Juste une autre puce dans le mur (confidentiel)

Vous pouvez presque voir les publicités maintenant : Imaginez un avenir radieux avec une puce dans le bras !

Vous êtes allé au supermarché, mais avez laissé le portefeuille à la maison ? Aucun problème! Fléchissez vos biceps et la caissière souriante passe un scanner sur votre bras. Voila puce d'identification reconnue ! Problème résolu. Votre crédit est bon avec nous!

Vous vous êtes évanoui lors d'une escapade au lever du soleil au sommet de la montagne Haleakala à Maui ? Ne vous inquiétez pas ! L'hôpital en bas est sur l'affaire. Armez s'il vous plait. Scanner! La lecture sur l'ordinateur est bonne. Juste un petit mal d'altitude.

La clé du coffre-fort qui vous alourdit ? Lâchez-le ! La prochaine fois que vous êtes à la banque, faites un signe amical au caissier et regardez les portes s'ouvrir pour vous accueillir !

Après des décennies de romans de science-fiction et de films d'animation, l'ère des humains ébréchés est enfin une réalité. Le mois dernier, après deux ans d'examen, la Food and Drug Administration a approuvé l'utilisation d'une puce implantable pour des applications médicales. Chaque Verichip a la taille d'un grain de riz et contient un identifiant de fréquence radio unique à 16 chiffres. Liée à une base de données, cette étiquette d'identification peut appeler une variété d'informations allant des dossiers médicaux aux informations financières.

Sans surprise, la technologie est à l'origine de sa part de controverse. Les groupes de défense des libertés civiles appellent cela la fin de la vie privée. Les groupes religieux l'appellent le nombre de la bête. Sur les rives de Delray Beach, en Floride, Applied Digital, la société derrière le Verichip, l'appelle une mine d'or.

Comme beaucoup de nouvelles technologies, le Verichip est arrivé plutôt par accident. Il y a quinze ans, une société appelée Digital Angel a développé des puces d'identification implantables dans le but de suivre les animaux de compagnie et le bétail. Mais l'idée n'avait rien à redire. L'année dernière, 800 000 chips animales ont été vendues aux États-Unis entre 55 et 70 dollars pièce, soit 30 % de plus qu'en 2002.

Si les puces pouvaient identifier des animaux, pourquoi pas un être humain ? Cette pensée est venue à Richard Seelig, un chirurgien du New Jersey, peu de temps après les attentats du 11 septembre 2001. Seelig a regardé avec horreur les pompiers de New York griffonner leurs numéros de sécurité sociale à l'encre noire sur les avant-bras juste au cas où ils seraient brûlés. au-delà de la reconnaissance dans l'enfer. Familier du travail de Digital Angels, Seelig s'est volontairement implanté une puce d'identification par radiofréquence. Et la course pour l'amener au reste du monde était lancée.

Selon Angela Fulcher, porte-parole d'Applied Digital, la puce humaine fonctionne essentiellement de la même manière que les puces animales. La puce est contenue à l'intérieur d'un transpondeur cylindrique, un tube de verre de 11 millimètres de long et de 2,1 millimètres de diamètre. Avec la puce se trouve une bobine d'antenne, qui capte et transmet le numéro d'identification à un scanner. Le Pocket Reader, un scanner portable existant créé par Applied Digital, lit le numéro d'identification par radiofréquence lorsqu'il passe sur la peau dans un espace de trois ou quatre pouces.

Contrairement à la version animale, la puce humaine est recouverte d'une gaine en polypropylène poreux Biobonda qui se connecte aux tissus environnants. La puce est implantée, via un inserteur exclusif Verichip, dans une zone charnue telle que le biceps. Sur la base de notre expérience avec les puces électroniques et les animaux, dit Fulcher, nous considérons que la durée de vie est de 10 ans.

Bien que nouvellement approuvés par la FDA, les Verichips sont déjà utilisés en dehors des États-Unis. Au total, environ 1 000 personnes ont été implantées à ce jour. Au Mexique, Rafael Macedo de la Concha, le procureur général du pays, s'est fait implanter une puce pour fournir un accès sécurisé aux documents gouvernementaux. À Barcelone, un club de plage injecte aux fêtards des puces d'identité au lieu de tampons à main.

Malgré l'annonce de l'approbation de la FDA, cependant, de tels implants frivoles pourraient bientôt être devinés. Les organisations ont critiqué Applied Digital pour ne pas avoir divulgué de manière adéquate les conclusions de la FDA sur les risques de Verichips. Un groupe appelé Consumers Against Supermarket Privacy Invasion and Numbering, ou Caspian, a obtenu une lettre de la FDA à Applied Digital datée du 12 octobre, et posté sur le Web. La lettre cite plusieurs risques potentiels pour la santé associés à l'appareil, notamment une réaction tissulaire indésirable, la migration du transpondeur implanté, des interférences électromagnétiques, des risques électriques et une incompatibilité avec l'imagerie par résonance magnétique.

En plus des préoccupations médicales, les défenseurs de la vie privée déplorent les abus potentiels des identifiants implantables. Le tollé provient de la prolifération de l'identification par radiofréquence dans les produits et les badges. La bibliothèque publique de San Francisco essaie de mettre des puces d'identification dans tous ses livres. En Virginie, le Department of Motor Vehicles envisage de mettre des puces sur chaque permis de conduire. L'établissement correctionnel Ross à Chillicothe, Ohio, gère un programme pilote qui permettra de suivre les prisonniers à l'aide de badges ébréchés.

Apparemment, l'idée est de fournir une sorte d'ADN pour les marchandises (et les détenus), un identifiant unique qui permet de suivre où et comment les produits sont distribués. Mais les questions posées par les puces implantables ne font que compliquer les choses, notamment au regard du recours accru à la surveillance en milieu de travail. Je vois les puces implantables comme la vague du futur, déclare Frederick S. Lane III, auteur de L'employé nu : comment la technologie compromet la confidentialité sur le lieu de travail . Lane dit que le problème est que cela donne aux employeurs accès à tellement d'informations qu'ils peuvent décider de ce qui est inoffensif.

Et les batailles pourraient s'intensifier si, comme certains le craignent, les appareils peuvent être utilisés conjointement avec des satellites de positionnement global. Fulcher dit qu'Applied Digital a en fait développé un prototype d'un dispositif de localisation personnel implantable et a déjà obtenu la propriété intellectuelle. Mettre une telle technologie sur le marché, dit Fulcher, est une conversation de plusieurs millions de dollars. Pour le moment, nous nous concentrions sur notre technologie actuelle. Si le bon partenaire se présentait, cependant, cela pourrait être intéressant.

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