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James Tanabe '00, '01
Un exercice d'équilibriste qui a commencé au MIT 23 octobre 2018
Photo de James Tanabe '00, '01
Mon père m'a dit que si je réussissais au MIT, je pouvais tout faire, se souvient James Tanabe '00, '01. Après avoir étudié les sciences et la physique de la Terre, de l'atmosphère et des planètes au MIT (tout en apprenant la coordination des cascades et la danse professionnelle en parallèle), Tanabe a poursuivi son rêve ultime : rejoindre le cirque. Ayant cette expérience du MIT, je savais que c'était quelque chose vers quoi je pouvais revenir alors que je faisais un pas de géant, dit-il.
Tanabe a étudié l'équilibre des mains, l'acrobatie et le théâtre à l'École nationale de cirque de Montréal avant de décrocher son premier contrat de spectacle à l'Expo 2005 à Nagoya, au Japon. Tout en se produisant, il a vu une opportunité de lancer sa propre société de production de cirque dans un marché inexploité. J'ai vu que le cirque n'était pas aussi mature en Asie et [je voulais] une chance de développer l'industrie là-bas, dit Tanabe. Mais alors qu'il attendait sa grande pause, il s'est vite retrouvé sans abri.
Je ne savais pas si je devais persister à prendre ces risques, mais ma mère m'a assuré que quoi qu'il arrive, elle m'accueillerait toujours à la maison, dit-il. C'était le message que je devais faire passer.
Tanabe a obtenu son premier contrat de production de cirque à Taïwan en 2006 et est sorti de l'itinérance. L'année suivante, il lance sa société de production, New Circus Asia, et se retire de la scène. Je n'étais pas le meilleur interprète, mais j'avais cette compétence pour créer des opportunités pour les autres, dit-il.
Le travail de Tanabe a rapidement attiré l'attention du géant de l'industrie du cirque, le Cirque du Soleil. Embauché comme directeur artistique adjoint pour Kooza , il a ensuite occupé le poste de directeur artistique pour Wintuk et Procession , et a constaté que même un grand cirque d'entreprise était confronté à des décisions difficiles, comme choisir entre des productions innovantes coûteuses et des spectacles plus viables financièrement.
Tanabe a poursuivi un MBA à Wharton pour apprendre à relever les défis du show-biz, puis est devenu consultant pour McKinsey - travaillant souvent bénévolement pour des organisations artistiques émergentes - avant de retourner au Cirque du Soleil en tant que directeur principal. En 2017, il est parti pour lancer 51/49 Productions, un cabinet de conseil pour l'industrie mondiale du cirque, avec sa petite amie, Lena Gutschank. La plus grande valeur que je puisse créer est de tirer parti de mon expérience en tant qu'entrepreneur artistique et de travailler avec des entreprises comme Soleil et McKinsey pour soutenir les parties prenantes axées sur le renforcement de l'industrie du divertissement en direct, dit-il.
Au fur et à mesure que la carrière de Tanabe évolue, il ne travaille que sur des projets qui l'enthousiasment - une leçon apprise au MIT. Je me souviens de la façon dont mes professeurs parlaient de leur travail, de la façon dont leur enthousiasme montait. C'est quelque chose que j'essaie de faire tous les jours, dit-il.