Juste une autre mode en ligne ou la plus grande révolution depuis Internet ?

Selon ses partisans, le cloud computing est sur le point de réussir là où tant d'autres tentatives pour fournir de l'informatique à la demande à toute personne disposant d'une connexion réseau ont échoué. Un certain scepticisme est justifié. L'histoire de l'industrie informatique est jonchée des restes d'anciens aspirants à ce Saint Graal, des utilitaires de temps partagé envisagés dans les années 1960 et 1970 aux ordinateurs en réseau des années 1990 (de simples ordinateurs agissant comme des clients graphiques pour les logiciels s'exécutant sur serveurs) aux systèmes de grille commerciaux des années plus récentes (visant à transformer des grappes de serveurs en ordinateurs hautes performances). Mais le cloud computing puise sa force dans des forces qui pourraient le propulser au-delà des rangs des égarés.

Plutôt que d'exécuter un logiciel sur du matériel dédié (un serveur de messagerie ici, un hôte de base de données là-bas), les systèmes cloud peuvent laisser le logiciel s'exécuter sur des machines virtuelles, des systèmes simulés générés à tout moment dans des centres de données massifs. (voir Ordinateurs fonctionnant à l'eau ) . Si les besoins d'un client augmentent, davantage de machines virtuelles peuvent être créées et configurées facilement, et si ces besoins diminuent ultérieurement, les ressources matérielles sous-jacentes sont renvoyées dans le pool du centre de données.

Aucun programme de construction ou de développement élaboré n'est nécessaire pour lancer une telle technologie - l'infrastructure est déjà en place et rapporte de l'argent. Les centres de données existants, conçus pour prendre en charge Amazon et Google, peuvent louer une capacité de réserve, créant ainsi un ensemble de services offrant l'illusion d'une puissance de calcul et d'un stockage infinis. Des technologies comme la virtualisation (comme expliqué dans Conjuring Clouds ) , combinée à des pressions croissantes du marché pour réduire les dépenses en capital (voir Ordinateurs Virtuels, Argent Réel ), pourrait révolutionner l'industrie du logiciel, permettant aux startups d'offrir des applications ou des services en ligne sans trop investir dans le stockage, le Web ou l'infrastructure de commerce électronique. Les utilisateurs finaux pourraient avoir un accès transparent aux applications et aux données n'importe où, sur n'importe quel appareil.

Comme indiqué dans Making Art Pay , l'élimination du besoin d'investissement dans l'infrastructure permet un développement rapide des applications. Un écosystème de startups a vu le jour pour fournir des plates-formes, des outils et une expertise, récemment rejoints par des sociétés telles qu'IBM et Intel (voir Entreprises à surveiller ) . Cependant, en tant que technologie encore en pleine maturité, le cloud computing doit encore surmonter certains défis, tels que garantir l'intégrité et la sécurité des données des utilisateurs, offrir une expérience utilisateur transparente et établir des normes pour permettre aux entreprises de passer d'un fournisseur à l'autre. (voir La question des normes ) . Un certain nombre d'acteurs clés sont à l'origine de nombreuses réponses de l'industrie à ces défis, et les efforts open source et les consortiums de recherche universitaire sont susceptibles de jouer également un rôle. (voir Projets Open Source et Consortiums de Recherche ) .

Une enquête menée auprès d'acheteurs de logiciels d'entreprise par le groupe 451 a montré que l'utilisation du cloud computing public a augmenté de plus de 60 % au cours du dernier trimestre de 2008 par rapport aux deux trimestres précédents, et International Data Corporation a prédit que les dépenses informatiques des entreprises pour les services de cloud computing augmenteront. de 16 milliards de dollars l'an dernier à 42 milliards de dollars d'ici 2012, faisant du cloud computing l'un des rares domaines de croissance dans une économie par ailleurs morose.

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