John Bell et la nature de la réalité

En 1935, Einstein et ses collègues Boris Podolsky et Nathan Rosen ont décrit un extraordinaire paradoxe associé à la science alors émergente de la mécanique quantique.

Ils ont souligné que la mécanique quantique permet à deux objets d'être décrits par la même fonction d'onde unique. En effet, ces objets séparés partagent en quelque sorte la même existence de sorte qu'une mesure sur l'un influence immédiatement l'autre, quelle que soit la distance qui les sépare.

Pour Einstein, Podolsky et Rosen, cela violait clairement la relativité restreinte qui empêche la transmission de signaux à une vitesse supraluminique. Quelque chose devait céder.

Malgré la gravité de cette situation, le paradoxe de l'EPR, comme il est devenu connu, a été plus ou moins ignoré par les physiciens jusqu'à relativement récemment.

Aujourd'hui, nous appelons la relation entre les objets qui partagent la même existence enchevêtrement. Et c'est le centre d'intérêt intense des physiciens qui étudient tout, de l'informatique et de la lithographie aux trous noirs et à la photographie.

Il est juste de dire que même si la nature de l'intrication nous échappe encore, peu de physiciens doutent qu'une meilleure compréhension conduira à des informations extrêmement importantes sur la nature de la réalité.

De nombreux chercheurs ont contribué à transformer l'étude de l'enchevêtrement d'un marigot oublié en l'une des forces motrices de la physique moderne. Mais la plupart d'entre eux conviendraient qu'un homme peut être crédité d'avoir lancé cette révolution.

Cet homme était John Bell, physicien au CERN pendant une grande partie de sa carrière, qui était exaspéré par les contradictions apparentes et les problèmes au cœur de la mécanique quantique. Au début des années 60, Bell a posé les bases théoriques de l'étude expérimentale de l'intrication en dérivant un ensemble d'inégalités qui portent désormais son nom.

Alors que les inégalités de Bell sont désormais monnaie courante, Bell était plus ou moins ignorée à l'époque. Maintenant, Jeremy Bernstein, un physicien et écrivain qui connaissait Bell, publie un bref compte-rendu du travail de Bell ainsi que quelques anecdotes intéressantes sur l'homme lui-même, dont certaines sont entièrement nouvelles (du moins pour moi). Il raconte des disputes hurlantes entre Bell et ses professeurs d'université sur la nature de la mécanique quantique. Et dit qu'au moment de sa mort en 1991, Bell avait été nominé pour un prix Nobel, qu'il était censé remporter.

Cela aurait complètement changé l'héritage de Bell. Il est bien connu de beaucoup de personnes travaillant sur les fondements de la mécanique quantique, mais n'est pas bien connu des gens dans d'autres domaines. En tant que bon exemple d'un scientifique qui s'est attaqué à l'establishment et a gagné, c'est dommage.

Réf : arxiv.org/abs/1007.0769 : Un chœur de cloches

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