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J. Kenji López-Alt '02
The Food Lab est le compte Twitter de J. Kenji López-Alt ainsi que le titre de son nouveau livre. Mais il fut un temps où il semblait peu probable que López-Alt soit étroitement associé au travail de laboratoire.
En tant qu'étudiant du MIT, il a définitivement abandonné les laboratoires, passant de la biologie à l'architecture. J'ai passé mes étés au lycée et l'été après ma première année à travailler dans des laboratoires. J'en ai été déçu, dit-il. C'est ainsi qu'il s'est retrouvé dans la cuisine.
Au cours de sa deuxième année, alors que ses camarades de classe cherchaient des opportunités de recherche, López-Alt a commencé à chercher du travail comme serveur. Il tombe sur un restaurant en sous-effectif qui lui propose sur place un emploi en cuisine. Ce jour-là, j'ai commencé à cuisiner, je savais que je voulais travailler dans l'alimentation, raconte-t-il.
López-Alt a perfectionné ses talents de cuisinier dans les restaurants de Boston et au MIT : il a cuisiné pour le Number Six Club, une fraternité littéraire mixte affiliée à l'échelle nationale, dont il était également membre. Mais après des années dans la cuisine, il était prêt pour un changement. En travaillant dans les restaurants, vous n'avez pas beaucoup d'opportunités à explorer. Je me suis toujours demandé pourquoi nous cuisinions quelque chose d'une certaine manière, dit-il.
Un emploi de testeur de recettes pour Cuisiniers illustrés a donné à López-Alt la chance de trouver des réponses, mais c'est quand il a commencé à travailler pour le célèbre blog culinaire Manger sérieux qu'il doit vraiment explorer. Sa colonne, Le laboratoire alimentaire , promet de percer les mystères de la cuisine maison grâce à la science. Pour López-Alt, adopter une approche scientifique de la nourriture peut signifier mener plusieurs expériences pour identifier comment cuisiner l'œuf dur parfait ou comment faire des rondelles d'oignon panées de manière experte. Son style résonne auprès des lecteurs. La cuisine est autant une science qu'un artisanat. Il allume une ampoule pour les gens et le rend plus excitant, dit-il.
La popularité de la colonne a conduit à son premier livre primé, Le laboratoire alimentaire : une meilleure cuisine maison grâce à la science . Le livre a remporté le prix James Beard 2016 pour la cuisine générale et le prix du livre de cuisine de l'année de l'Association internationale des professionnels culinaires.
Lorsque López-Alt ne travaille pas sur son deuxième livre, il met son diplôme en architecture au service de la rénovation de la maison de la région de la baie qu'il partage avec sa femme, Adriana López-Alt '07, qui a obtenu un doctorat en cryptographie.
L'éducation que vous obtenez au MIT est précieuse quel que soit le domaine, dit-il, ajoutant en riant : Le diplôme d'architecture m'a vraiment été utile lorsque j'ai pu rédiger et soumettre mes propres plans pour la maison.