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James Prigoff '47
Jean156. Dizney. Lame. Ce ne sont là que quelques-uns des graffeurs que James Prigoff '47 compte parmi ses amis. Prigoff est un photographe, auteur et conférencier de renommée mondiale sur les peintures murales et les graffitis, ou l'art de la bombe aérosol. Son amour pour la photographie dans les espaces publics a commencé il y a plus de 30 ans, et Spraycan Art, le livre qu'il a co-écrit en 1987, s'est vendu à 200 000 exemplaires.
C'est l'art de la jeunesse, dit Prigoff à propos des créations colorées que l'on trouve souvent dans les rames de métro, les murs urbains et les viaducs. Aucune autre forme d'art n'a été fondée par de tels jeunes. De nombreux artistes de bombes aérosols n'ont que 14 à 16 ans lorsqu'ils commencent leur carrière.
Les photographies d'art en bombe aérosol de Prigoff – des images explorant l'abstraction, la politique, les conflits de classe et de culture – sont apparues dans des expositions de la Californie à Berlin-Ouest. Son circuit de conférences universitaires et muséales s'étend de Bogotá à Belfast.
L'art des bombes aérosols est bien plus complexe que de simples « étiquettes » sur les murs, dit-il. Et c'est dans le monde entier. Il souligne que les peintures murales urbaines sont de plus en plus reconnues comme un art dans les cultures dominantes. Beaucoup de ces jeunes gagnent bien leur vie avec leur art maintenant. Les expositions donnent leur stature artistique – et elles le méritent.
Prigoff, qui s'est spécialisé en gestion, attribue au MIT le mérite de lui avoir appris à poser les bonnes questions. En tant que vice-président senior de Sara Lee de 1975 à 1981, il a aidé la société à doubler ses bénéfices tout en cédant la moitié de ses 76 entreprises. Il avait auparavant dirigé un redressement similaire en tant que président de groupe de huit divisions liées à l'habillement chez U.S. Industries.
Dans les entreprises en difficulté, c'est comme si une pièce remplie de personnes compétentes avait perdu le sens de l'orientation et ne pouvait pas trouver la porte, dit-il. J'ai apporté un sens de la planification et de la direction, et je les ai aidés à localiser la sortie. Une fois à l'air libre, ils savaient quoi faire pour renverser la vapeur.