John Piotti '83, '85, SM '85

Les fermes du Maine produisent une corne d'abondance d'aliments, des pêches, des poivrons et du chou frisé aux raisins, aux poires asiatiques et à la viande. En fait, John Piotti soutient que le Maine a le potentiel de nourrir toute la région de la Nouvelle-Angleterre. Et il travaille pour rendre cela possible. Maine le magazine l'a récemment nommé sur sa liste de 50 personnes qui ont fait une différence pour son leadership dans la renaissance de l'agriculture de l'État.

Piotti est directeur exécutif du Maine Farmland Trust (MFT), une organisation à but non lucratif basée à Belfast. Ayant grandi à Nantucket, il a vu comment certaines communautés rurales peuvent devenir surdimensionnées tandis que d'autres dépérissent. Il s'installe dans le Maine en 1987, déterminé à apporter un développement durable aux zones rurales et, en particulier, à revitaliser l'agriculture.

Au cours d'une journée type, Piotti et son équipe peuvent aider de jeunes agriculteurs à trouver des terres, établir des contacts avec les législateurs, faire pression pour modifications de la politique fédérale des prix du lait cela rendrait l'élevage laitier plus tenable, ou rencontrer des familles d'agriculteurs qui planifient leur avenir. Le travail actuel de MFT protège 100 000 acres de terres agricoles menacées par le développement, mais l'objectif à long terme de Piotti est de doubler les 1,3 million d'acres actuellement cultivées dans l'État.

Le Maine est bien placé pour l'agriculture, dit-il. Nous avons beaucoup de terres qui pourraient être cultivées, une eau abondante et de meilleures conditions de croissance que la plupart des gens ne le pensent. Ce n'est pas cette du froid; nous ne sommes qu'à mi-chemin du pôle Nord. Nous avons de bons marchés locaux avec des gens qui se soucient de ce qu'ils mangent, et nous sommes à une distance frappante du reste de la Nouvelle-Angleterre.

L'interaction entre les préoccupations environnementales et le développement communautaire a défini le thème de la carrière de Piotti. Après avoir obtenu des diplômes du MIT en sciences politiques/politiques publiques et gestion des systèmes océaniques, il a été embauché en tant que premier administrateur du conseil consultatif de la Massachusetts Water Resources Authority. Une fois qu'il a déménagé dans le nord, il a dirigé la Maine Science and Technology Commission, puis a créé le programme agricole de Coastal Enterprises, une société de développement communautaire. De 2002 à 2010, il a également siégé à la Chambre des représentants du Maine, où il a présidé le comité de l'agriculture et a ensuite été chef de la majorité.

Le MIT m'a appris à avoir un esprit agile pour travailler sur plusieurs sujets, dit Piotti. Et j'y ai appris à être entrepreneur, ce qui est tout aussi nécessaire dans le monde associatif.

Lorsqu'il ne soutient pas les fermes, Piotti et sa femme, Susan, naviguent sur la côte du Maine et apprécient la scène artistique en pleine croissance à Belfast. Piotti a converti des bureaux de MFT en une galerie présentant des œuvres d'artistes locaux qui représentent les fermes du Maine de manière authentique.

C'est synergique, dit-il. Nous vendons beaucoup d'œuvres d'art, et cela nous aide, mais cela décrit également l'agriculture comme dynamique et dynamique. Pour beaucoup de gens, l'art est une fenêtre sur le travail que nous faisons.

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