Joseph Aoun, PhD '81

En tant que président de la Northeastern University depuis 2006, Joseph Aoun a été un homme très occupé. Au cours de ses quatre premières années, les candidatures au premier cycle ont augmenté de 25 % et les inscriptions aux cycles supérieurs de 47 %. Et de 2010 à 2012, Northeastern a reçu plus de candidatures que toute autre université privée américaine. Le succès reflète ce qu'Aoun appelle l'état d'esprit du MIT : ne pas faire ce que font les autres ; trouver ce qui est unique et l'aborder d'une manière intrépide.

Le MIT permet aux étudiants de libérer leur véritable potentiel et leur créativité, dit-il. Mon travail à Northeastern, et mes propres recherches en tant qu'universitaire, ont été profondément façonnés par l'idée de la liberté de penser, la liberté de remettre en question et la responsabilité de construire des idées.

Northeastern est connu pour son programme d'éducation coopérative pionnier, qui oblige les étudiants de premier cycle à effectuer jusqu'à trois semestres de travail rémunéré à temps plein avant l'obtention du diplôme. Aoun a lancé NU Core, le premier programme d'enseignement général qui nécessite une composante d'apprentissage expérimental, et l'initiative Presidential Global Scholars, qui vise à doubler le nombre d'étudiants participant à des programmes coopératifs à l'étranger.

Northeastern s'est toujours différenciée par un modèle d'apprentissage qui intègre l'expérience en classe à l'expérience du monde, dit-il. Au lieu de dire « Ceci est notre différenciateur », nous prenons ce différenciateur et l'étendons. Nous avons maintenant des opportunités de stage dans 105 pays.

Sous Aoun, l'université a créé des campus d'études supérieures satellites à Charlotte et Seattle, et d'autres sont prévus dans le monde entier. Le nord-est du futur est ancré à Boston, avec un réseau mondial de campus universitaires, d'opportunités d'enseignement et d'opportunités de recherche, dit-il. En 2011, le MIT lui a décerné le prix Robert A. Muh Alumni en sciences humaines, arts et sciences sociales pour ses contributions extraordinaires au monde universitaire.

Avant d'être nommé président de Northeastern, Aoun a été doyen du Collège des lettres, des arts et des sciences de l'Université de Californie du Sud, où il a supervisé plus de 11 000 étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs dans plus de 60 départements et programmes universitaires.

Originaire du Liban, il a obtenu sa maîtrise en langues et littératures orientales de l'Université Saint-Joseph de Beyrouth en 1975 et son diplôme d'études approfondies en linguistique générale et théorique de l'Université de Paris VIII en 1977. Il a obtenu son doctorat au MIT en linguistique et la philosophie. En 2006, le gouvernement français lui a décerné le Chevalier de l'Ordre des Palmes Académiques. Aoun et sa femme, Zeina, ont deux fils : Karim, un avocat à New York, et Adrian, un entrepreneur en démarrage avec des bureaux à Seattle, San Francisco et Londres.

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