James Shields '71, SM '72

En tant que président de Draper Laboratory, une organisation à but non lucratif consacrée au développement de technologies de guidage, de navigation et de contrôle pour l'exploration spatiale et les systèmes de défense, James Shields a dû faire face à la fois à des défis de financement et à des opportunités de croissance.

Les deux dernières années ont été un environnement difficile, avec la taille du budget de la défense en baisse et avec la séquestration, des budgets pour 90 jours à la fois et des fermetures gouvernementales, explique Shields, qui a rejoint Draper en 2001 en tant que vice-président des programmes et a pris sa retraite en tant que président et chef de la direction en octobre.

Pourtant, au cours de ses années chez Draper, il a augmenté ses revenus de près de 60 % et élargi la portée stratégique de l'organisation pour inclure les systèmes biomédicaux et énergétiques. Il a établi de nouveaux partenariats entre le gouvernement et l'industrie et a dirigé ou contribué à des études sur des sujets allant de la guerre électronique à l'intégration de renseignements recueillis par capteurs. Il a également présidé les célébrations de Draper en l'honneur de l'alunissage de la NASA, un exploit soutenu par les technologies de navigation et de guidage de Draper, ainsi que la fondation du laboratoire il y a 80 ans par le professeur du MIT Charles Stark Doc Draper. Le laboratoire est devenu indépendant du MIT en 1973.

Shields a obtenu deux diplômes du MIT en génie électrique et a commencé sa carrière chez TASC, la société de recherche analytique fondée en 1966 par Arthur Gelb, ScD '61, à Reading, Massachusetts. Je suis parti en pensant que je resterais environ trois ans et que l'entreprise deviendrait trop grande, se souvient-il. Au lieu de cela, il est resté pendant 28 ans et est devenu vice-président de la planification stratégique alors que TASC est devenue une entreprise de 300 millions de dollars avec 3 000 employés. Au fur et à mesure que l'entreprise grandissait, il y avait toujours de nouvelles choses à faire pour moi, dit-il, mais l'opportunité d'aller à Draper pour comprendre comment rendre une ressource nationale pertinente pour le 21e siècle était trop belle pour la laisser passer.

Il attribue son style de gestion stable au temps passé à vivre - et finalement à diriger - Delta Tau Delta : L'environnement de la fraternité est une situation de développement du leadership vraiment intéressante - devenir président d'un groupe de 40 gars, comprendre comment gérer un budget, gérer une maison et empêcher tout le monde de s'entre-tuer. Shields a également travaillé comme entraîneur adjoint des équipes de basket-ball de première année et universitaires et joue toujours pour le MIT Club de Boston. Il a été conseiller de chapitre pour DTD pendant 25 ans et membre des conseils d'administration du Fonds des anciens et de l'Association des anciens.

Shields est maintenant consultant et sa femme, Gayle Merling, est une avocate à la retraite. Ils ont deux enfants: Michael Shields '07 est ingénieur en mécanique et Elizabeth Shields, qui est allée à Harvard, a terminé son projet de conception d'ingénierie biomédicale senior au sein du groupe Biomechatronics du MIT.

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