Katrina : un moment déterminant pour les blogs

Michael Barnett n'a pas demandé à être journaliste de première ligne pour la plus grande catastrophe naturelle qui ait jamais frappé l'Amérique. Mais lorsqu'il a choisi de rester à Crescent City pour travailler pour son employeur, la société d'hébergement Web DirectNIC, c'est exactement ce qu'il est devenu.

le blog de Barnett, L'interdicteur , était auparavant un petit journal privé, selon Barnett. Mais quand il a commencé à raconter la destruction de Katrina et les terribles conséquences, cela est devenu beaucoup plus.

Actuellement, des dizaines de milliers de lecteurs le visitent chaque jour. Je reçois des milliers de messages instantanés par heure, je ne peux pas les suivre, écrit-il dans le blog.

Le blog de Barnett n'est que l'un des dizaines de milliers de blogs couvrant les séquelles de Katrina. Dans la couverture du blog, les lecteurs ont entendu des témoignages à la première personne tels que celui de Barnett sur la survie et l'enquête sur les dégâts, ou ont lu la frustration exaspérante qu'un petit groupe de bénévoles a éprouvée en essayant de mettre en place un système de faible puissance sanctionné par la FCC. station de radio à l'intérieur de l'Astrodome de Houston.

Les blogs ont permis aux déplacés de Nouvelle-Orléans de voir des images satellite de la ville superposées à des descriptions de première main des dommages à des endroits spécifiques. Une de mes amies de la Nouvelle-Orléans a pu voir l'une de ces cartes et lire des descriptions de dommages et elle s'est rendu compte que les eaux de crue s'étaient arrêtées à environ 20 pieds de sa maison, explique Xeni Jardin, co-éditrice du blog influent Boing Boing.

De plus, les blogs se sont mis au premier plan pour façonner la couverture médiatique des conséquences de l'ouragan. En effet, les blogueurs ont servi de légion de vérificateurs de faits pour les revendications politiques et les efforts de spin.

En tant que tel, la catastrophe de l'ouragan Katrina est le moment décisif pour la blogosphère – la première fois qu'elle est véritablement empêtrée dans le paysage médiatique, plutôt que reléguée au statut de curiosité.

Bien sûr, des experts ont dit à d'autres moments de l'histoire récente que les blogs commençaient enfin à prendre leur essor, seulement pour voir leur influence diminuer après qu'un événement capital soit passé.

Lorsque la convention démocrate a envahi Boston en juillet 2004, une grande partie des discussions parmi les observateurs des médias se sont concentrées sur les nouveaux enfants dans le bus : les blogueurs. Pour la première fois, des blogueurs sélectionnés ont reçu des lettres de créance de presse à une convention politique, permettant aux écrivains derrière Notes de discussion et le Cos du jour côtoyer des journalistes politiques endurcis comme le New York Fois ' R.W. Apple Jr. et Ted Koppel d'ABC.

Des blogueurs sélectionnés ont également été admis à la convention GOP en septembre. Le battage autour du rôle des blogueurs lors de l'élection présidentielle de 2004 a culminé avec la célèbre apparition d'Ana Marie Cox sur la couverture du Magazine du New York Times avec Apple et le chroniqueur Jack Germond (Cox est le blogueur politique et culturel irrévérencieux derrière Wonkette ).

Malgré toute l'agitation, cependant, la blogosphère n'a pas fait grand-chose pour influencer l'arc narratif de l'élection. Certes, les blogs de droite ont pris l'initiative de démystifier les documents falsifiés derrière le 60 minutes rapport qui mettait en cause le service de la Garde nationale de George W. Bush. Mais malgré les efforts frénétiques des blogs pour souligner la nature discutable des réclamations de Swift Boat Veterans for Truth contre John Kerry, ces accusations sont restées.

L'histoire de Dan Plutôt était très médiatisée, mais c'est éclipsé par rapport à cela, déclare Chris Redlitz, vice-président du marketing chez Feedster, un moteur de recherche de blogs.

Tout au plus, les blogs de l'ère électorale n'étaient que des voix de plus dans la bataille pour l'influence, dit-il, dit-elle. Le buzz concernait davantage l'arrivée tant annoncée de la blogosphère que toute influence notable sur le résultat des élections.

Avance rapide d'un an, cependant, et la situation a complètement changé. Les blogs ont pris les devants en fournissant une couverture complète des conséquences dévastatrices de Katrina sur la côte du Golfe, et les gens se tournent en grand nombre vers les blogs pour leurs actualités liées à Katrina.

C'est de loin le terme ou l'événement le plus recherché à ce jour, déclare Blake Rhodes, fondateur et PDG d'IceRocket, un moteur de recherche de blogs basé à Dallas, TX, qui existe depuis un peu plus d'un an.

Ironie du sort, l'un des facteurs critiques de l'exposition des blogs est la redécouverte de ses propres dents par les médias grand public. Pendant l'élection présidentielle, les médias se sont pliés en quatre pour paraître impartiaux, au point qu'ils ont donné autant de temps d'antenne et d'espace d'impression que d'affirmations factuelles à des allégations non prouvées telles que les attaques des Swift Boat Veterans contre Kerry.

Avec Katrina, cependant, les équipes de presse étaient sur le terrain, témoins et rapportant la destruction – et l'indéniable ineptie des premiers efforts de sauvetage et de récupération. Ainsi, lorsque les blogs ont souligné le fait que le directeur de la FEMA, Michael Brown, avait peu d'expérience dans la gestion des urgences, par exemple, le MSM s'est jeté sur les informations fournies par les blogs, appelant le spin pour ce qu'il était.

De même, lorsque le président Bush a déclaré que personne n'aurait pu prédire que les digues échoueraient et que la Nouvelle-Orléans serait inondée, la blogosphère est passée à l'action, produisant des dizaines d'articles, d'études et de fichiers vidéo qui prédisaient exactement cela, déclenchant une nouvelle série d'informations grand public. histoires.

Le soi-disant 'trou de mémoire' sur lequel de nombreux politiciens de tous bords se sont appuyés est désormais fermé, a déclaré Clay Shirky, professeur adjoint de télécommunications interactives à NYU. La blogosphère est devenue la mémoire institutionnelle du pays.

À travers les terribles conséquences de Katrina, nous assistons à la légitimation d'un nouveau média, qui fournit des alternatives ou complète ce qui est disponible via le MSM. Les blogs ont fait un bond vers la légitimité : une histoire est désormais une histoire qu'elle émane d'un blog ou de CNN. Le médium n'est plus le message. Le message, en fait, est maintenant le message.

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