Jeannette Wing '78, SM '79, PhD '83

Jeannette Wing est devenue accro à l'informatique en deuxième année en 6.031. Le cours, Structure et interprétation des langages informatiques, couvrait des matières fondamentales comme le calcul lambda et elle l'aimait tellement qu'elle en rêvait. Mais elle n'était pas sûre de devoir passer de l'ingénierie électrique à l'informatique. Elle a donc consulté son père, Omar Wing, SM '52, professeur de génie électrique à l'Université de Columbia. Est-ce juste une mode ? elle se souvient lui avoir posé des questions sur le domaine relativement nouveau. Il a dit : « Non, ne vous inquiétez pas, ce sera là. C'est une bonne majeure.

Il avait raison, bien sûr, et EECS, maintenant combiné, est le plus grand département du MIT. Wing est devenu une puissance en informatique, contribuant à la fois au milieu universitaire et au gouvernement. En janvier, elle est devenue vice-présidente de Microsoft Research ainsi que directrice de Microsoft Research International, dont le siège est à Redmond, Washington. En juillet, elle a été nommée vice-présidente de l'entreprise et supervise désormais les quatre laboratoires de recherche américains et trois laboratoires étrangers de Microsoft.

Microsoft a fait appel à Wing pour le poste pour de bonnes raisons. Elle a passé plus de 27 ans à enseigner à Carnegie Mellon et a été deux fois chef de département, la première femme à occuper ce poste dans une grande école d'informatique. Elle a publié près de 200 articles de revues, articles et rapports techniques ; obtenu plus de 100 millions de dollars en subventions de recherche; et a collaboré avec des sommités de l'informatique comme John Guttag et Barbara Liskov du MIT. Elle est membre de l'Académie américaine des arts et des sciences, de l'Institute of Electrical and Electronic Engineers, de l'Association for Computing Machinery et de l'American Association for the Advancement of Science. Son temps libre est également concentré : elle est une danseuse de ballet accomplie et détient une ceinture noire de karaté.

En dehors du milieu universitaire, Wing a dirigé la Direction de l'informatique et des sciences de l'information et de l'ingénierie de la National Science Foundation, qui accorde des fonds pour la recherche universitaire en informatique, de 2007 à 2010. Elle aimait évaluer des idées de recherche de pointe, dit-elle, car cela lui donnait me donne une perspective tellement plus large sur le terrain, sur la science et l'ingénierie, sur la recherche, sur l'écosystème université-industrie-gouvernement.

Dans son nouveau rôle chez Microsoft Research, Wing est ambitieuse. La société a eu un impact majeur grâce à ses recherches universitaires et aux applications qu'elle a développées à partir de ce travail, comme de nombreux algorithmes qui font fonctionner le capteur Kinect dans la console de jeu vidéo Xbox 360. Mais je pense qu'en tant qu'organisation comptant plus de 1 100 scientifiques et ingénieurs, nous pouvons faire plus. Je ne sais pas ce que ce sera, dit-elle en riant, mais c'est une bonne aspiration à avoir.

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