211service.com
J'ai essayé le régime de famine de Prolon pour que vous n'ayez pas à le faire
Une image d'Adam Piore devant une assiette d'olives Bruce Peterson
Mon amertume a culminé au milieu du quatrième jour du régime Fast-Mimicking, lorsqu'un parent est arrivé au match de softball de ma fille avec des beignets. Alors que les petites filles et les autres entraîneurs se pressaient autour de la boîte, je me tenais à l'écart, sirotant maussadement ma bouteille d'eau spéciale avec son mélange exclusif de nutriments.
Pour le petit-déjeuner, j'avais consommé une barre aux noix de la taille d'un petit craquelin et quelques vitamines. Le déjeuner était cinq olives de Séville.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2019
- Voir la suite du problème
- S'abonner
Franchement, j'avais commencé à en vouloir à Valter Longo, l'inventeur de prolon , le régime à la mode de cinq jours à 250 $ causant ma misère. Certes, le biochimiste d'origine italienne avait semblé parfaitement gentil quand je l'avais rejoint dans son bureau de l'Institut de longévité de l'Université de Californie du Sud quelques jours auparavant pour lui parler de la science derrière le régime et de ce qu'il pourrait faire pour mon état général. santé et longévité. Il avait patiemment expliqué comment le régime ferait passer temporairement mon corps dans un état de famine qui inciterait mes cellules à consommer des années de déchets cellulaires accumulés avant de déclencher une vague de régénération réparatrice. Se débarrasser des ordures avait semblé être exactement ce dont j'avais besoin. Mais maintenant, je le blâmais pour ma situation difficile. Je voulais un beignet.
Ma trousse repas Prolon était arrivée dans un contenant en carton blanc un peu plus gros qu'une boîte à chaussures. À l'intérieur, j'avais trouvé une carte de programme de repas énonçant le menu, une grande bouteille d'eau vide portant le mot Prolon et cinq petites boîtes en carton, chacune étiquetée avec un jour correspondant. J'ai ouvert la boîte pour le premier jour, présenté comme un jour de transition plus calorique, et j'ai été agréablement surpris. Ça n'avait pas l'air si mal. Je goûterais à de nombreux points forts du régime : un petit paquet de craquelins au chou frisé, un mélange de soupe de tomates en poudre, des suppléments d'huile d'algues, un sac d'olives, une tisane et non pas une mais deux barres à base de noix (bien qu'affligeusement petites).
Quand j'ai ouvert le deuxième jour, cependant, j'ai commencé à avoir une meilleure idée de ce qui m'attendait. L'une des petites barres aux noix avait été remplacée par une boisson énergisante à base de glycérine, à laquelle on m'avait demandé d'ajouter de l'eau et de siroter tout au long de la journée. Il y avait plus de tisanes - hibiscus, menthe et citron (je n'aime même pas les tisanes) - plus quelques sachets de soupe en poudre et deux minuscules sachets d'olives. Où était le reste ?
Nous vous donnons pas mal de nourriture - un peu plus de 800 calories, a expliqué sans ironie un jeune nutritionniste soigné dans une vidéo YouTube que j'ai extraite pour m'assurer qu'il n'y avait pas d'erreur. Le but de Prolon, a-t-il expliqué, est de tromper le corps en lui faisant croire que vous jeûnez, en l'incitant à supprimer toutes les mêmes voies que si vous faisiez un jeûne complet.
Au troisième jour, votre corps a activé tous les avantages et passe ensuite le reste des jours à optimiser, régénérer, rajeunir, ajouta-t-il joyeusement. Vous pouvez donc vraiment vous attendre à en ressentir les bienfaits le quatrième jour.
Valter Longo, inventeur du Prolon Photo de courtoisie
La leçon de Biosphère 2
L'idée que vous affamer tout en absorbant des nutriments essentiels vous permettra de vivre plus longtemps n'est pas nouvelle. La pratique, appelée restriction calorique, est le seul moyen éprouvé de prolonger la vie qui fonctionne chez une grande variété de créatures, des vers aux rongeurs en passant par les primates. Et cela intéressait déjà les biologistes lorsque Longo a débuté sur le terrain, il y a près de 30 ans.
À l'époque, il y avait peu de personnes plus identifiées au régime radical que Roy Walford. Personnage plus grand que nature, Walford avait déjà démontré dans son laboratoire de l'UCLA qu'il pouvait doubler la durée de vie des souris en limitant drastiquement leur apport calorique. Il avait également publié un certain nombre de livres populaires sur le sujet, parmi lesquels Le régime de 120 ans et Au-delà du régime de 120 ans , et suivrait lui-même un régime strict de 1 600 calories pendant les 30 dernières années de sa vie (le ministère américain de la Santé recommande 2 800 calories par jour pour un homme actif d'âge moyen). Il pesait 130 livres (59 kilogrammes) pendant la majeure partie de cette période, bien en deçà du poids moyen d'une personne mesurant 5'9' (175 centimètres).
Lorsque Longo est arrivé au laboratoire de Walford pour commencer son travail de doctorat en 1992, Walford était en congé temporaire. Plusieurs mois plus tôt, il s'était rendu dans le désert de l'Arizona pour servir comme l'un des huit membres d'équipage dans un complexe de trois acres (1,2 hectare) de dômes hermétiquement scellés connu sous le nom de Biosphère 2. L'expérience de deux ans sur la vie communautaire a été facturée comme un test du type de maison qui pourrait un jour être construite et utilisée pour la colonisation de l'espace. Peu de temps après être entrés dans la biosphère en 1991, les membres de l'équipage ont découvert qu'ils ne pouvaient pas cultiver autant de nourriture qu'ils l'avaient prévu. C'est Walford, le médecin de l'équipage, qui les a persuadés de suivre un régime de restriction calorique sévère - une décision qui a attiré l'attention des médias du monde entier alors qu'ils quittaient la biosphère en 1993, maigres et maladifs.
Walford est décédé en 2004, à 79 ans, d'une sclérose latérale amyotrophique, alias maladie du motoneurone ou maladie de Lou Gehrig - une condition, note Longo, que beaucoup soupçonnaient d'être le résultat de la deux ans de restriction calorique extrême il a enduré dans la biosphère. C'est une théorie que Longo prend au sérieux.
Nous ne savons pas si c'était la cause, dit-il. Mais j'étais là quand il est sorti de la biosphère, et il avait l'air malade et tout le monde aussi. Peut-être qu'il en a payé le prix. Nous ne savons pas quel est le lien avec la maladie des motoneurones. Mais il est possible que ses neurones ne puissent pas gérer cette situation extrême pendant des années et des années et des années. Peut-être combiné avec autre chose.
La leçon était claire : bien que la restriction calorique puisse vous faire vivre plus longtemps, le faire pendant de longues périodes était un problème, et probablement pas pratique pour la plupart des gens.
Ménage biologique
En tout cas, à l'époque, Longo s'intéressait moins à l'association entre alimentation et longévité qu'à ce qu'il considérait comme un sous-produit fascinant d'une restriction calorique extrême. Longo a découvert que lorsqu'il affamait les bactéries et les levures, non seulement elles vivaient beaucoup plus longtemps que leurs homologues bien nourris, mais elles entraient dans un état protecteur qui semblait les protéger du stress environnemental. Lorsqu'elles étaient exposées au peroxyde d'hydrogène, les levures en mode famine étaient entre 60 et 100 fois plus résistantes aux dommages cellulaires que les levures qui avaient été prélevées dans un environnement riche en glucose pour se nourrir.
C'était surprenant. Une cellule affaiblie par la famine ne deviendrait-elle pas moins résistante aux dommages, plutôt que plus ? Mais dans les années qui ont suivi, un consensus a émergé qui expliquait à la fois la découverte de Longo et les conclusions d'autres chercheurs selon lesquelles les animaux de laboratoire nourris avec un régime hypocalorique vivaient plus longtemps.
Nous vous donnons pas mal de nourriture - un peu plus de 800 calories, a expliqué sans ironie un jeune nutritionniste soigné dans une vidéo YouTube utile que j'ai extraite pour m'assurer qu'il n'y avait pas d'erreur.
Dans un état bien nourri, nos cellules et celles d'autres organismes multicellulaires investissent de l'énergie dans la reproduction et la régénération. Mais lorsque la nourriture se fait rare, ces fonctions s'arrêtent et la cellule détourne son énergie pour se nourrir et se protéger ; il faut beaucoup moins d'énergie pour protéger les cellules que vous avez déjà que pour en construire de nouvelles.
Pour ce faire, le corps active une multitude de voies de protection. Dans le cas de la levure et des bactéries de Longo (et éventuellement des souris), lui et d'autres le montreront plus tard, les organismes fabriquent des enzymes qui neutralisent les radicaux libres - des molécules avec des électrons non appariés qui peuvent endommager d'autres cellules. D'autres protéines et enzymes sont produites pour garantir que les protéines ne se replient pas mal, et dans chaque cellule, la machinerie cellulaire consacrée à la réparation de son propre ADN s'emballe.
Dans des organismes plus complexes comme les souris ou les humains, le corps a encore besoin de calories pour faire battre le cœur, faire fonctionner le cerveau et faire se contracter les muscles. Pour les obtenir, il s'engage dans un processus appelé autophagie (un mot grec ancien qui signifie autoconsommation), décomposant les propres cellules du corps et recyclant leurs composants. Mais cette autophagie n'est pas aléatoire.
Il a tendance à commencer par manger des protéines mal repliées ou dénaturées, explique Eric Verdun, président et chef de la direction de l'Institut Buck de recherche sur le vieillissement. Il y a un aspect ménager. Il se consomme, mais il consomme les protéines qui doivent d'abord être nettoyées.
Forcé de se tourner vers l'intérieur pour trouver des sources d'énergie, le corps traque, mange et recycle ses propres déchets cellulaires, éliminant ainsi les débris qui peuvent empêcher les cellules de fonctionner efficacement.
Cellules cancéreuses affamées
Un kit repas Prolon est livré dans un contenant en carton blanc un peu plus grand qu'une boîte à chaussures. À l'intérieur se trouve une carte de programme de repas énonçant le menu, une grande bouteille d'eau vide et cinq petites boîtes en carton, chacune étiquetée avec un jour correspondant.
1. Le régime trompe votre corps en mode famine, mais essaie de le rendre tolérable.
2. Chaque jour de nourriture est livré dans sa propre petite boîte en carton affligeante.
3. Les craquelins de chou frisé étaient les préférés de l'auteur.
4. Prolon est grand sur les olives de Séville, qui ont bon goût mais ne sont pas très copieuses.
5. Vous êtes autorisé à ajouter du citron pour rehausser la saveur si nécessaire.
Bruce Peterson
Longo était fasciné par ce processus, et il passera les deux décennies suivantes à aider à identifier les gènes et les voies biologiques à l'œuvre. Ce faisant, il commença à reconnaître quelque chose d'inattendu. De nombreux gènes impliqués figuraient également au premier plan dans la littérature sur le cancer.
Dans le domaine du cancer, ils étaient connus sous le nom de proto-oncogènes - les mêmes gènes qui, une fois mutés, avaient le pouvoir de transformer une cellule normale en une cellule cancéreuse, en calant essentiellement la machinerie de régénération de la cellule de manière permanente en position active et en la faisant se diviser et proliférer de manière incontrôlable.
Cela donna une idée à Longo. Il avait déjà montré que la famine pouvait amener toutes les cellules normales d'un organisme à entrer dans un état protecteur. Mais les cellules cancéreuses ne sont pas des cellules normales. L'une des caractéristiques du cancer est que les cellules ne répondent pas aux signaux biochimiques supprimant leur croissance. Que se passerait-il, se demandait Longo, s'il mettait les souris en mode famine avant de les exposer à la chimiothérapie ? Si les cellules normales passaient dans un état protecteur mais pas les cellules cancéreuses, les médicaments pourraient tuer le cancer avec moins de risque d'endommager les tissus normaux.
Longo a administré de fortes doses de doxorubicine, un médicament chimiothérapeutique, à la levure. Il a découvert que dans des conditions de famine, les cellules de levure normales devenaient mille fois plus résistantes au stress, tandis que les cellules cancéreuses étaient exposées de plein fouet aux poisons. Lorsque Longo a répété le test sur des souris, affamant un groupe pendant 60 heures avant la chimio, les résultats ont été spectaculaires. Chacune des souris normales est morte. Chacune des souris affamées a survécu.
Mais lorsque Longo a commencé à tendre la main aux cliniciens qui travaillaient avec des patients atteints de cancer, il a rencontré une résistance inattendue. Nous avons pensé : « Bien sûr. Tout le monde va le faire. Ça va être facile », se souvient Longo. Il nous a fallu cinq ans pour recruter 18 patients. C'était un jeûne d'eau seulement. Complètement libre. Ne mangez pas. Boire juste. Personne ne voulait le faire. Tout le monde pensait que c'était une catastrophe.
Face à la défaite, Longo et son équipe ont cherché des alternatives et ont rapidement trouvé une meilleure idée : peut-être pourraient-ils concevoir un régime visant à tromper le corps en lui faisant croire qu'il jeûnait, sans réellement mourir de faim. Longo savait que s'il adoptait un régime pauvre en glucides, dépourvu de glucose et de certains acides aminés clés - en d'autres termes, la plupart des protéines et tous les glucides étaient absents - le corps entrerait toujours dans son état protecteur.
Longo a créé une société, L-Nutra . En 2014, son laboratoire avait produit son premier prototype. Et en 2015, il a publié une étude démontrant que les souris d'âge moyen suivant un régime d'imitation rapide avaient beaucoup moins de tumeurs et étaient protégées contre le déclin cognitif. À ce moment-là, des chercheurs de Leiden aux Pays-Bas avaient finalement recruté suffisamment de volontaires pour montrer que le jeûne à base d'eau seule aidait à protéger les patients humains des ravages de la chimiothérapie. Ils ont convenu de commencer à tester une version du régime de Longo sur 125 patients cancéreux subissant un régime de chimiothérapie similaire.
Longo dit que plus de 40 essais sont actuellement en cours, dans une grande variété d'institutions. Tous ne sont pas destinés au cancer; il existe également des études sur la maladie de Crohn, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Le danger du succès
Longo n'a jamais oublié ses racines dans le laboratoire de Walford. Il savait que la restriction calorique avait des effets incroyables, mais il savait aussi qu'un régime strict avait des problèmes. L'immunité a été abaissée, car le corps ne pouvait pas produire de globules blancs aussi rapidement. De plus, très peu de gens peuvent s'en tenir à la restriction calorique, dit-il. Peut-être un sur dix mille aux États-Unis. Ce n'était pas faisable pour la grande majorité des gens.
Longo était convaincu, cependant, que la restriction calorique périodique avait certains des mêmes avantages pour la santé que le fait de suivre un régime à plein temps - des avantages qui en valaient la peine, si l'on pouvait endurer la sensation de faim pendant quelques jours.
Il a décidé qu'il devait commercialiser le régime alimentaire, non seulement pour le bénéfice des patients atteints de cancer, mais parce qu'il voulait également qu'il soit pris au sérieux en tant qu'outil de promotion d'un vieillissement en bonne santé. Pour moi, il était très clair qu'il fallait en quelque sorte en faire un produit semblable à une drogue, dit-il. J'ai réalisé très tôt que s'il n'y avait pas de produit, il serait très difficile pour les médecins et tous les professionnels de la santé de le prendre au sérieux, et aussi de le mettre en œuvre. Les médecins sont habitués à quelque chose qui a été testé cliniquement. Ils ne peuvent pas dire: 'Voici un régime que quelqu'un à l'USC a utilisé.'
Ainsi en septembre 2016, Prolon, le régime que j'ai essayé, est né. La recherche sur le régime imitant le jeûne est encore limitée. Jusqu'à présent, la publication la plus importante à ce sujet est une étude de 2017 dans la revue Science Translational Medicine, dans laquelle 71 adultes en bonne santé aux États-Unis ont reçu le régime Prolon pendant cinq jours consécutifs une fois par mois pendant trois mois. Les résultats ont établi que le régime alimentaire était non seulement sûr, mais qu'il réduisait des éléments tels que la graisse corporelle, la tension artérielle, le facteur de croissance analogue à l'insuline, le cholestérol à lipoprotéines de basse densité et les triglycérides, qui sont tous associés au vieillissement et aux maladies liées à l'âge. Il est également beaucoup plus facile de s'y tenir qu'une simple famine d'eau rapide.
La rareté des données de recherche chez l'homme n'a pas fait grand-chose pour freiner l'enthousiasme. Aujourd'hui, Prolon connaît un succès au-delà de tout ce qu'un universitaire peut raisonnablement espérer. Le produit - qui, selon un site Web de l'entreprise, promet de [mettre votre corps] dans un mode protecteur et résistant au stress ; éliminer les cellules et les tissus endommagés ; et promouvoir l'auto-réparation par la régénération et le rajeunissement cellulaires - fait fureur dans la Silicon Valley. Il est vendu dans 15 pays et a été essayé par plus de 150 000 personnes.
Au lieu de faire des backflips, cependant, Longo est devenu de plus en plus préoccupé ces dernières années par ce que ce succès commercial pourrait faire à sa réputation scientifique. En 2017, après une série d'articles sur le produit - dont l'un décrivait Longo comme ressemblant à un vendeur d'huile de serpent bien qu'il soit assez positif sur la recherche - il a annoncé qu'il n'accepterait plus d'honoraires de conseil et ferait don de ses parts dans le entreprise à la charité.
Toutes les décisions sont prises par le PDG, dit-il. J'agis en tant que professeur… Je suis un scientifique et mon cœur est dans la science et je m'assure que cela fonctionne. Et le cœur de l'entreprise est dans un endroit différent. Une fois que vous commencez à avoir des investisseurs et que vous commencez à avoir des actionnaires, c'est différent. Il ajoute : 'Si je fais quelque chose, j'essaie de faire en sorte que l'entreprise fasse ce qu'il faut, et parfois je leur dis : 'Écoutez, pouvez-vous baisser le prix ?' Je me bats pour les gens que je voir venir à l'université pour faire les essais. Je suis le chien de garde de l'entreprise.
Longo n'est pas le seul scientifique anti-âge à avoir fait l'objet d'une couverture médiatique peu flatteuse ou d'attaques de rivaux critiquant les produits avec lesquels il est impliqué comme non testés. Les autres s'y prennent de différentes manières. Nir Barzilai, qui dirige l'Institut de recherche sur le vieillissement de l'Albert Einstein College of Medicine, a fondé une société cotée en bourse appelée CohBar qui se concentre sur les peptides impliqués dans le vieillissement et les maladies liées à l'âge. Il a cessé de faire des recherches dans le domaine pour éliminer l'apparence de conflit lorsqu'il en parle dans les médias. Il a un intérêt financier, en d'autres termes, mais sa carrière scientifique est désormais tournée vers d'autres questions.
Vous entrez dans de nombreux conflits, dit Barzilai. Je suis en entretien. je suis à la télévision. Je ne voulais pas que quelqu'un dise: 'Vous faites la promotion de vos recherches et de votre entreprise.'
D'autres adoptent une attitude plus détendue. Leonard Guarente, professeur au MIT et éminent chercheur anti-âge, a cofondé une société appelée Elysium pour vendre des suppléments conçus pour agir sur une famille de protéines appelées sirtuines qui jouent un rôle dans le vieillissement, comme il l'a découvert au début des années 2000. Son objectif déclaré est d'utiliser les bénéfices pour faire le suivi d'études scientifiques qui documentent les effets sur les humains. Il n'a pas peur de le posséder, malgré le contrecoup des médias. Je ne sais pas si ça me dérange autant que ça dérange certains autres, dit-il.
Dans un domaine mal terni par le battage médiatique et les fausses allégations, les scientifiques sont confrontés à un véritable dilemme. Leurs produits, contrairement à beaucoup d'autres sur le marché, reposent sur une science légitime. Ce n'est que le début, mais leurs approches anti-âge pourraient fonctionner. Notre objectif dans cette recherche est d'arrêter les maladies liées à l'âge, dit Barzilai. Si nous n'allons pas le faire, qui va le faire, exactement ? Cela ne peut pas arriver sans nous.
Moins 8 livres et heureux
Après cinq longues journées sur Prolon, je me suis réveillé un matin avec une journée qui promettait autant de soupe, de jus et de repas légers de légumineuses et de pâtes que je pouvais supporter. Le sixième jour est un jour de transition et les personnes à la diète sont encouragées à ne pas se gaver. Je ne peux pas dire que j'ai suivi les instructions suggérées. Mon premier arrêt était Whole Foods, où j'ai consommé un paquet entier de disques de riz soufflé de la taille d'un Frisbee.
Je me sentais bien. Ma femme m'a dit que je semblais être exceptionnellement énergique. J'avais aussi perdu huit livres (près de quatre kilogrammes) en cinq jours. Dans l'ensemble, ça n'avait pas été trop mal. J'avais lu et rendu compte de différentes voies biologiques impliquées dans le vieillissement en bonne santé pendant plusieurs années, et les affirmations scientifiques faites à propos de Prolon étaient cohérentes avec une grande partie de ce que j'avais lu.
Ce n'était pas facile. J'avais faim, grincheux et amer. Mais je n'aurais jamais pu terminer un vrai jeûne d'eau seulement pendant cinq jours. Et dans les jours qui ont suivi, il m'a semblé que je me sentais vraiment beaucoup mieux qu'avant. Même si j'imaginais les effets, ce que je ne pense pas être, je suis resté à l'écart des sucres et de la malbouffe pendant des semaines. Cela seul est une raison suffisante pour recommencer, ce que je prévois de faire après l'intervalle suggéré de trois mois.
D'ici là, la saison de softball sera terminée depuis longtemps.
Adam Piore est un journaliste indépendant basé à New York. Il est l'auteur de Les culturistes : à l'intérieur de la science de l'humain d'ingénierie , sur la façon dont la bio-ingénierie change la médecine moderne.