L'activisme climatique est désormais un mouvement mondial, mais ce n'est toujours pas suffisant

Des manifestants lors d'une manifestation contre la grève mondiale pour le climat le 20 septembre 2019 à Washington, aux États-Unis Samuel Corum/Getty Images

Plus d'un million Vendredi, des étudiants, des travailleurs et d'autres personnes ont envahi les rues des grandes villes du monde, dans ce qui était probablement la plus grande manifestation à ce jour exigeant une action pour stopper le changement climatique.

Le coup d'envoi de la Grève climatique mondiale , avant le Sommet des Nations Unies sur l'action pour le climat à New York cette semaine, était le signal le plus récent et le plus fort à ce jour indiquant que l'activisme climatique se fusionne en un puissant mouvement mondial.

On a vraiment l'impression que les grèves climatiques ont été un tournant, déclare Costa Samaras, directeur du Center for Engineering and Resilience for Climate Adaptation à Carnegie Mellon. Les progrès politiques en matière de changement climatique viennent des politiciens, et les politiciens comptent les votes. Il y avait beaucoup d'électeurs potentiels dans les rues.

La vraie question, bien sûr, est de savoir s'il y a suffisamment de pression et suffisamment de votes, non seulement pour inciter des politiciens progressistes à parler audacieusement, mais aussi pour adopter des politiques et des traités rigoureux face à une intense polarisation gouvernementale.

le demandes déclarées des manifestations, organisées par des jeunes préoccupés par les changements qu'ils verront dans leur vie, incluent la fin immédiate de l'utilisation des combustibles fossiles, un passage rapide à des sources d'énergie 100 % renouvelables, et l'équité, les réparations et la justice climatique.

Certes, certains politiciens ont pris note des appels mondiaux croissants à l'action. Un vaste plan climatique de plusieurs milliards de dollars est le coût d'entrée de base pour tout candidat à l'investiture démocrate lors de la prochaine élection présidentielle américaine.

Mais les attitudes à l'égard du changement climatique ont-elles vraiment suffisamment changé dans l'électorat ? Le sondage présente une image mitigée.

Alarme montante, polarisation persistante

Les Américains sont certainement de plus en plus préoccupés par le changement climatique, selon un série d'enquêtes nationales menée par les universités Yale et George Mason.

La part des citoyens qui s'alarment ou s'inquiètent ensemble a augmenté de 17 points de 2013 à 2018, totalisant près de 60 % des répondants. La proportion de personnes dédaigneuses, sceptiques ou désengagées est passée de 32 % à 23 % au cours de cette période. 17 % sont au milieu ou prudents.

Des gens meurent, des écosystèmes entiers s'effondrent. Nous sommes au début d'une extinction massive et tout ce dont vous pouvez parler, c'est de l'argent et des contes de fées sur la croissance économique éternelle. Comment oses-tu?

Les inquiétudes sont encore plus grandes à l'échelle mondiale, selon un Sondage du Pew Research Center publié au début de cette année . Dans une enquête d'opinions dans 26 pays, une médiane de 68 % des personnes interrogées considérait le changement climatique mondial comme une menace majeure, 20 % comme une menace mineure et seulement 9 % comme aucune menace du tout. Dans 13 de ces pays, la majorité des participants ont désigné le réchauffement climatique comme la principale menace pour leur pays, devant l'EI, les cyberattaques, le programme nucléaire nord-coréen et l'état de l'économie mondiale.

Mais ces points de vue reflètent une profonde polarisation entre les partis politiques, en particulier aux États-Unis. De mars 2016 à avril 2019, la proportion de démocrates qui pensaient que le réchauffement climatique devrait être une très haute priorité pour le président et le Congrès est passée de 39 % à 48 %, la Enquêtes de Yale et George Mason trouvées . Mais pour les républicains, ce chiffre était de 6 % en mars 2016 et de 5 % en avril.

Les sondages font suggèrent que la polarisation se rétrécit un peu , en particulier chez les jeunes conservateurs.

Les républicains du millénaire sont plus susceptibles de dire que le réchauffement climatique se produit, qu'il est causé par l'homme et que la plupart des scientifiques conviennent qu'il se produit, selon chercheurs à Yale .

Mais le gouffre électoral rend encore des calculs politiques très difficiles pour le moment, à moins d'une prise de contrôle totale par les démocrates du Congrès et de la Maison Blanche.

Un récent sondage mené par le Washington Post et la Kaiser Family Foundation a révélé que près de 80 % des Américains croire que le changement climatique est une crise ou problème majeur. Mais cela ne signifie pas qu'ils sont désireux de payer personnellement pour y remédier.

Seuls 47 % des Américains étaient prêts à payer une taxe mensuelle de 2 $ sur leurs factures d'électricité pour lutter contre le problème, tandis que 71 % s'opposaient à une taxe de 10 $ et 64 % rejetaient une taxe de 10 cents par gallon sur l'essence. (De solides majorités, cependant, étaient en faveur d'une augmentation des impôts sur les riches et sur les entreprises polluantes en carbone, à 68% et 60%, respectivement.)

Pendant ce temps, l'État solidement bleu de Washington a rejeté à deux reprises une taxe sur le carbone (voir Les gens ne voteront jamais pour une taxe sur le carbone, alors arrêtons de demander). Le président français Emmanuel Macron est revenu sur une proposition de taxe sur l'essence suite à l'escalade des protestations du mouvement des gilets jaunes. Et même les citoyens de Paradise, en Californie, qui a été presque détruit par le Camp Fire en novembre dernier, ont repoussé des normes d'incendie plus strictes qui pourraient augmenter les coûts de reconstruction ou saper le charme de la ville en enlevant trop d'arbres.

(Voir Paradise, California, and the impossible choice between climat fight and flight .)

'Comment oses-tu?'

Il existe certainement différentes manières de répartir les coûts et les responsabilités de la lutte contre le changement climatique. Mais il est difficile d'imaginer un moyen de s'y attaquer sans exiger des sacrifices financiers de la part du citoyen moyen.

Pour les jeunes militants qui mènent les manifestations pour le climat, cependant, ce n'est pas une question économique, technique ou politique. C'est une question de sécurité, de survie et de faire ce qu'il faut pour l'avenir (voir Changement climatique : les choix moraux ).

Des gens souffrent, des gens meurent, des écosystèmes entiers s'effondrent, grondé Greta Thunberg , le jeune de 16 ans Militant écologiste suédois qui a lancé le mouvement de grève scolaire pour le climat par une manifestation solitaire il y a un an, alors qu'elle s'adressait aux dirigeants mondiaux lors du sommet sur le climat lundi. Nous sommes au début d'une extinction massive, et tout ce dont vous pouvez parler, c'est de l'argent et des contes de fées sur la croissance économique éternelle. Comment oses-tu?

(Séparément lundi, Thunberg a rejoint plus d'une douzaine d'autres jeunes porter plainte accusant l'Argentine, le Brésil, la France, l'Allemagne et la Turquie de violer les droits des enfants protégés par une convention de l'ONU de 1989.)

Alors que de plus en plus de jeunes générations atteignent l'âge de voter, les sentiments des sondages pourraient bien changer beaucoup plus radicalement. Mais cela pourrait être terriblement tard pour un problème qui est effectivement irréversible. Quel que soit le niveau de réchauffement que nous atteignons au moment où nous atteignons enfin zéro émission, c'est plus ou moins la température à laquelle nous serons coincés pendant des centaines d'années.

Et alors même que les manifestations suscitent l'espoir d'un changement populaire, les Nations Unies a publié un rapport brutal dimanche soulignant les menaces qui pèsent déjà sur nous et les changements radicaux désormais nécessaires pour les empêcher de s'aggraver.

Parmi les conclusions : Les impacts climatiques frappent plus durement et plus tôt que prévu il y a dix ans. Les années 2015 à 2019 sont en passe d'être la période quinquennale la plus chaude jamais enregistrée. La montée du niveau de la mer s'accélère. Limiter le réchauffement à 2 ˚C, déjà un niveau supérieur à ce que la plupart des scientifiques pensent être sûr, obligera désormais les nations à tripler les réductions d'émissions qu'elles se sont engagées à atteindre dans l'accord de Paris sur le climat en 2015.

Au sommet sur le climat cette semaine, on s'attendait à ce que les gouvernements et les entreprises claironnent la manière dont ils intensifieront leurs efforts pour réduire les émissions, avec l'objectif général d'atteindre presque zéro d'ici le milieu du siècle.

Mais à la fin de lundi, il était déjà clair que la plupart des grandes économies étaient terriblement en deçà, a déclaré Andrew Steer, directeur général de World Resources International, dans un communiqué. Leur manque d'ambition contraste fortement avec la demande croissante d'action dans le monde.

Leah Stokes, professeure adjointe de sciences politiques à l'Université de Californie à Santa Barbara, dit que nous ne sommes qu'au début de la croisade mondiale pour le climat. Mais les mouvements sociaux sont des forces puissantes qui ont réalisé de réelles avancées dans le passé, notamment des avancées en matière de droits civils et de droit de vote aux États-Unis.

Cela peut nécessiter des cycles électoraux supplémentaires pour réaliser des changements majeurs, ou les choses pourraient se produire plus rapidement que prévu si l'excitation se développe derrière les candidats politiques et les ensembles de politiques, dit-elle.

Il est difficile d'imaginer des progrès spectaculaires dans l'obscurité de ce moment politique, mais le changement se produit, le changement peut se produire et nous devons être ouverts à cette possibilité, dit Stokes.

cacher