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Karen Arenson '70
Lorsque la journaliste Karen Arenson a accepté le rythme de l'enseignement supérieur du New York Times, le travail est venu avec une mise en garde : elle a dû rompre les liens de bénévolat avec l'Institut. C'était en 1996, et elle était à mi-chemin de son mandat d'un an en tant que présidente de l'Association des anciens et siégeait à la MIT Corporation. Le bénévolat était un intérêt pour elle et son mari, Greg Arenson '70, depuis l'obtention de leur diplôme. Elle a occupé des postes de direction pour sa classe et le club du MIT de New York, a siégé au comité exécutif de la société et a interviewé des étudiants potentiels.
Le Times l'a laissée terminer sa présidence de l'Association des anciens, mais elle a démissionné de ses autres rôles de bénévole. En peu de temps, ses articles ont contribué à renforcer la réputation du journal en matière de couverture de l'enseignement supérieur. Arenson a été l'un des premiers journalistes de la presse grand public à découvrir des tendances surprenantes dans les admissions à décision précoce et la gestion agressive des dotations. Parce que j'aime regarder les données, j'ai tendance à voir des choses que d'autres ne pourraient pas voir, dit-elle.
Bien qu'Arenson ait été rédactrice en chef de son journal de lycée et rédactrice en chef du Tech, elle a toujours considéré le journalisme comme un intérêt secondaire. Elle s'est spécialisée en économie au MIT et a obtenu une maîtrise en politique publique à Harvard. Mais son point de vue a changé lorsqu'elle a décroché un stage d'été auprès des délégués à la Convention nationale républicaine de 1972 pour le Miami Herald. J'ai aimé la façon dont le journalisme m'a fait sortir et parler aux gens et au milieu des choses, dit-elle.
Elle a travaillé comme journaliste pour BusinessWeek pendant cinq ans jusqu'à ce que la section affaires du Times l'embauche. Après la naissance de sa fille, Morgan, Arenson est devenue rédactrice en chef, travaillant pendant 10 ans sur des reportages et des histoires d'affaires avant de finalement revenir à son premier amour, le reportage. Bien qu'elle n'ait jamais suivi de cours d'écriture au MIT, l'Institut m'a aidée à être analytique, dit-elle. Et une grande partie de mon journalisme consistait à être analytique.
En 2008, elle a accepté une offre de rachat du Times et a pris sa retraite et a rapidement recommencé à faire du bénévolat pour le MIT. Elle a aidé à planifier sa 40e réunion de classe et a été sollicitée pour mener des dizaines d'entretiens pour le Projet d'histoire infinie MIT150 , une archive vidéo offrant les souvenirs d'une centaine de personnes qui ont façonné le MIT et apporté des contributions significatives à leurs domaines. Ses interviews comprenaient le pionnier du génie biomédical Robert Langer, ScD '74; Emily Wade '45, présidente du Museum Institute for Teaching Science (MITS); ancienne présidente du MIT Corporation, Dana Mead, PhD ‘67 ; et le président de l'Université Tufts, Larry Bacow '72. Arenson elle-même a été interviewée pour le projet, bien qu'elle soit plus à l'aise de l'autre côté du microphone. Je préfère poser les questions, dit-elle.