogrammes ou moins.

Le nouveau véhicule d'exploration spatiale multi-missions de la NASA

Illustration d'artiste de NAUTILUS-X. Crédit : NASA

La NASA présente ce nouveau concept de véhicule d'exploration spatiale pour des vols de longue durée transportant six personnes. C'est ce qu'on appelle le NAUTILUS-X, (Non-Atmospheric Universal Transport destiné aux longs États-Unis - eXploration), et seuls les longs détails techniques ont été publiés par NASAwatch.com et En orbite , qui renvoie également à une présentation PowerPoint ( Télécharger le document complet ).

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